Falando geograficamente, seria quase impossível para esse pássaro se perder mais.
Uma águia rebelde apareceu na quarta-feira no leste do Canadá – cerca de 4.700 milhas de casa. Durante meses, a águia-marinha de Steller tem tentado os observadores de pássaros norte-americanos com sua estranha jornada para o leste.
“É quase tão longe de sua origem quanto você pode estar”, disse Andrew Farnsworth, pesquisador sênior do Laboratório de Ornitologia Cornell. “É incompreensível.”
As águias-marinhas de Steller são raras aves árticas com bicos laranja-vivo e envergadura de 2 a 2,5 metros, o que significa que podem ter o tamanho das águias americanas. Sua área de distribuição nativa é tipicamente China, Japão e Coréia e a costa leste da Rússia. Embora alguns tenham voado para o leste até o oeste do Alasca, nenhum jamais foi conhecido por aparecer perto do Oceano Atlântico.
Desde que foi avistado pela primeira vez na rodovia Denali do Alasca último agosto, o pássaro vagarosamente vagou mais para o interior. Foi identificado em Quebec e New Brunswick em julho por uma mancha branca distinta em sua asa esquerda. Depois de vários meses evitando a atenção humana, ele reapareceu na Nova Escócia esta semana.
“É uma loucura. É realmente. É uma daquelas coisas que coçam a cabeça ”, disse Nate Swick, da American Birding Association. “Cada vez que aparece em um novo lugar, há uma nova rodada disso.”
Phil Taylor, biólogo da Acadia University, avistou a águia enquanto examinava patos na tarde de quarta-feira em Falmouth, Nova Scotia.
“Eu sabia exatamente o que era, imediatamente”, disse o Dr. Taylor, que estuda a migração de pássaros. “Eu não conseguia acreditar. Algo assim é apenas um em um milhão. ”
Naquela tarde, assim que o Dr. Taylor colocou um alerta para outros observadores de pássaros, uma multidão de cerca de 40 pessoas (algumas das quais haviam dirigido por várias horas) se reuniu para ter um vislumbre do fenômeno aviário fora do lugar.
Um dos colegas do departamento de biologia do Dr. Taylor, Jake Walker, pediu licença a um webinar para se juntar à multidão.
“Assim que ouvi sobre isso, a adrenalina estava bombando”, disse Walker.
É provável que o mesmo pássaro tenha feito um desvio para o sul nesta primavera, no sul do Texas. No entanto, como foi visto apenas enquanto estava empoleirado, o padrão único de asa não pôde ser confirmado. “Neste ponto, tudo é provável”, disse Swick. “O fato de que poderia ter feito uma escala no Texas é tão plausível quanto qualquer outra coisa.”
Ido ou não para o Texas, o vôo do pássaro bateu um recorde. “Fizemos essa odisséia épica”, disse Alexander Lees, pesquisador de biodiversidade da Manchester Metropolitan University, na Inglaterra, que escreveu recentemente um livro sobre a vagabundagem aviária.
A vagabundagem descreve quando os pássaros se desviam do curso e continuam vagando – potencialmente indefinidamente – em busca de outros de sua espécie. Não é incomum. Há registros de albatrozes que passaram décadas vivendo como vagabundos solteiros no hemisfério errado, disse Lees. Em um exemplo inverso do início deste ano, uma águia careca voou para o Japão.
Os observadores de pássaros sonham com avistamentos de vagabundos, disse Nick Lund, que trabalha para o Maine Audubon e se considera sortudo por ter visto um grande falcão negro, nativo da América Central e do Sul, em seu estado natal em 2018.
“Seria como um elefante saindo da África para a Escandinávia”, disse Lund. “É como receber uma ligação informando que os Rolling Stones estão jogando em um campo atrás de um armazém na próxima cidade.”
Lees disse que a vagabundagem, como mecanismo biológico, pode ajudar as aves migratórias a expandir suas áreas de alcance, uma vantagem potencial à medida que o aquecimento global redesenha os contornos de habitats adequados. Farnsworth disse, ao contrário, condições meteorológicas extremas – que devem crescer em frequência e intensidade com o progresso da mudança climática – também podem desempenhar um papel no deslocamento de pássaros por centenas ou mesmo milhares de quilômetros.
O que vem por aí para a águia marinha de Steller, solitária e pioneira? Ele pode migrar junto com as águias americanas nativas ao longo da costa. Ele poderia encontrar o caminho de volta para o nordeste da Ásia. Pode ficar na região da Nova Escócia, já que está bem adaptado ao frio e parece capaz de sobreviver ali. Ele pode morrer, fora do alcance de seu rebanho original.
“É como uma novela aviária”, disse Lees. “Estamos todos torcendo por isso. Vai chegar em casa? Ou está condenado a nunca mais ver outra espécie própria em sua vida? ”
Por enquanto, a única coisa que seu público humano pode fazer é ficar de olho.
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