A SpaceX está preparada para lançar sua primeira tripulação totalmente civil ao espaço na próxima semana, em uma jornada de três dias ao redor da Terra que beneficiará o Hospital de Pesquisa Infantil St. Jude.
Quatro cidadãos particulares ficarão dentro da espaçonave Crew Dragon quando ela for lançada ao espaço pelo Falcon 9 em 15 de setembro, como parte da missão batizada de Inspiration4.
“# Inspiration4 e @SpaceX concluíram nossa revisão de prontidão de voo e permanecem no caminho certo para o lançamento!” Inspiração 4 tweetou sexta-feira.
A decolagem acontecerá no Kennedy Space Center da NASA em Cape Canaveral, Flórida, em um período de cinco horas a ser determinado três dias antes do lançamento, com base nas condições meteorológicas.
A cápsula Dragon tem como objetivo uma altitude de 335 milhas – cerca de 75 milhas acima da Estação Espacial Internacional e no nível do Telescópio Espacial Hubble.
Os futuros astronautas – Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Chris Sembroski e Dr. Sian Proctor – devem chegar ao Sunshine State na quinta-feira para começar os preparativos de vôo, após meses de intenso treinamento desde que a equipe foi anunciada em março.
Sua preparação envolveu “treinamento centrífugo, simulações de Dragon, observações de outras operações de lançamento da SpaceX, treinamento de avião Zero-G, treinamento em altitude e sala de aula adicional, simulação e testes médicos”, disse o Inspiration4 em um comunicado à imprensa.
A missão será comandada por Isaacman, 38, fundador e CEO da empresa de processamento de cartão de crédito Shift4 Payments e um piloto de jato talentoso. Isaacman não revelou quanto está pagando pelo voo, mas doou US $ 100 milhões para a St. Jude’s.
Ele tem um patrimônio líquido estimado em $ 2,6 bilhões, de acordo com a Forbes.
Isaacman doou dois dos assentos na missão, reservando um para “um embaixador de St. Jude com laços diretos com a missão”.
Em março, ele anunciou sua tripulação, incluindo Arceneaux, 29, que lutou contra o câncer ósseo quando criança no St. Jude’s e foi contratado pelo hospital na primavera passada. Ela servirá como oficial médica da tripulação. A missão a tornará a mais jovem americana no espaço – batendo a recordista da NASA Sally Ride por mais de dois anos.
“Minha batalha contra o câncer realmente me preparou para uma viagem espacial”, disse Arceneaux à Associated Press em fevereiro. “Isso me tornou difícil, mas também acho que realmente me ensinou a esperar o inesperado e seguir em frente.”
Proctor, 51, é educador universitário comunitário em Tempe, Arizona. Ela conquistou seu ingresso para o espaço ao vencer um concurso realizado pela plataforma de comércio eletrônico Shift4Shop de Isaacman que buscava empreendedores inspiradores dignos de serem “elevados às estrelas”. Proctor é um astronauta analógico cujo pai trabalhou na estação de rastreamento da NASA durante as missões Apollo.
O segundo assento doado por Isaacman foi para Sembroski, 41, um ex-mísseis da Força Aérea de Everett, Washington.
O amigo de Sembroski ganhou inicialmente o sorteio que arrecadou mais de 72.000 doações, totalizando US $ 13 milhões para o St. Jude’s, de acordo com a Space.com. Mas Sembroski foi escolhido para substituir seu amigo, que se recusou a voar por motivos pessoais.
Tanto a cápsula da tripulação Dragon quanto o foguete reutilizável Falcon 9 já voaram antes, de acordo com a Space.com. A data de lançamento do backup foi definida para 16 de setembro.
A tripulação orbitará a Terra por três dias antes de cair no Oceano Atlântico.
“O objetivo do Inspiration4 é inspirar a humanidade a apoiar São Judas aqui na terra, ao mesmo tempo que vê novas possibilidades para voos espaciais humanos”, disse Isaacman em março. “Cada um desses extraordinários membros da tripulação incorpora o melhor da humanidade, e tenho a honra de liderá-los nesta missão histórica e significativa e na aventura de uma vida.”
No mês passado, a SpaceX, fundada por Elon Musk, enviou um carregamento de formigas, abacates e um braço robótico de tamanho humano para os sete astronautas da Estação Espacial Internacional.
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