BÚFALO, NY – Em uma reviravolta chocante de fortuna política, o prefeito Byron W. Brown de Buffalo aparentemente triunfou em uma campanha escrita para um novo mandato, vencendo India Walton, um socialista democrático que surpreendeu Brown nas primárias em Junho e chamou a atenção nacional como um campeão dos valores progressistas.
A Sra. Walton – candidata pela primeira vez – concedeu na tarde de quarta-feira. “Parece improvável que acabaremos com votos suficientes para inaugurar um governo Walton em janeiro”, ela escreveu no Twitter.
Brown, de 63 anos, declarou vitória na terça-feira, quando as urnas chegaram e se tornou aparente que os write-ins levariam o dia: Com todos os relatórios distritais, pouco mais de 41 por cento dos votos foram para a Sra. Walton e 59 por cento foram marcados para “escrever”, ou 23.986 contra 34.273.
O Sr. Brown fez campanha para um quinto mandato com uma campanha agressiva e a ajuda de uma coalizão variada de partidários conservadores e moderados, bem como o apoio de vários sindicatos proeminentes e um plano de distribuição dezenas de milhares de carimbos de tinta com o nome do prefeito para permitir que os eleitores inscrevam seu nome nas cédulas.
A aparente vitória de Brown – um centrista e democrata ao longo da vida – é uma repreensão contundente para a ala esquerda do partido, tanto nacionalmente quanto em Nova York, que havia comemorado a vitória improvável de Walton em junho com voluntários e apoiadores proeminentes se reunindo para sua campanha nos últimos meses.
Isso incluiu o senador Bernie Sanders de Vermont e a senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, bem como a deputada Alexandria Ocasio-Cortez, que representa partes do Queens e do Bronx, mas viajou para Buffalo no fim de semana passado para fazer campanha em nome de Walton.
Por tudo isso, a Sra. Walton provavelmente ficou ferida por sua falta de ajuda da liderança do partido estadual, já que a governadora Kathy Hochul – uma nativa de Buffalo – e Jay S. Jacobs, presidente do Comitê Democrático do Estado de Nova York, se recusaram a endossar dela.
E embora Walton tenha começado a atrair o apoio de mais figuras democratas do establishment, como os senadores Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, ela foi incapaz de traduzir a energia de sua surpreendente vitória nas primárias em uma vitória nas eleições gerais. Ela não poderia igualar o poder do cargo de Brown e uma campanha que atingiu uma base mais moderada que ele persuadiu a chegar às urnas.
De muitas maneiras, a candidatura de Walton ressaltou uma divisão mais profunda no Partido Democrata, que viu moderados como o presidente Biden e Eric Adams, o prefeito eleito da cidade de Nova York, brigar repetidamente com mais candidatos de esquerda e autoridades eleitas.
Conclusões das eleições de 2021
Walton, 39, teria sido uma prefeita pioneira, como a primeira mulher e a primeira mulher negra a liderar a segunda maior cidade de Nova York, bem como a primeira socialista a liderar uma grande cidade americana em décadas.
Ela tem uma história de vida evocativa como uma mãe solteira e organizadora do trabalho, uma narrativa na qual ela se apoiou em anúncios, alguns dos quais foram pago por grupos como o Working Families Party, uma organização apoiada por trabalhadores que freqüentemente apóia candidatos progressistas.
A força de sua campanha nas primárias surpreendeu Brown, que em grande parte se recusou a reconhecer sua candidatura, tendo vencido campanhas anteriores confortavelmente em uma cidade em que os democratas superam em muito os republicanos.
A atitude blasé do prefeito mudou radicalmente, no entanto, após a vitória de Walton, quando ele anunciou uma campanha por escrito e tentou um empurrão legal para ser colocado na votação. Esse esforço de votação falhou depois que um par de juízes decidiu contra o Sr. Brown em setembro. Ainda assim, alguns observadores políticos aqui previram que Brown era o favorito, pelo menos por causa de seus 16 anos no cargo e amplo reconhecimento de nome.
Lauren D’Avolio e Dan Higgins contribuíram com reportagens de Buffalo.
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