Em um relatório sobre os controles de fronteira após o Brexit, o NAO disse que o que o Reino Unido foi capaz de fazer foi uma “conquista significativa”. Ele também observou que não havia grandes filas na fronteira – como os Remainers temiam e previam.
No entanto, advertiu que o governo pode não estar fazendo o suficiente para ajudar as empresas a lidar com os controles de fronteira pós-Brexit com a UE.
O relatório disse que o Protocolo da Irlanda do Norte tornou a fronteira irlandesa “intrinsecamente desafiadora” e exortou o governo a chegar a um novo acordo para mudar o acordo “rapidamente”.
Dame Meg Hillier, presidente do Comitê de Contas Públicas da Câmara dos Comuns, disse: “O relatório de hoje conclui que o governo foi capaz de fazer o suficiente para evitar as temidas filas na fronteira quando o período de transição Reino Unido-UE chegou ao fim.”
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No entanto, o NAO disse que muitos dos primeiros sucessos dos regulamentos de fronteira após a retirada do Reino Unido da UE dependiam de medidas temporárias que “não eram sustentáveis”.
Os controles atuais “não podem continuar indefinidamente”, disse o relatório.
Mais controles devem ser implementados ao longo do primeiro semestre de 2022.
O comércio com a UE se recuperou um pouco, depois de cair 44% no primeiro trimestre de 2021 – os primeiros três meses após o Brexit.
Desde o Brexit, o Reino Unido assinou uma infinidade de acordos de livre comércio com países fora da UE e continua a fazê-lo.
Os exportadores do Reino Unido para a UE ainda estão em desvantagem quando comparados aos exportadores do bloco, disse o relatório, já que a UE implementou um conjunto completo de controles de fronteira, enquanto o Reino Unido adiou fazê-lo até julho do próximo ano.
Apesar do atraso, o Grupo de Entrega de Fronteiras e Protocolo do Governo ainda acredita que há um alto risco de que as empresas e transportadores não estejam prontos para mais controles em janeiro.
Isso sugere que os problemas da cadeia de abastecimento na fronteira entre o Reino Unido e a UE podem piorar em 2022.
O NAO culpou o Governo por não ter um “plano estratégico” para as empresas à medida que novos regulamentos foram introduzidos.
Apenas £ 8,5 milhões dos £ 20 milhões disponibilizados para pequenas e médias empresas no primeiro semestre de 2021 haviam sido solicitados na época em que o esquema foi encerrado.
Enquanto isso, apenas £ 6,7 milhões foram pagos.
Dame Meg comentou: “A implementação atrasada de controles completos de importação significa que ainda não é um campo de jogo nivelado para algumas empresas do Reino Unido.
“Sair da UE significou que as empresas tiveram que lidar com mais papelada e custos adicionais.
“O governo deve ajudar as empresas a se adaptarem às novas regras e implementar controles de fronteira que funcionem para todos”.
Gareth Davies, o chefe do NAO, disse: “Reconhecemos a conquista significativa do governo, departamentos e terceiros no fornecimento da capacidade operacional inicial necessária na fronteira para o final do período de transição.
“No entanto, isso foi feito em parte usando medidas provisórias e atrasando a introdução de controles totais de importação.
“É necessário muito mais trabalho para implementar um modelo de fronteira que reduza o risco de não conformidade com as regras de comércio internacional, não exija nenhuma correção temporária e seja menos complicado e oneroso para os usuários da fronteira.”
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