Um golpista de criptomoeda se passando por um comerciante de vinhos da França cortejou o técnico indiano-americano de 37 anos, Shreya Datta, e depois roubou a residente da Filadélfia de suas poupanças e fundos de aposentadoria, enquanto a sobrecarregava com dívidas.
O golpista, que se identificou como Ancel, fraudou a profissional de tecnologia em US$ 450.000 em um golpe de romance de criptomoeda depois de cortejá-la romanticamente por meses com seu sorriso sedutor e textos salpicados de emojis.
Datta disse à agência de notícias AFP que o ladrão golpista usou vídeos deepfake alterados digitalmente e um roteiro tão sofisticado que ela sentiu que seu “cérebro foi hackeado”.
Essa tática empregada por golpistas é comumente conhecida como “abate de porcos”. Aqui, as vítimas são comparadas a porcos engordados por fraudadores com amor e carinho fingidos antes do proverbial massacre – enganando-os para fazerem um falso investimento em criptografia.
Esta tática de fraude cresceu rapidamente e pensa-se que é gerida por sindicatos do crime no Sudeste Asiático, resultando em perdas no valor de milhares de milhões de dólares nos Estados Unidos, com as vítimas a dizerem que há poucos recursos para recuperar o dinheiro.
Como aconteceu com muitas vítimas, a experiência de Datta começou em um aplicativo de namoro – Hinge, no caso dela, onde em janeiro passado ela conheceu “Ancel”, que se apresentou como um comerciante de vinhos francês baseado na Filadélfia.
Datta disse que seu carisma foi bombardeado quando a conversa rapidamente mudou para o WhatsApp. O fã de academia com um sorriso sonhador excluiu seu perfil do Hinge para dar a ela “atenção concentrada”, uma experiência refrescante na era dos relacionamentos online fugazes.
Eles trocaram selfies, emoticons sedutores e fizeram breves videochamadas nas quais o homem suave, mas “tímido”, posava com um cachorro, mais tarde determinado como sendo deepfakes de IA.
Eles trocavam mensagens de texto diariamente, com “Ancel” perguntando sobre pequenas coisas como se ela havia comido, aproveitando o desejo de Datta por uma companhia carinhosa após seu divórcio.
Os planos de encontro físico continuaram sendo adiados, mas Datta não suspeitou imediatamente. No Dia dos Namorados do ano passado, ela recebeu um buquê de “Ancel” enviado de uma floricultura da Filadélfia, com o cartão se referindo a ela como “Honey Cream”.
Quando ela lhe enviou uma selfie, posando com as flores, ele a pulverizou com emojis vermelhos de marca de beijo, de acordo com trocas de WhatsApp vistas por AFP.
‘Traumatizante’
Ancel também vendeu a ela o sonho de se aposentar mais cedo e se tornar financeiramente independente. “O sonho era: ‘Estou me aposentando cedo, estou bem de vida. Qual é o seu plano?’”, disse Datta, um imigrante da Índia, à AFP. “Ele disse: ‘Ganhei todo esse dinheiro investindo. Você realmente quer trabalhar até os 65 anos?’”
Então ‘Ancel’ enviou a ela um link para baixar um aplicativo de negociação de criptografia – que vinha com autenticação de dois fatores para fazer com que parecesse legítimo – e mostrou a ela o que ele chamou de negociações lucrativas por meio de capturas de tela anotadas, de acordo com a agência de notícias.
Datta converteu algumas de suas economias em criptomoeda na bolsa Coinbase, com sede nos EUA, e o aplicativo falso inicialmente permitiu que ela retirasse seus ganhos iniciais, aumentando sua confiança para investir mais.
“À medida que você ganha quantias astronômicas de dinheiro negociando, isso atrapalha sua percepção normal de risco. Você pensa: ‘Uau, posso fazer ainda mais’, disse Datta em retrospectiva. Ancel também pressionou para investir mais das suas poupanças, contrair empréstimos e, apesar da sua relutância, forçou-a a liquidar o seu fundo de reforma.
Em março, o investimento de quase US$ 450 mil de Datta mais que dobrou no papel, mas o alarme disparou quando ela tentou sacar a quantia e o aplicativo exigiu um “imposto” pessoal.
Ela recorreu a seu irmão que mora em Londres, que fez uma pesquisa reversa de imagens nas fotos que “Ancel” lhe enviou e descobriu que eram de um influenciador de fitness alemão.
“Quando percebi que tudo era uma farsa e que todo o dinheiro havia desaparecido, tive sintomas adequados de TEPT – não conseguia dormir, não conseguia comer, não conseguia funcionar”, disse Datta.
“Foi muito traumatizante.”
‘Lavagemcerebral’
Os sites de namoro estão repletos de desinformação, com grupos do Facebook como “Golpes de namoro vigaristas do Tinder” e “Estamos namorando o mesmo cara?” surgindo e pesquisadores alertando para o uso crescente de fotos de perfil geradas por IA.
Mas a utilização do romance como gancho para cometer fraudes financeiras está a provocar um novo alarme.
O FBI disse à agência de notícias que no ano passado mais de 40.000 pessoas relataram perdas totalizando bem mais de US$ 3,5 bilhões em fraudes com criptomoedas, incluindo abate de porcos, ao Centro de Reclamações sobre Crimes na Internet da agência.
Mas essa estimativa é provavelmente baixa, já que muitas vítimas tendem a não denunciar o crime por vergonha.
A automutilação entre as vítimas é uma preocupação comum, dizem os ativistas, sendo que a maioria não consegue recuperar as suas perdas e algumas são vítimas de outra espécie de burlões – os falsos agentes de recuperação.
Datta, que está em terapia e se mudou para um apartamento menor para administrar sua dívida, disse que tinha poucas esperanças de recuperação depois de denunciar o crime ao FBI e ao Serviço Secreto.
Mais angustiante, disse Datta, era lidar com julgamentos públicos como: “Como você pode ser tão estúpido?”
“Não deveria haver vergonha de se tornar vítima deste golpe psicológico absolutamente magistral”, disse West.
“As vítimas sofrem uma verdadeira lavagem cerebral.”
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