CIDADE DO VATICANO – Um tribunal do Vaticano absolveu na quarta-feira um padre por acusações de abuso sexual que datavam de quando ele e seu acusador eram coroinhas adolescentes em um seminário dentro dos muros do Vaticano. Um segundo padre, o reitor do seminário na época, foi inocentado das acusações de encobrir os supostos abusos.
Os promotores alegaram que os abusos começaram quando o padre, o reverendo Gabriele Martinelli, hoje com 29 anos, e seu acusador, identificado apenas por suas iniciais, LG, eram adolescentes, com menos de um ano de diferença, vivendo em um seminário para coroinhas no Vaticano, e continuou por cinco anos. Padre Martinelli não era sacerdote na época, mas foi ordenado anos depois.
As decisões do tribunal, baseadas nas próprias leis do Vaticano, determinaram que o padre Martinelli não poderia ser punido por supostas ações quando tinha menos de 16 anos, a idade de consentimento na Itália. Após essa idade, determinou que, embora tenham ocorrido atos sexuais, “não havia provas de que a vítima tivesse sido forçada a essas relações por meio de violência ou ameaças”.
O ex-reitor, reverendo Enrico Radice, foi absolvido das acusações de ter ajudado e incitado o abuso ao desacreditar as alegações do acusador. Os promotores acusaram o padre Radice de mentir para os investigadores do Vaticano, dizendo-lhes a certa altura que ele não tinha conhecimento de alegados abusos no seminário.
Ambos os réus negaram qualquer irregularidade e acusaram a LG de uma vingança pessoal contra eles.
O veredicto vem enquanto o Vaticano continua a lutar para saber como lidar com o abuso sexual de crianças por padres adultos e um dia depois que uma comissão independente na França divulgou uma investigação estimando que mais de 200.000 menores foram abusados sexualmente por membros do clero desde 1950. Papa Francisco pediu desculpas na quarta-feira às vítimas de abuso sexual nas mãos do clero na França.
“Este é um momento de vergonha”, disse ele.
No Vaticano na quarta-feira, o juiz, Giuseppe Pignatone, leu o veredicto sem mais comentários. O Padre Martinelli e o Padre Radice estiveram presentes e não reagiram de forma visível. A advogada do padre Radice, Agnese Camilli Carissimi, deu tapinhas nas costas dele várias vezes.
O padre Martinelli foi acusado de abusar de sua posição como coroinha para forçar o outro adolescente a participar do que o Vaticano chamou de “atos carnais”. Os promotores alegaram que o abuso começou quando o acusador tinha 13 anos e o padre Martinelli sete meses mais velho, e que continuou por cinco anos dentro do seminário juvenil São Pio X para coroinhas da Basílica de São Pedro, em um prédio próximo ao residência do papa.
Os promotores argumentaram que, como presença dominante no seminário, o padre Martinelli foi capaz de coagir LG a fazer sua vontade, oferecendo recompensas excelentes, como servir à missa com o papa, em troca de favores sexuais.
O Vaticano transferiu o seminário para fora de seus muros em maio de 2021. Na época, uma nota do Vaticano disse que tinha feito isso “para que os alunos pudessem estar mais perto de seus locais de estudo e atividades recreativas”.
LG deixou o seminário em 2012, enquanto o padre Martinelli fez um curso de estudos dentro da igreja e foi ordenado sacerdote em 2017.
As acusações cobertas no julgamento vieram à tona quando uma fonte anônima enviou uma carta a vários cardeais e ao Papa Francisco em 2013, o primeiro ano de seu papado. Isso ajudou a desencadear uma investigação conduzida pelo bispo de Como, a cidade do norte da Itália onde está sediada a ordem religiosa que dirige o seminário. A investigação de Como concluiu que as acusações eram infundadas.
Mas em 2017, um livro por um autor que se especializou em contadores do Vaticano, junto com um programa de televisão investigativo, aplicou nova pressão e o Vaticano abriu um novo inquérito.
Francisco não comentou o caso, mas falou longamente na quarta-feira sobre o abuso de crianças por padres adultos, que ele chamou de mal e uma ameaça existencial para a própria Igreja Católica Romana. Ele abordou especificamente o relatório da França.
“Às vítimas, desejo expressar minha tristeza e dor pelos traumas que sofreram”, disse ele. “E também minha vergonha, nossa vergonha, minha vergonha de que por tanto tempo a igreja tenha sido incapaz de colocar isso no centro de suas preocupações.”
Dirigindo-se aos peregrinos de língua francesa em sua audiência semanal, ele encorajou os clérigos na França “a continuar a fazer todo o possível para que tragédias semelhantes não se repitam”.
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