Antes que a lesão no pé direito de domingo atrapalhasse sua temporada, o running back do Tennessee Titans, Derrick Henry, merecia consideração, e provavelmente rejeição, para o prêmio de jogador mais valioso da NFL de 2021.
Nenhum não-zagueiro ganhou o prêmio desde Adrian Peterson em 2012. A comunidade analítica insiste que mesmo o running back mais produtivo é muito menos valioso para sua equipe do que os doze melhores zagueiros da liga. Ainda assim, Henry estava apressado para correr por quase 2.000 jardas e estava quase sozinho mantendo os Titãs (6-2) relevantes. Em uma temporada em que nenhum zagueiro fugiu como favorito para o prêmio, Henry estava prestes a causar um dilema para os eleitores e desencadear alguns debates muito estridentes em toda a internet.
Com Henry de fora seis a 10 semanas após sua cirurgia no pé na terça-feira, os eleitores do MVP enfrentam um dilema diferente. Quarterback do Buffalo Bills Josh Allen é o favorito dos livros de esportes para ganhar o prêmio (+250), embora esteja em 11º lugar na liga em jardas de passes (1.972), esteja empatado em quinto em touchdowns de passes (17) e seja o nono em classificação de eficiência (103,1). O público apostador parece gostar de Allen mais do que os eleitores, talvez porque o público apostador esteja cheio de fãs turbulentos do Bills que não tiveram nada para se animar por quase 30 anos.
O quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford (+600), é um candidato mais forte do que Allen. Stafford está classificado entre os líderes da liga nas categorias de passes mais relevantes e é o primeiro na classificação de Quarterback da ESPN e Métricas de valor ajustado pela defesa de jogadores externos do futebol americano (DVOA). Seu enredo – um quarterback veterano que escapou do lamentável Detroit Lions para rejuvenescer um contendor em dificuldades – também convencerá os eleitores de uma forma que os melhores argumentos dos apoiadores de Allen (vote nele ou vamos dirigir pela I-87 para quebrar sua mobília) não vou.
O resto do campo de candidatos a MVP consiste em opções de polarização falhas. O quarterback do Arizona Cardinals, Kyler Murray (+600) é um candidato sério pela primeira vez saindo da primeira derrota de seu time na temporada; ele pode perder o ritmo da maneira que Justin Herbert do Los Angeles Chargers (+2500) caiu nas últimas semanas.
Dak Prescott do Dallas Cowboys (+650) pode ser transferido para uma categoria de premiação separada (veja abaixo). Os eleitores podiam sentir que dar outro troféu ao quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady (+600), é como dar a Jeff Bezos um vale-presente de $ 50 da Amazon em seu aniversário. O eterno favorito Patrick Mahomes do Kansas City Chiefs (+4000) decidiu lançar um álbum de lados B e outtakes este ano.
O quarterback do Green Bay Packers, Aaron Rodgers, estava recebendo +800 chances antes de testar positivo para o coronavírus esta semana. Rodgers perderá agora pelo menos o confronto de domingo com Kansas City, e suas chances de MVP devem despencar.
Outras corridas de premiação da NFL foram lançadas em confusão nas últimas semanas, tanto pela lesão de Henry quanto por desenvolvimentos posteriores.
Jogador Ofensivo do Ano
Henry ganhou o Jogador Ofensivo do Ano em 2020 e trouxe um toque de prestígio a um prêmio que geralmente carrega o estigma de medalha de prata. Ele era um favorito tão proibitivo de repetir este ano que muitos livros de esportes tiraram a categoria do tabuleiro no início da semana. Receptor Rams Cooper Coup é agora o provável candidato principal a uma homenagem que muitas vezes, mas nem sempre, vai para o melhor running back ou recebedor da liga.
Alguns membros da comunidade analítica argumentam que o segundo melhor zagueiro da liga seria mais digno desse prêmio do que alguém como Henry ou Kupp, mas outros sabem quando parar e deixar as pessoas aproveitarem as coisas.
Jogador Defensivo do Ano
The Cowboys ‘ Trevon Diggs está a caminho de empatar o recorde de interceptação de uma única temporada da NFL, mas ele não é o favorito para um prêmio que apenas três cornerbacks conquistaram desde 1995. As chances de Diggs são de +500, enquanto o ultrapassador Myles Garrett do Cleveland Browns está em +300 e TJ Watt do Pittsburgh Steelers está em +400. Nem Watt nem Garrett estão tendo uma temporada histórica, mas os eleitores tendem a se lembrar de cada erro que um cornerback comete enquanto esquece os mais de 50 cliques por jogo em que até mesmo os melhores pass rushers são empurrados por seus bloqueadores.
Estreante ofensivo do ano
Ja’Marr Chase do Cincinnati Bengals, perfilado na semana passada neste espaço e em ritmo para a melhor temporada por um wide receiver estreante desde Randy Moss em 1998, é um favorito proibitivo em -140. Seu único adversário sério é o estudante piloto do New England Patriots Mac Jones (+300), que se parece menos com um quarterback novato do que a projeção astral do desejo do treinador Bill Belichick de provar que não precisa de Brady para ter sucesso.
Novato defensivo do ano
Linebacker dos cowboys Micah Parsons, Giants ultrapassa o rusher Azeez Ojulari, o linebacker do Kansas City Nick Bolton e outros defensores novatos estão tendo temporadas notáveis, mas Parsons é o grande favorito em +125 para ganhar uma honra tradicionalmente concedida a um recém-chegado que alcançou fama durante sua carreira na faculdade e cuja equipe é freqüentemente na televisão nacional.
Jogador de retorno do ano
Dak Prescott voltou da lesão no tornozelo do ano passado para sacudir um time dos Cowboys que passou todo o ano de 2020 assistindo a Netflix de pijama. Apesar da lesão na panturrilha que o afastou dos gramados na semana passada, Prescott é uma chave proibitiva em -500 para receber esta homenagem.
Treinador do ano
Os favoritos de um field lotado incluem Kliff Kingsbury (+700), cujos Cardinals surgiram como candidatos este ano; Brandon Staley, cujas chances (+700) podem estar desaparecendo junto com seus Chargers; Sean McVay (+950), que revitalizou os Rams com a ajuda de Stafford; e Zac Taylor (+1200), o arquiteto dos Bengals repentinamente relevantes.
As chances de que o prêmio de Treinador do Ano vão para qualquer um, exceto para um prodígio do milênio com as características meticulosamente feitas de um personal trainer em um centro de fitness caro pareciam astronômicas antes Mike McCarthy (+600) rastejou para a frente do campo, levando o Cowboys à vitória sobre o Minnesota Vikings sem Prescott.
Na verdade, a única coisa que está entre os Cowboys e uma varredura na maioria das honras da pós-temporada da NFL pode ser algum tipo de desmaio melodramático de final de temporada em toda a equipe. Em outras palavras, todas as corridas premiadas continuam em jogo.
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