Imagens da Polícia da Austrália Ocidental mostraram Cleo Smith sendo carregada em segurança na noite em que foi encontrada. Vídeo / WA Police
Um australiano de 36 anos foi levado sob custódia para interrogatório sobre o desaparecimento de Cleo Smith, de 4 anos, depois que ela foi encontrada sozinha em um quarto trancado em sua casa a menos de 3 km da casa de seus pais após algumas semanas- longa caça ao homem.
O homem, cujo nome ainda não foi oficialmente divulgado, está agora no hospital sendo tratado por ferimentos na cabeça sofridos enquanto estava em uma cela na manhã de quarta-feira, supostamente após ter sido atacado por outros internos.
Desde então, as imagens foram transmitidas em canais de TV locais mostrando o que se afirma ser o suspeito com uma cabeça enfaixada na parte de trás de uma ambulância.
Nenhuma acusação foi anunciada até a noite de quarta-feira.
Cleo foi raptada depois de desaparecer da tenda de sua família em um acampamento remoto a cerca de 620 milhas ao norte de Perth, em 16 de outubro.
Uma busca massiva foi realizada em toda a região e os policiais entrevistaram mais de 110 pessoas que estavam no acampamento na noite em que Cleo chegou com sua família. Uma recompensa de A $ 1 milhão ($ 1,03 milhão) também foi oferecida.
O caso chamou a atenção nacional e suscitou comparações com o de Madeleine McCann, a criança britânica que desapareceu durante as férias com a família em Portugal em 2007.
Os vizinhos descreveram o suspeito como um “cara quieto” e um “meio excêntrico”. Ele teria sido submetido a uma avaliação psiquiátrica após ser considerado mentalmente não estável.
Um disse que viu o homem comprar fraldas na segunda-feira, apesar de não ter filhos, mas a moeda só caiu depois da operação.
A polícia afirma que ele é o único suspeito no caso e que era “conhecido” por eles, mas não constava da lista de criminosos sexuais registrados.
Não havia nenhuma conexão conhecida entre o suspeito e a família Smith, acrescentaram.
“Parece que foi oportunista”, disse o investigador-chefe Superintendente Rod Wilde.
O homem foi detido depois que a polícia invadiu uma casa no subúrbio de Brockman, Carnarvon, na quarta-feira, após uma denúncia no dia anterior.
Alegadamente, o suspeito foi levado à atenção da polícia depois que começou a dar voltas em torno de sua propriedade antes de entrar na garagem. Ele também aparentemente mudou seu cachorro da parte de trás de sua casa para a frente, o que era incomum, de acordo com os vizinhos.
O homem foi preso separadamente na manhã de quarta-feira, enquanto a polícia fazia uma batida em sua casa para resgatar Cleo.
A polícia passou o resto do dia coletando evidências e apreendeu vários itens, incluindo um tapete que foi levado a Perth para exame forense. Os policiais forenses devem passar mais alguns dias examinando a casa.
A casa da suspeita fica a seis minutos de carro da casa de sua família e a apenas dois minutos da delegacia de polícia onde 100 detetives, analistas de dados e investigadores especializados trabalhando na Força-Tarefa Rodia haviam montado.
Henry Dodd, um vizinho do suspeito, disse ao Nine News que o homem estava “agindo um pouco estranho ultimamente”.
Dodd disse: “Todo mundo que conhece a pessoa que fica naquela casa não pensaria que seria ele … Nós próprios ficamos chocados ao saber que era ele”.
Todo mundo se conhece no subúrbio sonolento, que abriga pouco mais de 1000 residentes.
Outra vizinha, Rennee Turner, disse ao programa Today que a suspeita era “um pouco esquisita”, mas ficou muito surpresa.
“Ele é um cara muito quieto, meio esquisito”, disse ele. “[I] definitivamente não o teria escolhido … isso me descarrilou completamente. “
O comissário de polícia da Austrália Ocidental, Chris Dawson, disse aos repórteres que foi um “dia maravilhoso” e que os policiais esperavam.
“Não vou entrar em detalhes sobre aquele homem, a não ser para dizer que ele é um homem local de Carnarvon, e teremos algo mais a dizer mais tarde.
“Quero mais uma vez reforçar o meu agradecimento a uma grande equipa, assistida por uma grande comunidade – a cidade de Carnarvon aguenta-se forte.
“Sim, temos um homem sob custódia, mas essa não é a cidade de Carnarvon – é uma pessoa. Quero que a cidade de Carnarvon e todos os outros se reúnam como uma comunidade à medida que avançamos.
“Podemos nos alegrar que essa garotinha tenha sido encontrada, mas também precisamos seguir em frente como comunidade.”
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