Um novo anúncio da Qantas promove a vacinação contra COVID-19. Video / Qantas
Enquanto a confusão aumenta sobre os planos para permitir que os motoristas de Auckland passem pelos postos fronteiriços Mercer e Mangawhai durante o Natal, em todo o Tasman, a Qantas já está adicionando voos à sua recém-retomada rede internacional de longa distância para
atender a forte demanda.
O governo da Nova Zelândia tem estado quieto desde agosto sobre os planos de reabertura internacional em larga escala, mas os estados mais populosos da Austrália eliminaram todos os requisitos de quarentena para muitas chegadas após atingirem as metas de vacinação. A Air New Zealand recebeu uma nova aeronave hoje e diz que a retomada dos voos internacionais está cada vez mais próxima.
A Qantas retomou os voos regulares de passageiros entre Sydney e Londres e Sydney e Los Angeles na segunda-feira, levando a cenas emocionantes nos aeroportos quando amigos e familiares se reencontraram, às vezes após anos separados.
A suspensão da quarentena para viajantes totalmente vacinados já abriu Nova Gales do Sul pela primeira vez desde março do ano passado.
A Qantas diz que as reservas “extremamente” fortes em seus voos entre Sydney e Londres levaram a 10 serviços de retorno adicionais sendo adicionados a esta rota neste mês. A demanda foi particularmente forte por parte dos australianos que voltaram para casa a tempo para o Natal.
No entanto, o reinício da maioria dos voos de Melbourne e Sydney através do Tasman foi adiado de meados de dezembro para 3 de janeiro do próximo ano.
A companhia aérea disse que seguiu a confirmação do governo da Nova Zelândia de que a quarentena do hotel e os limites no número de chegadas continuarão para pessoas que viajam da Austrália.
“Essas datas podem ser adiadas mais tarde, caso essas restrições permaneçam. Qantas e Jetstar estão prontas para aumentar os voos quando as pessoas puderem viajar livremente entre a Austrália e a Nova Zelândia novamente”, disse Qantas.
A Air New Zealand vai operar uma programação muito limitada entre Sydney e Auckland a partir de 6 de dezembro (dois voos de ida e volta por semana), que será basicamente um tráfego de mão única da Nova Zelândia e também transportará cargas.
A companhia aérea está adicionando mais voos para a Austrália antes do Natal, mas retornar os serviços “vermelhos” exige que os passageiros passem pelo MIQ, então os números são limitados pelo número de vagas disponíveis.
A Air NZ está preparada para retomar mais serviços de passageiros em sua rede de longa distância quando os requisitos de quarentena forem relaxados aqui, tendo mantido uma presença nos principais mercados com frete e voos limitados de passageiros durante a pandemia. A companhia aérea também deu as boas-vindas ao primeiro novo Airbus A320 em sua frota desde 2019. É o primeiro de dois e, diz o piloto-chefe David Morgan, um sinal de boas-vindas de que as viagens internacionais estão no horizonte.
O Flight Centre NZ também está ganhando confiança na retomada das viagens e, na próxima semana, realizará um evento virtual Travel Runway para mostrar novas experiências no exterior.
O evento coincide com os movimentos graduais do governo para afrouxar as restrições na fronteira, incluindo estadias reduzidas de MIQ, viagens sem quarentena de regiões de baixo risco do Pacífico Sul e um movimento para o auto-isolamento, provavelmente no primeiro trimestre do próximo ano, o empresa de viagens diz.
Isso, junto com o aumento das taxas de vacinação, deixou o Flight Center otimista sobre um boom de viagens que se aproxima.
“Viajar é um rito de passagem na Nova Zelândia e sabemos que os kiwis estarão ansiosos para explorar o mundo assim que for seguro fazê-lo”, disse o diretor administrativo do Flight Centre Travel Group, David Coombes.
Uma pesquisa recente do Flight Center com cerca de 160.000 clientes mostrou que 88% dos entrevistados viam a si próprios como viajando para o exterior no ano seguinte.
Coombes disse que é uma questão de quando, e não se, a viagem será retomada.
Em agosto, a primeira-ministra Jacinda Ardern disse que, a partir do primeiro trimestre de 2022, o país mudaria para novas fronteiras individuais baseadas em risco, que estabeleceriam caminhos de baixo, médio e alto risco para o país. O governo deu continuidade a um programa piloto de auto-isolamento e abriu-se para mais viagens de entrada de países do Pacífico.
Grupos de turismo alertam que, sem compromissos firmes e datas para uma reabertura mais ampla, a profunda recessão na indústria de visitantes internacionais pode se tornar terminal.
Em toda a Tasmânia, mais de 80 por cento das pessoas com 16 anos ou mais em New South Wales, Victoria e Canberra estão totalmente vacinadas – uma condição para a retomada das viagens internacionais sem quarentena até agora pelos australianos, neozelandeses e cingapurianos.
Na Nova Zelândia, mais de 76 por cento da população elegível está agora totalmente vacinada, embora aqui o governo tenha a meta mais alta de 90 por cento antes de aliviar muitas restrições internas.
O diretor executivo da Board of Airline Representatives, Justin Tighe Umbers, disse que foi ótimo ver aeronaves inteiras voando em Sydney, mas não lhe agradou ver os australianos derrotando a NZ.
“Estamos ficando para trás na Austrália. Não está nem mesmo claro quando os aviões podem voar para fora de Auckland novamente, muito menos internacionalmente. Precisamos definir uma meta clara de quando a Nova Zelândia permitirá a entrada sem quarentena contra nossa vacinação de 90 por cento alvo “, disse ele.
“Não há razão justificável para esperar, com uma população vacinada o risco de hospitais sobrecarregados é enormemente reduzido. O resto do mundo sabe disso, eles estão se abrindo, precisamos ser gentis com os neozelandeses e fazer o mesmo.”
A Singapore Airlines retomou os serviços de passageiros para a Austrália e, a partir de 13 de dezembro, a Hawaiian Airlines retomará o serviço Sydney-Honolulu cinco vezes por semana.
Os especialistas em programação de voos da OAG dizem que a temporada de inverno do norte começou fortemente com a reabertura de mercados e novos serviços aéreos sendo lançados em muitos mercados. Mas a capacidade total das companhias aéreas programadas permanece em 27 por cento abaixo dos níveis de 2019. Apenas duas regiões permanecem com menos da metade de seus níveis normais de capacidade – sudeste da Ásia (-72 por cento) e sudoeste do Pacífico (-67 por cento).
A Tailândia reabriu para 60 países e, com outras flexibilizações de restrições nos próximos meses, o OAG espera que aumentos semanais de capacidade ocorram em breve.
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