Um dos mais proeminentes líderes de saúde do Pacífico da Nova Zelândia diz que “não tem confiança” no Governo depois de ter renunciado a quase todas as funções consultivas.
O defensor de longa data da saúde, Sir Collin Tukuitonga, disse à RNZ Pacific que renunciou ao cargo de presidente do Senado do Pacífico Te Whatu Ora, uma semana depois que o novo governo assumiu oficialmente.
“Eu realmente não quero trabalhar para este Governo. Eu não tenho confiança. Eles não vão tratar bem as pessoas do Pacífico e quero ser livre para falar e falar abertamente.”
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Tukuitonga também renunciou a vários outros grupos consultivos do governo.
“Fiquei chocado com a decisão de revogar a legislação antifumo porque são os Māori e os povos do Pacífico que vão pagar o preço. Isso realmente me irritou muito.
Tukuitonga disse estar descontente com a forma como o Governo estava a desmantelar a legislação “para cortes de impostos”, que ele considerava “imoral”.
O ministro das Finanças, Nicola Willis, disse anteriormente que a eliminação das leis antifumo ajudaria a financiar cortes de impostos.
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No entanto, Tukuitonga disse que desestabilizar a Autoridade de Saúde Māori/Te Aka Whai Ora foi “prematuro e imprudente” e que “os Māori merecem coisa melhor”.
Sir Collin Tukuitonga está deixando a maioria de suas funções de consultor governamental.
“O governo precisa fazer mais com e para os Māori. Eles têm alguns dos piores resultados de saúde do país, assim como o nosso [Pacific] pessoas.”
O médico neozelandês nascido em Niue, académico em saúde pública, especialista em políticas públicas e defensor da redução das desigualdades na saúde dos povos Māori e Pasifika tem sido uma força líder a informar os governos sobre as necessidades de saúde indígenas e do Pacífico.
Ele foi fundamental no fornecimento da experiência anterior do governo durante a pandemia de Covid-19, que viu a população do Pacífico ter as taxas de vacinação mais altas de qualquer outro grupo.
O Ministro da Saúde e dos Povos do Pacífico, Dr. Shane Reti, elogiou Tukuitonga por ser “um dos líderes de saúde do Pacífico mais proeminentes da Nova Zelândia, bem como na região e no mundo”.
“Collin sempre usou o poder de sua voz para defender seu povo. Desejo-lhe muito sucesso para o futuro.”
O Senado Nacional de Saúde do Pacífico foi criado em Março do ano passado sob o governo liderado pelos trabalhistas com o objectivo de “fornecer aconselhamento objectivo e estratégico a Te Whatu Ora e apoiá-lo na obtenção de resultados de saúde mais equitativos para os povos do Pacífico”.
O líder comunitário tonganês, Pakilau Manaselua, também ficou “consternado” com as recentes decisões do Governo.
Embora acreditasse que Reti merecia uma oportunidade justa no papel, até agora estava “entristecido” porque o governo estava “enviando todos os sinais errados”.
Tukuitonga disse que o Senado do Pacífico Te Whatu Ora permaneceu inalterado e não seria desativado, ao contrário da Autoridade de Saúde Māori/Te Aka Whai Ora.
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A presidente-executiva, Fepulea’i Margie Apa, disse anteriormente que o Senado do Pacífico “desempenharia um papel importante para a população do Pacífico, à medida que Te Whatu Ora constrói um novo sistema de saúde com foco em alcançar a equidade”.
“O grupo fornecerá aconselhamento clínico, aconselhamento de saúde pública e aconselhamento técnico que é para o Pacífico, pelo Pacífico”.
Doze membros fazem parte do Senado Nacional de Saúde do Pacífico, incluindo Tunumafono Fa’amoetauloa Avaula Fa’amoe (MNZM), a pediatra e pesquisadora samoana Dra. Teuila Mary Percival (QSO).
Tukuitonga disse que só conversou com um membro sobre a renúncia do cargo de presidente.
Sua renúncia também ocorre em um momento em que o governo de coalizão National, Act e New Zealand First está revisando políticas baseadas na raça, incluindo o potencial de descartar programas que oferecem aos Māori e ao Pacífico caminhos mais fáceis para ingressar na faculdade de medicina.
“Não sei o que o Governo tem em mente, mas espero que o bom senso prevaleça”, disse Tukuitonga.
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A falta de representação do Pacífico neste novo governo era uma preocupação, disse ele.
Desde 11 deputados no Gabinete até ninguém… as pessoas dizem que é possível fazer coisas boas sem representação. Eu não acho. Winnie Laban diz que se você não estiver à mesa, você será o jantar.”
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