HONG KONG – Nove pessoas, incluindo seis estudantes do ensino médio, foram presos em Hong Kong na terça-feira por supostamente conspirar para detonar bombas caseiras em tribunais, túneis e latas de lixo enquanto a tensão política aumenta na cidade onde a China está apertando seu controle.
A polícia disse que eles foram detidos sob suspeita de envolvimento em atividades terroristas sob uma dura lei de segurança nacional que Pequim impôs um ano atrás como parte de uma repressão aos dissidentes na ex-colônia britânica que há muito goza de liberdades não vistas no continente chinês.
As autoridades de Hong Kong usaram a lei, promulgada em resposta aos protestos antigovernamentais que abalaram a cidade em 2019, para prender muitos dos ativistas proeminentes da cidade. Como resultado, outros fugiram para o exterior.
Se as alegações forem verdadeiras, o grupo parece representar uma franja mais radical do movimento de protesto, que exigiu liberdades democráticas mais amplas para Hong Kong, assim como suas liberdades estão sob ameaça. A polícia disse que o grupo estava tentando fazer o explosivo triperóxido de triacetona, ou TATP, que tem sido amplamente usado em bombardeios na Europa e em outros lugares, em um laboratório improvisado em um albergue.
A polícia acusou o grupo de planejar o uso do explosivo para bombardear tribunais, túneis do porto, ferrovias e latas de lixo na rua “para maximizar os danos causados à sociedade”.
Desde os protestos antigovernamentais de 2019, a polícia de Hong Kong prendeu várias pessoas por supostas tramas de bomba e por fazerem o TATP, incluindo 17 detidos naquele ano em reides noturnos que também apreenderam explosivos e produtos químicos.
Nove pessoas entre 15 e 39 anos foram presas na terça-feira, de acordo com o superintendente sênior Li Kwai-wah do Departamento de Segurança Nacional da Polícia de Hong Kong.
A executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, disse em uma coletiva de imprensa semanal que espera que o público “condene abertamente as ameaças de violência”.
“Eles não devem ser erroneamente influenciados pela ideia de que … infringir a lei está em ordem, se você está tentando alcançar uma determinada causa”, disse ela. “Eles não devem ser influenciados a pensar que podem encontrar desculpas para infligir violência.”
As autoridades disseram que apreenderam equipamentos e matérias-primas usados para fazer o TATP, bem como uma “quantidade residual” do explosivo. Eles disseram que também encontraram manuais de operação e cerca de 80.000 dólares de Hong Kong (US $ 10.300) em dinheiro.
A polícia congelou cerca de 600.000 dólares de Hong Kong (US $ 77.200) em ativos que, segundo eles, podem estar ligados ao complô. As autoridades disseram que todos os nove planejam detonar as bombas e deixar Hong Kong para sempre.
As prisões acontecem no momento em que a China aumenta seu controle sobre Hong Kong, apesar da promessa de proteger as liberdades civis da cidade por 50 anos após a transferência da Grã-Bretanha em 1997. No exemplo mais flagrante dessa campanha, a polícia prendeu pelo menos sete editores, executivos e jornalistas do jornal Apple Daily, que era uma voz abertamente pró-democracia e congelou seus ativos, forçando-o a fechar duas semanas atrás.
Também na terça-feira, Lam também disse que um envelope de “pó branco” foi enviado para seu escritório. A polícia disse que a substância ainda está sendo analisada, mas não acredita que seja perigosa.
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