NOVA DELI – A multidão agitou-se durante dias, incendiando casas, invadindo templos e entrando em confronto com a polícia, deixando vários mortos.
As vítimas eram uma minoria hindu que vivia em Bangladesh, uma nação de maioria muçulmana que luta contra o extremismo crescente, e a violência atraiu protestos de políticos da vizinha Índia. Como centro de gravidade tradicional da região, a Índia tem um histórico de promoção da tolerância. O primeiro-ministro Narendra Modi também se posicionou como o campeão dos hindus contra uma história de vitimização.
Mas a erosão dos direitos humanos na Índia enfraqueceu sua posição moral em uma região onde as tensões étnicas e sectárias estão piorando. Sheikh Hasina – a primeira-ministra de Bangladesh e uma aliada próxima, que acabara de enviar a Modi 71 rosas vermelhas em seu aniversário – havia apontado palavras para a Índia, mesmo quando prometeu caçar os culpados.
“Esperamos que nada aconteça lá”, disse Hasina, “que pudesse influenciar qualquer situação em Bangladesh que afete nossa comunidade hindu aqui”.
A Índia está perdendo influência no sul da Ásia enquanto seu governo tenta remodelar o país em um estado hindu. Ao marginalizar e caluniar seus muçulmanos minoritários em casa, o governo de Modi enfraqueceu o papel de liderança tradicional da Índia de encorajar a harmonia em uma região com muitas linhas de fratura.
A mudança também pode abrir oportunidades para a China, que tem usado a promessa de investimento e acesso à sua economia difícil para cultivar relações mais fortes com os vizinhos de seu rival.
“A abordagem abertamente partidária das questões comunais criou uma situação muito peculiar para nós no que diz respeito a essa moral elevada na política de vizinhança”, disse Yashwant Sinha, que era ministro das Relações Exteriores da Índia quando o Partido Bharatiya Janata de Modi foi o último no poder no início dos anos 2000. “Não podemos dizer ‘pare com isso, isso não deveria acontecer’, porque nós mesmos somos culpados disso”.
Os líderes do partido no poder não quiseram comentar. Em declarações públicas, as autoridades apontaram o enfoque “primeiro na vizinhança” de Modi na política externa, algo que ele anunciou logo após assumir o cargo em 2014. Eles dizem que o líder indiano está profundamente investido na melhoria das conexões regionais “que prosperidade para a vizinhança. ”
Pedidos de tolerância na região são cada vez mais necessários.
No Sri Lanka, um país de maioria budista, o governo tem assumido uma postura mais dura em relação aos tamil, uma minoria predominantemente hindu cujas queixas levaram a uma guerra civil de três décadas, e em relação à sua pequena população muçulmana. O presidente Gotabaya Rajapaksa nomeou recentemente um monge budista linha-dura para liderar uma revisão do sistema legal, embora ele tenha sido acusado de incitar ódio contra muçulmanos e preso por intimidar a esposa de um jornalista desaparecido. O painel que supervisiona o esforço de revisão inclui acadêmicos muçulmanos, mas não tem representação tâmil.
No Paquistão, de maioria muçulmana, onde os pashtuns e baloches étnicos há muito são marginalizados, o aumento do extremismo islâmico resultou em uma ação vigilante contra a minoria hindu, que representa apenas 2% da população. Eles enfrentaram episódios repetidos de violência, vandalismo de seus templos, ocupação de suas terras e um aumento na conversão forçada de meninas de minorias, de acordo com a comissão de direitos humanos do Paquistão. O primeiro-ministro Imran Khan se manifestou contra os abusos, mas com poucos resultados.
A violência comunal em um país freqüentemente se torna alimento para o estreito nacionalismo do outro. Khan culpou Modi por “desencadear um reinado de medo e violência contra os 200 milhões de muçulmanos da Índia”. Os apoiadores de Modi freqüentemente exibem vídeos da violência anti-hindu no Paquistão e em outros lugares da região como justificativa para políticas vistas como discriminatórias contra os muçulmanos.
Mas essa violência e o abuso de minorias não são novidade no Sul da Ásia, uma região de profundas falhas étnicas e religiosas que abriga um quarto da população mundial.
A divisão traumática da Índia e do Paquistão em 1947, e a divisão posterior causada pela guerra entre Bangladesh e o Paquistão em 1971, deixaram numerosas minorias étnicas e religiosas em cada país. As políticas internas de uma nação afetam inevitavelmente a população de outra.
Tradicionalmente, a forma como a Índia – a maior e mais diversa das nações – tentava administrar seus negócios dava o tom para o resto. Mesmo quando a violência sectária explodiu dentro de suas próprias fronteiras, a Índia era o irmão mais velho com líderes grandiosos como Gandhi e seu legado de acabar com séculos de domínio colonial por meio da não-violência.
As políticas do partido de Modi prejudicaram essa posição, não muito diferente da erosão da posição global dos Estados Unidos em direitos humanos durante o governo Trump. Seu partido Bharatiya Janata tem seguido uma agenda hindu que muitas vezes coloca os muçulmanos do país em desvantagem. O partido também se recusou a controlar os elementos da linha dura em suas fileiras, às vezes levando à violência.
Hasina, a primeira-ministra de Bangladesh, e outros sugeriram que as atitudes endurecidas em relação aos muçulmanos na Índia contribuíram para a violência contra os hindus em Bangladesh.
“A situação que aconteceu em Bangladesh está fortalecendo o Hindutva política, e eles estão tentando explorá-la ”, disse Mohammad Tanzimuddin Khan, professor de relações internacionais na Universidade de Dhaka, referindo-se à ideologia nacionalista hindu do BJP. “E, ao mesmo tempo, a política Hindutva da Índia está fortalecendo a política do tipo BJP em Bangladesh.”
A violência no mês passado em Bangladesh foi deflagrada por rumores de que um Alcorão, o livro sagrado muçulmano, foi desrespeitado em um templo hindu. Sete pessoas foram mortas, disse a polícia.
Essa violência aprofundou ainda mais a tensão sectária na Índia. Nas últimas semanas, um grupo de direita hindu organizou grandes protestos no estado indiano de Tripura, perto da fronteira com Bangladesh, contra a violência anti-hindu local. A polícia teve que implantar segurança pesada para proteger mesquitas, depois que membros do grupo vandalizaram pelo menos uma mesquita e incendiaram lojas. Um grupo de advogados e ativistas que foi a Tripura para documentar os danos se viram acusados de violar uma lei antiterror draconiana.
Enquanto alguns funcionários do BJP criticaram a violência, o próprio Modi permaneceu em silêncio. Em contraste com o Paquistão, onde as tensões com a Índia às vezes se transformam em conflito aberto, Modi cultivou boas relações com Bangladesh, e palavras duras podem azedar os laços diplomáticos entre Nova Délhi e Dhaka.
Os vizinhos da Índia podem encontrar amigos em outros lugares. A China, repleta de projetos de desenvolvimento e empréstimos, colocou-se ativamente como uma alternativa potencialmente lucrativa. Além de fortalecer os laços econômicos com o Paquistão, também usou vacinas Covid-19 e outras ajudas para melhorar as relações com o Nepal, Sri Lanka e Bangladesh.
Mas a ideologia nacionalista hindu do partido governante tornou a Índia mais introspectiva, disse Aparna Pande, diretora da iniciativa indiana no Instituto Hudson. Anteriormente, seu exemplo pluralista de governança evitava alimentar tensões e às vezes assumia uma visão paternalista em relação aos vizinhos. Agora, ela disse, a política de “primeiro bairro” de Modi parece estar em desacordo com as reações causadas pela visão nacionalista hindu em casa.
“Se você está promovendo uma narrativa nacionalista, é difícil pedir a seus vizinhos que não façam o mesmo”, disse Pande. “Você verá então todos os países do sul da Ásia se tornando mais nacionalistas e, esqueça tudo o mais, isso criará um desafio estratégico para a Índia.”
Hoje, disse Sinha, o ex-ministro das Relações Exteriores, o silêncio de Modi “cria a impressão de que perdemos o controle da situação ou de que o estado está incentivando ativamente a violência contra as minorias”.
Sinha, que deixou o BJP e agora pertence a um partido de oposição, foi ministro das Relações Exteriores imediatamente após uma das violências comunais mais mortíferas na Índia em 2002 em Gujarat, onde Modi era o ministro-chefe do estado. Ele disse que tal violência não afetou a posição da Índia porque o primeiro-ministro do país na época, Atal Bihari Vajpayee, deixou claro que os episódios eram inaceitáveis e isolados.
Hoje em dia, Sinha disse: “O interlocutor pode voltar atrás e dizer ‘Por que você não pratica em casa o que você prega para nós?’”
Saif Hasnat em Dhaka, Bangladesh, Zia ur-Rehman em Karachi, Paquistão e Aanya Wipulasena em Colombo, Sri Lanka, contribuiu com reportagem.
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