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É um mantra antigo nas eleições: toda a política é local. Mas as guerras publicitárias na corrida para governador da Virgínia indicam que o nacional é o novo normal.
Em uma disputa considerada um termômetro para as avaliações intermediárias de 2022, a batalha entre Terry McAuliffe, um democrata e ex-governador do estado, e Glenn Youngkin, um republicano, acendeu mais as questões culturais que atualmente inflamam a política nacional do que os tradicionais pontos de tensão como o estado e impostos locais.
No topo da lista dos anúncios mais veiculados na corrida estão os ataques sobre o aborto (embora não haja nenhuma lei atual ou desafio aos direitos ao aborto na Virgínia) e escolas (em meio aos debates nacionais sobre currículo, teoria racial crítica e mandatos de máscaras).
Em uma corrida cara com campanha presencial ainda limitada pela pandemia, as questões nacionais que estão sendo debatidas nas ondas aéreas deram o tom. Os dois candidatos combinaram para gastar mais de US $ 36 milhões em anúncios de TV aberta em pouco mais de US $ 18 milhões cada, de acordo com a AdImpact, uma empresa de rastreamento de anúncios. Grupos externos e super PACs permaneceram em grande parte à margem.
Mais de 60 por cento dos gastos foram em anúncios que têm pelo menos algumas comparações negativas ou ataques, de acordo com AdImpact.
Quatro dos cinco anúncios mais caros da campanha de McAuliffe foram negativos, com um foco particular no aborto, uma questão que atingiu a vanguarda da política nacional depois que o Texas aprovou uma nova lei que proíbe quase todos os abortos.
A campanha colocou mais dinheiro para trás um anúncio de 60 segundos que se apóia em um vídeo de câmera escondida gravado por um ativista liberal que mostra Youngkin abertamente preocupado em perder “votos independentes” sobre a questão, mas prometendo ir “na ofensiva” para restringir o acesso ao aborto se os republicanos também tomarem o governo. A campanha de McAuliffe retratou Youngkin como devedor da margem conservadora do Partido Republicano.
“Glenn Youngkin foi pego”, sussurra uma narrativa feminina enquanto as notícias do vídeo preenchem a tela. “Capturado em vídeo admitindo sua agenda de extrema direita.”
Em outro anúncio, a campanha McAuliffe destaca um médico que afirma que o apoio de Youngkin aos limites do aborto “prejudicaria meus pacientes” e que ele está inserindo a política na ciência e na medicina, um eco das críticas comuns aos movimentos antivacinas e antimáscaras.
Outras linhas divisórias nacionais, como Direito a voto, reforma policial e saúde pública, desempenham papéis centrais no esforço da campanha McAuliffe para pintar Youngkin com o pátina de um republicano Trump; mais de 75 por cento dos anúncios de McAuliffe incluem um ataque ou contraste desenhado com seu oponente.
Para a campanha Youngkin, um anúncio está dominando a rotação: um clipe de um debate em setembro, onde McAuliffe declarou: “Não acho que os pais devam dizer às escolas o que devem ensinar.” O comentário ocorreu após uma discussão entre os dois candidatos sobre um veto que McAuliffe assinou como governador em 2017 da legislação que permitia que os pais optassem por não permitir que seus filhos estudassem material considerado sexualmente explícito.
As escolas rapidamente subiram à vanguarda das migalhas políticas nacionais, com a mídia de direita aproveitando uma cruzada contra os mandatos das máscaras escolares e a teoria racial crítica, e os principais analistas conservadores pressionando para que os republicanos se concentrem nas corridas do conselho escolar. Embora a citação de McAuliffe não tenha se originado na atual disputa pelas escolas, ela ressoou rapidamente. A campanha de Youngkin colocou mais de US $ 1 milhão no anúncio.
Youngkin tem uma mistura mais equilibrada de publicidade positiva e negativa, incluindo muitos anúncios biográficos, destacando seu passado como um jogador de basquete universitário e empresário, e apresentando-o como um estranho à política da Virgínia quem pode fazer as coisas.
Mas a disparidade na proporção de anúncios positivos para negativos não reflete necessariamente um candidato em alta ou outro na defensiva. Youngkin, que passou a maior parte de sua carreira no mundo dos negócios, tem de se apresentar aos eleitores ao mesmo tempo em que tenta definir McAuliffe por meio de anúncios negativos.
McAuliffe, um ex-governador que deixou o cargo em 2018 polling com segurança acima da água, é uma quantidade conhecida no estado, que proíbe os governadores de cumprir dois mandatos consecutivos. Com pouca necessidade de anúncios biográficos, a campanha de McAuliffe foi mais agressivamente na ofensiva, incluindo alguns anúncios de ataque nacional mais prontos para o uso sobre os direitos da música de Taylor Swift.
Em um pequeno esforço de anúncio digital, a campanha da McAuliffe comprou anúncios no Instagram, Facebook e Google que destacavam o afirmam que o Carlyle Group, que Youngkin costumava liderar como co-presidente executivo, ajudou a financiar a venda dos direitos de sua música.
Um anúncio fecha com um aceno para as letras de Swift: “Porque Glenn, agora temos sangue ruim.”
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