Os corredores se reuniram na escuridão da manhã em Staten Island. Eles passaram por canhões de confete no Brooklyn e uma banda de heavy metal no Queens. E depois de serem aplaudidos no South Bronx, eles correram por Manhattan e terminaram no Central Park, onde voluntários os receberam com medalhas e ponchos e apoiadores aplaudiram nas arquibancadas.
Depois de ser cancelada no ano passado por causa da pandemia do coronavírus, a Maratona de Nova York voltou no domingo para sua 50ª corrida. Para muitos nova-iorquinos, a corrida serviu como uma metáfora para a árdua recuperação da cidade de ser um dos lugares mais devastados pela pandemia, uma oportunidade de expressar orgulho e entregar-se à comunidade após meses de bloqueios e esforços interrompidos para reabrir.
A corrida ainda era limitada em alguns aspectos. O campo de 30.000 participantes era cerca de 40 por cento menor do que o grupo de 2019, que contou com mais de 53.000 participantes. Os corredores se espalharam por cinco ondas, com intervalos mais longos separando suas largadas do que nos anos anteriores. Os organizadores da corrida se moveram para reduzir o tamanho da multidão ao redor dos postos de hidratação e abastecimento, e as festividades na linha de chegada foram relativamente moderadas.
Mesmo assim, foi difícil escapar do otimismo coletivo, sentimento que foi reforçado pelo sol quente, o ar fresco e a folhagem colorida de outono ao longo do percurso e na chegada no Central Park.
“Parecia uma festa de boas-vindas”, disse Joe Shayne, técnico de corrida do clube de corrida de Nova York TeamWRK, após terminar a corrida. Shayne disse que os clubes de corrida locais estiveram em força durante a corrida para comemorar o retorno da maratona.
Rykiel Levine, residente do pronto-socorro do Hospital Lincoln, no Bronx, se apresentou como voluntário médico pela primeira vez.
“Isso significa que o mundo está voltando ao normal, o que é realmente emocionante”, disse ela. “E é muito bom ver a cidade se unindo e se conectando e nos fazendo sentir que esta pandemia pode ter ficado para trás.”
A maratona trouxe muitas cenas familiares de volta à cidade.
Para alguns participantes, como Grace Ackerman, isso significava sacudir os nervos. Ela estava correndo sua primeira maratona e comeu manteiga de amendoim na torrada enquanto se sentava no chão da estação de balsa de Staten Island antes da largada. Ackerman, 23, disse que se concentraria em seu treinamento – mesmo que ficasse fisicamente cansada.
“No final do dia, eu treinei e vou conseguir”, disse ela. “Eu só preciso me lembrar disso.”
Para outros, isso significou encontrar a melhor forma de apoiar os participantes da corrida.
Boris e Yelena Sobolev, um casal de Staten Island, são voluntários na maratona há seis anos. Na área de largada no domingo, Boris disse que estava “muito animado”.
“Eles têm tanta energia que você literalmente a sente no ar”, disse ele.
Yelena acrescentou: “Fiquei muito chateada no ano passado. Você fica energizado o ano todo, é incrível. Você tem que sentir isso. ”
A área perto da Cumberland Street e da Lafayette Avenue no Brooklyn era elétrica, com corredores diminuindo a velocidade e dançando “Hot in Herre” do rapper Nelly enquanto faziam seu caminho ao longo do percurso. O DJ, reconhecendo o hiato da maratona no ano passado, disse aos corredores: “Não podemos nem dizer o quanto sentimos sua falta. Estamos de volta, isso é tudo que importa. ”
Enquanto os corredores enchiam a rua na First Avenue em Manhattan, as pessoas gritavam, assobiavam, tocavam sinos de vaca e uma banda ao vivo tocava “Ring of Fire”.
Brian Dillon caminhou ao longo da rota em Bay Ridge, onde viveu toda a sua vida, usando um acessório absolutamente peculiar: uma réplica em miniatura de Parachute Jump, o antigo parque de diversões em Coney Island. Seu irmão tinha feito para um desfile anterior da sereia com papelão, espetos de churrasco, papel alumínio do topo de recipientes de iogurte, plástico de recipientes de leite, uma linha de pesca e muita cola.
No Bronx, os membros do Boogie Down Bronx Runners torceram pelos 35 participantes do grupo, muitos dos quais estavam correndo sua primeira maratona.
“Estamos tentando provar que não somos o condado mais insalubre do estado de Nova York”, disse Vanessa Gamarra, membro do grupo. “Há muito mais coisas na comunidade do Bronx.”
E embora na maratona, como na vida, seja a jornada e não o destino, para muitos participantes, a linha de chegada ofereceu uma sensação de alívio e triunfo.
Amanda Chang, 27, terminou sua primeira maratona em Nova York e sua segunda maratona de todos os tempos. Ela estava feliz ao cruzar a linha de chegada.
“A multidão é inacreditável”, disse ela. “Eu sinto que é assim que Kim Kardashian se sente – tapete vermelho, todo mundo torcendo.”
Josh Cassidy, que terminou em quarto lugar na divisão masculina de cadeiras de rodas, disse que a corrida foi “surpreendentemente ótima”.
Ele havia competido em Boston, mas tirou uma folga para o nascimento de seu filho há duas semanas e tinha expectativas modestas para si mesmo.
“É tão bom estar de volta a Nova York”, disse ele. “Eu perdi.”
E para alguns, a corrida trouxe uma sensação de renovação.
Joel Gonzalez assistiu à corrida na First Ave com duas enormes bandeiras porto-riquenhas. Gonzalez, que correu as maratonas de 2017 e 2018, disse que estava aqui para torcer por todos, mas principalmente pela comunidade latina.
Ele disse que planejava usar o dia como um recomeço pessoal – ele vai parar de fumar. E amanhã, Gonzalez planejou começar a treinar para a maratona do próximo ano.
Traci Carl, Nadav Gavrielov, Talya Minsberg, Karsten Moran, Alexandra E. Petri, Ashley Wong e Karen Zraick contribuíram com a reportagem.
Discussão sobre isso post