HONG KONG – Na semana passada em Hong Kong, no aniversário politicamente delicado do retorno da cidade à China, um homem esfaqueou um policial em uma rua comercial movimentada e depois se matou.
Então, na terça-feira, a polícia disse que prendeu nove pessoas – incluindo seis adolescentes – e os acusou de conspirar para fazer bombas e plantá-las em tribunais, ferrovias e outras áreas públicas.
Em uma cidade sitiada por turbulências políticas, as autoridades classificaram os incidentes como terrorismo e a prova da ameaça representada por algumas partes da oposição. Eles disseram que os episódios ressaltam a necessidade de uma lei de segurança nacional imposta por Pequim no ano passado, e eles sugeriram que medidas ainda mais rígidas podem ser necessárias.
“Isso mostra que a ‘violência negra’ se transformou de ações conduzidas por uma multidão no local para atos ocultos e individualizados”, disse Carrie Lam, a principal executiva da cidade, a repórteres na terça-feira sobre os acontecimentos recentes.
Mas ativistas pela democracia acusaram o governo de criar um ambiente no qual protestos pacíficos e legais são impossíveis – deixando os moradores desesperados e, em alguns casos, radicalizados.
Alguns moradores também sugeriram que a polícia estava exagerando a ameaça de violência para demonizar o movimento pró-democracia. Embora a polícia tenha anunciado uma série de conspirações de bombas frustradas desde que os protestos antigovernamentais eclodiram em 2019, poucos suspeitos foram a julgamento, dificultando a avaliação do grau de ameaça que representam, disseram os especialistas.
Em uma entrevista coletiva na terça-feira, a polícia disse que as nove pessoas acusadas da trama da bomba tinham idades entre 15 e 39 anos e eram ligadas a um grupo ativista, Returning Valiant. As autoridades disseram ter encontrado pequenas quantidades de matéria-prima para a fabricação de explosivos em um quarto de albergue que o grupo havia alugado, junto com um manual. O grupo planejava realizar seu complô em algum momento deste mês, disse a polícia, e depois deixar Hong Kong.
Os eventos reabriram um debate desconfortável dentro do movimento pró-democracia: se ele tolera ou mesmo apóia a violência, em nome de sua luta oprimida contra uma Pequim aparentemente todo-poderosa.
Essa pergunta também acompanhou os protestos de 2019, já que alguns manifestantes adotaram táticas cada vez mais violentas, como jogar coquetéis molotov em policiais ou até mesmo atacar fisicamente civis pró-Pequim. Mas assumiu uma nova dimensão sob a lei de segurança, à medida que o governo efetivamente proibiu protestos e prendeu figuras da oposição em prisões em massa.
“Eu acho que mesmo no ano passado, a linha foi empurrada para frente,” Ivan Choy, um cientista político da Universidade Chinesa de Hong Kong, disse sobre a tolerância do movimento para táticas mais radicais.
Essa tolerância ficou evidente depois que o ataque com faca na quinta-feira atraiu simpatia inesperada para o agressor. O agressor caminhou por trás de um policial e enfiou uma faca em suas costas, de acordo com vídeo capturado por um site local. Ele então se esfaqueou e foi levado para um hospital, onde morreu.
As autoridades disseram que o agressor tinha 50 anos e que jornais, materiais em seu computador e uma nota de suicídio encontrada em sua casa sugeriam que ele havia sido “radicalizado”. Relatórios mais tarde o identificaram como Leung Kin-fai, que havia trabalhado como gerente de compras na Vitasoy, uma empresa de bebidas.
As autoridades rapidamente atribuíram o ataque, que deixou o policial com o pulmão perfurado, ao sentimento antigovernamental.
“Aqueles que devem ser responsabilizados por esses incidentes, além dos perpetradores, incluem muitos que estão continuamente defendendo a violência, incitando o ódio contra a sociedade, incitando o ódio contra o país e embelezando esses comportamentos violentos”, Chris Tang, o Secretário de Segurança, disse em uma entrevista coletiva.
“Essas pessoas também têm sangue nas mãos”, disse ele. “Espero que todos os condenem.”
Mas nas horas após o ataque, muitos fizeram o oposto. A mídia social se encheu de postagens prestando homenagem ao homem e agradecendo pelo que chamavam de seu sacrifício.
Por volta das 17h de sexta-feira, pelo menos uma dúzia de pessoas, muitas vestidas de preto e carregando flores, circulavam pela esquina onde ele havia desmaiado. Buquês também ficam nas portas ou no corrimão da entrada de uma estação de metrô próxima.
Longe de condenar a violência, vários afirmaram compreender a desesperança que a pode ter alimentado e afirmaram que cabe ao governo a responsabilidade de suprimir outras formas de expressão.
“É claro que não quero ver violência”, disse SW Tang, que carregava um buquê. “Mas não posso fazer um julgamento crítico sobre ele.”
No passado, disse Tang, os habitantes de Hong Kong podiam contar com os tribunais e outras garantias legais quando confrontados com injustiças. “Agora, não confiamos mais que essas coisas ainda existam”, disse ela. “Então, se eu disser: ‘Não vá para a violência, não tente sacrificar sua vida’ – se não fizer isso, então como?”
Kelly Chen, que trouxe sua filha de 5 anos, disse que não acha que colocar flores glorificaria o incidente ou inspiraria outras pessoas a fazer o mesmo. Ela disse que acreditava que a explosão do homem era uma anomalia.
Mas alguns especialistas disseram que os tributos podem gerar imitadores.
“Isso cria uma mitologia”, disse Raffaello Pantucci, um membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam de Cingapura que pesquisa terrorismo. “Movimentos precisam de mártires.”
A polícia está em alerta máximo para outras ameaças, prendendo pelo menos três pessoas esta semana por postagens nas redes sociais que, segundo eles, incentivaram ataques a policiais.
Ainda assim, outros sentimentos mais feios continuaram a se espalhar. No LIHKG, um Fórum de mensagens da Internet popular entre os manifestantes mais radicais, um link para um artigo dizendo que a condição do policial ferido havia se estabilizado recebeu 44 votos a favor e quase 3.000 votos negativos.
As autoridades rejeitaram qualquer responsabilidade pelo ataque.
“Não procure desculpas em nome dos violentos”, disse Lam na terça-feira.
Tang, o secretário de segurança, disse que aqueles que culpam as autoridades pelas ações do homem estão encorajando outros a fazerem o mesmo.
“Muitas pessoas usam o fato de que a polícia está aplicando estritamente a lei como desculpa para dizer ao público que você tem que infringir a lei ainda mais”, disse ele. “É exatamente com isso que estamos muito preocupados.”
Mas em um sinal de como Hong Kong se tornou profundamente polarizado, parecia haver pouco apetite por declarações mais suaves ou matizadas.
No dia seguinte ao ataque, notícias de um memorando na Vitasoy expressando condolências à família de seu falecido funcionário, provocou reação imediata do campo pró-governo. Na China continental, as celebridades encerraram acordos de patrocínio com a empresa.
Embora a Vitasoy tenha emitido outro comunicado dizendo que o memorando não era autorizado e que a empresa condenava a violência, seu estoque despencou.
O espaço limitado para expressão ficou claro para Dorothy Wong, 27, que visitou o local com flores na sexta-feira. A polícia a deteve, revistou e registrou suas informações pessoais, disse ela.
A Sra. Wong disse que não poderia tolerar uma tentativa de matar um policial. Mas ela também questionou por que a polícia a impediu de prender o luto pelo homem que morreu.
“É tão ridículo. Estamos apenas segurando flores brancas ”, disse ela. “Por que isso poderia ser uma ação ilegal?”
Joy Dong contribuiu com pesquisas.
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