Quatorze pessoas encarceradas no sistema carcerário da cidade de Nova York morreram desde dezembro de 2020, pelo menos seis aparentemente por suicídio. Sanitários transbordando e mofo praga as prisões. Um monitor nomeado pelo tribunal federal tem emitido cada vez mais mordaz relatórios delineando profunda má gestão e violência galopante.
A escassez de pessoal aumenta esses problemas. No início de outubro, cerca de 30 por cento dos oficiais de correção da cidade de Nova York não estavam disponíveis para trabalhar com pessoas encarceradas. Os oficiais que compareciam às vezes eram pressionados a Duplo ou turnos triplos.
Algumas unidades habitacionais passam muitas horas sem nenhum policial dentro. Os encarcerados em Rikers, o principal complexo carcerário da cidade de Nova York, freqüentemente ficam sem os serviços mais básicos – consultas médicas, datas de tribunal, chuveiros, visitas familiares, serviços religiosos e muito mais. As prisões estão inundadas de armas, principalmente hastes de metal e plástico fabricadas a partir dos próprios prédios e acessórios em ruínas. Praticamente não há funcionários disponíveis para procurar rotineiramente por e confiscá-los.
90 por cento dos seres humanos submetidos às terríveis condições em Rikers estão lá antes do julgamento, muitos porque eles não podem pagar a fiança. Quase 1.600 estão esperando por um julgamento há mais de um ano. Quase 700 estive esperando por mais de dois. Casos de lânguido podem levar à epidemia atual de violência na prisão e reincidência.
A crise moralmente inaceitável e com risco de vida em Rikers Island cristalizou a necessidade de fechar permanentemente suas antigas prisões disfuncionais. Mas até que sejam fechados, precisamos implementar estratégias seguras, pragmáticas e sensatas para reduzir a população encarcerada a um nível que o Departamento de Correção possa lidar de forma realista.
Como ex-juiz-chefe do Estado de Nova York e presidente da comissão Rikers, exorto nossos funcionários públicos a agirem antes que mais vidas sejam destruídas ou perdidas. Há uma série de medidas de bom senso que o governo pode tomar para reduzir com segurança a população carcerária.
Por muitos meses, o coronavírus forçou os tribunais a suspender os julgamentos quase que totalmente. E agora, toda vez que um juiz, pessoa em julgamento, advogado, testemunha ou membro da equipe do tribunal é exposto à Covid-19, isso muda os procedimentos do tribunal.
Atualmente, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York Diretrizes da Covid, ambientes internos como tribunais devem manter pelo menos seis pés de distância entre as pessoas. Isso geralmente significa que mais de uma sala de tribunal deve ser dedicada a cada julgamento, limitando severamente o número de julgamentos que podem ocorrer de uma vez.
Para agilizar os processos criminais e reduzir o número de pessoas em Rikers, o sistema judicial precisa ter flexibilidade para realizar julgamentos sem as restrições atuais e ineficientes de pandemia.
Embora o coronavírus indubitavelmente ainda seja uma grande preocupação, incluindo nas prisões da cidade, onde as taxas de positividade da Covid-19 estão acima das cidade como um todo, os casos geralmente e felizmente tem declinado. Todos nos tribunais são obrigado a usar uma máscara. Oficiais de correção são deve ser vacinado até 1º de dezembro.
A lógica nos diz que à medida que as taxas de vacinação aumentam e as taxas de Covid continuam a diminuir – sujeito a evidências cientificamente baseadas em contrário – podemos reduzir o distanciamento social para um mínimo de três pés entre as pessoas com máscaras, assim como os Centros de Controle de Doenças e Prevenção agora recomenda para crianças na escola.
A governadora Kathy Hochul deve instruir as autoridades de saúde estaduais a revisar suas diretrizes imediatamente. Ajustar essas diretrizes para melhor estar de acordo com as realidades atuais da Covid ajudaria os tribunais a processar os casos mais rapidamente e ajudaria a reduzir o número de pessoas presas em Rikers a qualquer momento.
O governador e o prefeito Bill de Blasio também devem continuar sua colaboração e começar a movimentar o 17 por cento das pessoas em Rikers com uma doença mental grave fora das prisões desestabilizadoras para as instalações de tratamento. Três prisões administradas pelo Estado de Nova York em Manhattan estão vazias ou subutilizadas. Se o governador Hochul transferisse o controle deles para a cidade de Nova York, dois poderiam ser modificados para acomodar centenas de pessoas em Rikers com doenças mentais graves que precisam de configurações terapêuticas.
A terceira prisão deve ser rapidamente convertida em uma instalação para mulheres encarceradas, 80% das quais foram tratadas para doenças mentais, e pessoas trans. Deve ser administrado, tanto quanto possível, por organizações sem fins lucrativos com experiência no fornecimento de cuidados informados sobre traumas. Isso garantiria que mulheres e pessoas trans nunca mais fossem presas em Rikers, onde as queixas de agressão sexual foram mais do que o dobro da média nacional para as prisões. Também reduziria significativamente o tamanho da prisão prestes a ser construída no Queens, que, quando abre, é programado para abrigar todas as mulheres encarceradas de toda a cidade de Nova York.
Prefeito de Blasio se comprometeu a abrir quase 400 camas seguras nas instalações de saúde e hospitais da cidade de Nova York para pessoas com sérias necessidades físicas e mentais. Mais de 100 estão programados para entrarem online em dezembro de 2022, e o restante provavelmente não estará disponível por dois anos ou mais. Precisamos dessas camas muito mais cedo.
A cidade também deve acelerar o desenvolvimento de moradias de apoio para pessoas com doenças mentais graves, para ajudar a evitar que sejam presas em primeiro lugar. Opções adicionais de tratamento para pacientes internados e ambulatoriais na comunidade ajudariam essas pessoas a se levantarem e se manterem em pé. Na ausência de tais opções, os juízes muitas vezes são deixados com a decisão entre encarcerar alguém com uma doença mental grave antes do julgamento ou soltá-lo nas ruas sem ajuda.
Finalmente, a governadora Hochul pode continuar sua liderança colocando em prática as reformas da liberdade condicional na Lei Less Is More, que é apoiada por um coalizão única de procuradores e xerifes, republicanos e democratas, grupos religiosos e pessoas anteriormente encarceradas em Nova York. Como demonstrado por lugares como Louisiana, Missouri e Carolina do Sul, uma mistura de incentivos e sanções graduais do tipo da Lei Less Is More torna as comunidades mais seguras e reduz a reincidência, ao mesmo tempo que reserva o pesado martelo do encarceramento para violações mais sérias e repetidas.
Realizar essas reformas agora garantiria audiências mais rápidas para as pessoas presas em Rikers por supostamente violar as regras da liberdade condicional – violações muitas vezes vinculadas a falta de moradia e doença mental, como sair de abrigos e faltar a compromissos. Também permitiria que os juízes, em vez dos oficiais de liberdade condicional, determinassem se as pessoas em liberdade condicional deveriam ser encarceradas enquanto aguardam as audiências ou redirecionadas para tratamento. o milhões de dólares economizados em custos desnecessários de prisão poderia então ser investido no tratamento de saúde mental e no alojamento de que muitas pessoas em liberdade condicional precisam.
O prefeito eleito Eric Adams disse que supervisionará a construção de cadeias comunitárias menores, modernas e mais humanas para substituir as antigas e perigosas instalações em Rikers Island. A construção dessas prisões locais deve prosseguir em um ritmo adequado à emergência que enfrentamos, com as obras começando nos próximos três a seis meses, no máximo.
Mas, por enquanto, as etapas descritas acima aumentariam a segurança, a equidade e a justiça e reduzir a população carcerária em pelo menos 2.000 pessoas. Essas medidas contribuiriam muito para enfrentar o pesadelo vergonhoso que enfrentamos atualmente e nos aproximar de um fim seguro e rápido para a tragédia diária que é Rikers.
Ex-juiz-chefe do Estado de Nova York e da Corte de Apelações do Estado de Nova York, Jonathan Lippman é conselheiro jurídico em Latham and Watkins, LLP.
Discussão sobre isso post