O primeiro-ministro Christopher Luxon negou a alegação do jogador de críquete australiano Usman Khawaja de que ele disse que a Premier House está “condenada” e inadequada para viver.
Na noite de segunda-feira, Luxon e o Ministro do Esporte, Chris Bishop, receberam as equipes de críquete da Austrália e da Nova Zelândia na propriedade no subúrbio de Thorndon, em Wellington.
As festividades – incluindo uma recepção maori e um jogo de críquete no quintal com um campo especialmente aparado – foram realizadas ao ar livre.
Luxon, que se descreveu como um trágico teste de críquete, conversou com os jogadores por uma hora.
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O jogador de críquete australiano Usman Khawaja contou essa conversa com Luxon – mas o conteúdo do que foi dito exatamente foi contestado.
“O primeiro-ministro disse que não poderia viver na sua casa”, disse Khawaja.
“Ele disse que estava condenado, a cozinha estava condenada… Eu falei: ‘por que você não mora aqui?’ Ele disse: ‘Na verdade, não tenho permissão, foi condenado’”
“Eu disse o que?!’ Você é o primeiro-ministro, conserte isso!
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“Ele estava tipo ‘ah, isso custa dinheiro’. Eu pensei, ‘certamente há algum dinheiro no sistema da Nova Zelândia!’
No entanto, Luxon disse que não descreveu a Premier House como “condenada” e que não era uma descrição precisa do seu estado, mas disse que tinha problemas de manutenção que precisavam de ser resolvidos antes de ele se mudar para lá.
“Não, não foi [condemned]. Essa não é a linguagem que usei ou que foi relatado que usei”, disse Luxon.
“Perguntaram-me se moro em Premier House e a resposta é ‘não, não moro’. Como você sabe, a Premier House tem problemas de manutenção de longa data. Um relatório foi entregue ao ex-primeiro-ministro (Hipkins). Esse mesmo relatório foi-me transmitido e o Governo irá considerar quais as opções que temos disponíveis para remediar todos os problemas de manutenção que existem. Até lá, fico no meu apartamento.”
“É importante porque o relatório que Chris Hipkins recebeu e me passou obviamente precisa de investimento. Como podemos administrar isso nos tempos que temos e na crise do custo de vida é difícil.”
Questionado se achava que a Premier House era habitável, ele disse: “no momento, há problemas de manutenção de longa data com o apartamento e com a casa em geral”. O Primeiro-Ministro vive num apartamento no último andar da Premier House, enquanto o piso inferior é mais utilizado para eventos.
O primeiro-ministro Christopher Luxon fala com, a partir da esquerda, Devon Conway, Daryl Mitchell e Neil Wagner. Foto/Hagen Hopkins
Casa Premier em Wellington. Foto de arquivo de 2015 / Mark Mitchell
O primeiro-ministro tem sido tímido quanto às suas condições de vida desde que assumiu o cargo em novembro do ano passado.
Jornal Wellington A postagem relatou no início deste mês que Luxon estava morando em seu apartamento em Wellington, uma das sete propriedades na Nova Zelândia que o rico ex-executivo possui sem hipoteca.
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O líder nacional enfrentou críticas por aceitar um subsídio anual de US$ 31 mil para morar em sua própria casa como deputado.
O salão de baile/sala de jantar da Premier House em Wellington. Foto/Mark Mitchell
Como primeiro-ministro, ele agora tem direito a uma doação de US$ 52 mil se não morar na Premier House.
A postagem
O relatório de Luxon diz que Luxon recebeu instruções sobre o trabalho necessário na Premier House e estava refletindo sobre o assunto.
“A Premier House exige uma quantidade significativa de trabalho, então o primeiro-ministro considerará isso antes de tomar qualquer decisão sobre residir lá”, disse um porta-voz do Conselho da Premier House.
A decisão de renovar a Premier House iria contra as promessas do Governo de Coligação de controlar os gastos públicos.
O hall de entrada da Premier House em Wellington. Foto/Mark Mitchell
O Governo de Luxon está envolvido numa dura ronda de cortes orçamentais, com o objectivo de reduzir o serviço público em mil milhões de dólares anualmente, incluindo gastos com consultores.
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No entanto, é uma opinião bem aceita que a Premier House precisa de uma espécie de enfeite, com o ex-ministro das Finanças Grant Robertson dizendo em 2020 que “tem uma leve vibração de motel dos anos 80”.
“Na noite da final da Copa do Mundo de Netball, tive uma festa do pijama na Premier House e posso dizer que o andar de cima precisa muito de uma reforma… não está à altura”, disse ele.
A então primeira-ministra Dame Jacinda Ardern optou contra as reformas porque “não era alguém que gosta de gastar dinheiro consigo mesma”, segundo Robertson.
O primeiro-ministro Christopher Luxon é presenteado com uma camisa Black Caps autografada pelo líder de diversidade e inclusão da Black Caps, Andrew Tara, na Premier House em Wellington. Foto/Hagen Hopkins
Na noite de segunda-feira, Luxon conversou com os capitães de teste Pat Cummins, Tim Southee e outros.
Num breve discurso, ele disse aos jogadores que era “provavelmente o maior fã de críquete de teste” de qualquer primeiro-ministro da Nova Zelândia, dizendo que jogou críquete de corredor no Parlamento durante a oposição.
“Estávamos nos imaginando jogando com vocês”, disse ele aos times de teste.
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O escritório de Luxon foi contatado para comentar.
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