No sul do Brooklyn, uma cadeira no conselho da cidade de Nova York que há muito favorecia os democratas passou para o controle republicano. Duas outras cadeiras democratas próximas ainda estavam em jogo na manhã de quarta-feira, incluindo uma disputa onde o titular, um provável candidato a presidente do Conselho, estava perdendo.
Em Long Island, os democratas enfrentaram perdas surpreendentes em todas as eleições.
E em Buffalo, um socialista democrático que havia sido saudado por líderes de esquerda como uma futura face do partido parecia estar indo para a derrota contra o prefeito democrata moderado de longa data que concorreu como um candidato com apoio republicano, ilustrando profundas tensões intrapartidárias sobre mensagens e identidade.
Enquanto os democratas nacionais começavam a aceitar a perda da corrida para governador da Virgínia e enfrentavam uma disputa muito mais disputada do que o esperado para governador de Nova Jersey, os democratas de Nova York de diferentes matizes ideológicos receberam um golpe impressionante após o outro na noite da eleição. Enquanto Eric Adams e seus companheiros democratas venceram facilmente as disputas para manter o controle da prefeitura e do conselho municipal em geral, os republicanos fizeram incursões significativas em um estado percebido por grande parte do país como um reduto liberal.
Em todo o estado, os eleitores parecem ter rejeitado veementemente um par de emendas constitucionais destinadas a ampliar o acesso à cédula em futuras eleições – uma grande prioridade nacional para o partido – que os democratas acreditavam que seriam aprovadas. Na verdade, os democratas tiveram que lutar para descobrir como haviam perdido cadeiras locais que estavam seguras em seu canto por anos, com o potencial para a maior presença republicana no Conselho da cidade de Nova York desde que Rudolph W. Giuliani era prefeito.
E para os democratas já preocupados com as avaliações do ano que vem, havia abundantes sinais de alerta em Nova York de que os subúrbios moderados que haviam mudado cada vez mais para a esquerda na era Trump seriam muito mais difíceis de manter sem um presidente republicano polarizador nas cédulas.
“Não há como amenizar isso: isso foi uma agressão a uma surra”, disse o ex-deputado Steve Israel, de Nova York, ex-presidente do braço de campanha dos democratas na Câmara, sobre os resultados de terça-feira para os democratas de todo o país.
Em nenhum lugar isso ficou mais claro do que em Long Island, onde Anne Donnelly, uma republicana, derrotou o senador estadual Todd Kaminsky, um democrata, para promotor público no condado de Nassau, e Timothy Sini, o promotor democrata no condado de Suffolk, perdeu sua cadeira para o republicano candidato, Ray Tierney. Laura Curran, a executiva do condado de Nassau vista como uma forte incumbente, ficou atrás de seu oponente republicano, Bruce Blakeman, na quarta-feira.
“Long Island é muito parecida com o resto do país: houve uma onda vermelha”, disse Jay Jacobs, presidente do Comitê Democrata do Estado de Nova York que também lidera o partido no condado de Nassau. “Os republicanos se animaram porque estão zangados e insatisfeitos com os rumos do país. Vimos isso nas pesquisas. Os democratas estão desanimados e sem entusiasmo. ”
Israel, que costumava representar um distrito da área de Long Island no Congresso, argumentou que os resultados lá foram talvez mais instrutivos do que as corridas nacionais de alto perfil.
“Em Long Island, você teve republicanos desconhecidos e subfinanciados derrotando democratas conhecidos e bem financiados”, disse ele. “Sempre que um candidato genérico derrota um candidato mais definido do outro partido, você sabe que algo está acontecendo.”
Certamente, Nova York continua sendo um estado predominantemente democrata por muitos indicadores.
O Partido Republicano em geral ficou vazio na cidade de Nova York, onde o candidato democrata, Sr. Adams, foi declarado vencedor da eleição para prefeito cerca de 10 minutos após o fechamento das urnas, naquela que foi de longe a disputa mais importante nas urnas. Os ganhos republicanos no nível do Conselho Municipal, embora notáveis, foram uma questão de margens, e os totais de votos ainda podem mudar um pouco à medida que os votos de ausentes são contados.
E os estrategistas do partido alertaram contra a leitura excessiva dos resultados de eleições fora do ano e de baixa participação em um momento em que muitos americanos estão exaustos da política e distraídos pela persistente pandemia e suas conseqüências. É muito cedo para prever como será o ambiente ou conjunto de questões do próximo ano, enfatizaram, ou quão envolvido o ex-presidente Donald J. Trump estará na política.
Mas os resultados locais em Nova York refletiram resultados prejudiciais para os democratas que aconteceram em outras disputas pelo país na terça-feira – sinais de que mesmo os bastiões azuis tradicionais não estavam imunes a um ambiente nacional punitivo para o partido.
Para muitos que assistiam aos resultados, o momento era uma reminiscência de 2009, quando os republicanos venceram as disputas para governadores na Virgínia e em Nova Jersey, venceram uma série de disputas locais em Long Island e até mesmo no Conselho da cidade de Nova York – e continuaram tomando de volta a Câmara dos Representantes em uma eleição por onda no ano seguinte.
Questionado se ele estava preocupado com a repetição dessa dinâmica, o Sr. Jacobs respondeu: “Estou muito preocupado”.
Os republicanos emergiram otimistas na quarta-feira, prometendo aumentar seus ganhos neste ano que vem, quando Nova York elegerá um novo governador, procurador-geral, Assembleia e Senado Estaduais, todos agora sob o controle rígido dos democratas.
“A força de nosso apoio de base nunca foi tão forte”, disse a deputada Elise Stefanik, que representa grande parte do interior do estado de Nova York e é a terceira republicana na Câmara dos Representantes. “O trabalho para salvar Nova York começou hoje à noite com as vitórias republicanas em todas as cédulas e continuará em 2022, quando aposentarmos Nancy Pelosi e finalmente retomarmos a Mansão do Governador.”
Os pontos críticos variaram de corrida para corrida, mas um em cada linha era a questão da segurança pública, como debates – e às vezes descaracterizações – em torno de mudanças recentes nas leis de fiança definiram corridas em Long Island e confrontos sobre questões de policiamento ocorreram de forma mais ampla em todo o Estado.
“Provavelmente é melhor para os democratas que recebam este alerta”, disse Bruce N. Gyory, um veterano estrategista político democrata. Ele disse que os democratas teriam tempo para desenvolver uma narrativa mais forte para conter as mensagens republicanas antes das eleições para governador e legislatura estadual no ano que vem, ou arriscaria perder independentes e diminuir o comparecimento aos moderados.
“Você pode apostar que eles vão concorrer contra todos os senadores em Long Island e no vale do Hudson sob fiança na próxima eleição”, disse Gyory.
Nos cantos conservadores da cidade de Nova York, alguns eleitores também foram movidos pela raiva em torno dos mandatos municipais de vacinação, uma questão que estava em jogo em várias disputas do Conselho Municipal. Na manhã de quarta-feira, os republicanos haviam expandido sua presença no Conselho de três para quatro assentos, mas um outro estava claramente inclinando seu caminho e várias outras disputas permaneceram fechadas.
Notavelmente, o vereador Justin Brannan, que tem sido considerado um favorito para presidente da próxima Câmara Municipal, ainda estava aguardando a contagem dos votos em seu distrito do Brooklyn, muito perto de ser chamado, embora expressasse otimismo de que as cédulas ausentes o derrubariam o topo.
Os democratas ficaram igualmente abalados com a aparente derrota de três iniciativas eleitorais distintas que haviam elaborado e esperavam que os eleitores de todo o estado aprovassem com facilidade. Um teria pavimentado o caminho para o voto sem desculpa e outro para o recenseamento eleitoral no mesmo dia – políticas adotadas por outros estados que os democratas argumentaram serem necessárias para ajudar a conter as tentativas republicanas de restringir o acesso às cédulas.
Os eleitores pareciam no caminho certo para rejeitar uma terceira medida que teria ajustado as diretrizes que regem o processo de redistritamento legislativo que ocorre uma vez a cada década em benefício dos democratas. No entanto, eles aprovaram uma quarta medida que dá aos nova-iorquinos o direito constitucional a ar puro, água e um “meio ambiente saudável”.
O Partido Republicano de Nova York percorreu o estado opondo-se às medidas relacionadas às eleições, advertindo, especiosamente, que elas poderiam levar a um aumento na fraude eleitoral em todo o estado. Enquanto isso, os democratas fizeram muito pouco esforço para vender as propostas. Eles parecem ter sido prejudicados pelo desenho da cédula também: na cidade de Nova York, onde as perguntas apareciam no verso da cédula, milhares de eleitores simplesmente deixaram essa parte em branco.
O ex-representante Peter King, um republicano que já representou um distrito da área de Long Island, caracterizou os resultados gerais como uma “reação contra Biden e os democratas progressistas”.
Havia oportunidades reais para os republicanos continuarem a fazer incursões, ele previu – mas, advertiu, isso não é uma garantia se os republicanos fizerem campanha de uma maneira que ele considerou excessivamente ideológica.
“Temos que mostrar que podemos governar, mostrar que podemos fazer funcionar, e não nos envolvermos em questões que são equivalentes de direita aos progressistas”, disse ele. “Tem que ser coordenado, tem que ser coerente, não pode sair dos limites.”
Luis Ferré-Sadurní contribuiu com reportagem.
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