O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, posa para um retrato em sua suíte no Broadmoor Hotel durante o Simpósio Espacial em Colorado Springs, Colorado, EUA, 11 de abril de 2019. REUTERS / Kelsey Brunner
7 de julho de 2021
Por Arlene Eiras e Steve Gorman
(Reuters) – Enquanto a Virgin Galactic finaliza os planos para que o fundador Richard Branson se junte a outros cinco em um vôo de teste até a borda do espaço em 11 de julho, o bilionário britânico disse que sua esposa pode estar nervosa com o lançamento, mas ele próprio não era o menos importante um pouco de medo.
“Estou ansioso por isso há 17 anos”, disse Branson em uma entrevista na terça-feira no Spaceport America, perto da remota cidade de Truth or Consequences, Novo México.
Ele disse que os preparativos pré-voo apenas aumentam a emoção antes do lançamento agendado para domingo, que será realizado uma semana antes de seu 71º aniversário.
“Cada detalhe sobre isso é um momento de beliscar”, disse ele.
O lançamento do foguete VSS Unity da Virgin Galactic Holdings Inc sobre o deserto marcará a quarta missão de teste com tripulação da empresa de turismo espacial além da atmosfera terrestre. Mas será o primeiro a transportar um complemento completo de viajantes espaciais, consistindo de Branson, dois pilotos e três especialistas em missões.
O Unity será lançado a uma altitude de cerca de 50.000 pés de um avião porta-aviões da Virgin Galactic e, em seguida, voará com sua própria potência de foguete até a fronteira do espaço, onde a tripulação experimentará cerca de 4 minutos de ausência de peso antes de iniciar a descida de volta à Terra.
A viagem tem os perigos inerentes aos voos espaciais. Um protótipo anterior do avião-foguete caiu durante um vôo de teste em 2014 sobre o deserto de Mojave, na Califórnia, matando um piloto e ferindo gravemente o outro.
Questionado sobre como sua família reagiu à notícia na semana passada de que ele se juntaria à equipe de domingo, Branson disse que seus filhos – aventureiros como ele – estavam animados, mas sugeriu que sua esposa, Joan, embora o apoiasse, era mais cautelosa.
“Minha esposa é o tipo de pessoa que ficaria apavorada em um avião da Virgin Atlantic”, disse ele. “Ela é a última pessoa que gostaria de fazer algo assim. Mas ela me conhece desde que tentei cruzar o Atlântico ou o Pacífico de balão ou ao redor do mundo, e ela ainda parece nos amar. ”
Ele riu enquanto citava sua esposa dizendo a ele: “’Se você é tolo o suficiente para fazer essas coisas maravilhosas, você pode fazer isso, mas eu não irei ao seu funeral.’”
Ao entrar no vôo em 11 de julho, Branson se posicionou para vencer o empresário rival Jeff Bezos no espaço por nove dias.
Bezos, fundador da gigante do varejo Amazon.com Inc, estará a bordo do vôo suborbital da espaçonave New Shepard de sua empresa privada de foguetes, Blue Origin, em 20 de julho.
Virgin Galactic e Blue Origin, junto com a SpaceX de Elon Musk, estão competindo cara a cara no negócio emergente de turismo espacial.
Branson negou que ele e Bezos estivessem em uma competição para ver quem iria primeiro, no entanto.
“Eu só desejo a ele e às pessoas que vão com ele tudo de melhor. Estou ansioso para falar com ele sobre sua viagem quando ele voltar ”, disse Branson sobre Bezos. “Falei com ele há duas ou três semanas, e nós dois nos desejamos boa sorte.”
O sucesso de ambos os empreendimentos é considerado a chave para fomentar uma indústria florescente que visa, eventualmente, tornar o turismo espacial uma tendência, pelo menos para clientes com altos salários.
A Virgin disse que dois voos de teste adicionais de seu veículo estão planejados antes que a empresa comece o serviço comercial em 2022, e Branson disse que espera oferecer voos pagos em uma “base regular” no próximo ano.
Ele também disse estar confiante de que há muito espaço no mercado para seu empreendimento e a empresa de Bezos competirem.
“Nenhum de nós será capaz de construir espaçonaves suficientes para satisfazer a demanda”, disse Branson.
(Reportagem de Arlene Eiras em Washington e Steve Gorman em Los Angeles; Reportagem adicional de Eric M. Johnson em Seattle; Edição de Sonya Hepinstall)
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O fundador da Virgin Galactic, Richard Branson, posa para um retrato em sua suíte no Broadmoor Hotel durante o Simpósio Espacial em Colorado Springs, Colorado, EUA, 11 de abril de 2019. REUTERS / Kelsey Brunner
7 de julho de 2021
Por Arlene Eiras e Steve Gorman
(Reuters) – Enquanto a Virgin Galactic finaliza os planos para que o fundador Richard Branson se junte a outros cinco em um vôo de teste até a borda do espaço em 11 de julho, o bilionário britânico disse que sua esposa pode estar nervosa com o lançamento, mas ele próprio não era o menos importante um pouco de medo.
“Estou ansioso por isso há 17 anos”, disse Branson em uma entrevista na terça-feira no Spaceport America, perto da remota cidade de Truth or Consequences, Novo México.
Ele disse que os preparativos pré-voo apenas aumentam a emoção antes do lançamento agendado para domingo, que será realizado uma semana antes de seu 71º aniversário.
“Cada detalhe sobre isso é um momento de beliscar”, disse ele.
O lançamento do foguete VSS Unity da Virgin Galactic Holdings Inc sobre o deserto marcará a quarta missão de teste com tripulação da empresa de turismo espacial além da atmosfera terrestre. Mas será o primeiro a transportar um complemento completo de viajantes espaciais, consistindo de Branson, dois pilotos e três especialistas em missões.
O Unity será lançado a uma altitude de cerca de 50.000 pés de um avião porta-aviões da Virgin Galactic e, em seguida, voará com sua própria potência de foguete até a fronteira do espaço, onde a tripulação experimentará cerca de 4 minutos de ausência de peso antes de iniciar a descida de volta à Terra.
A viagem tem os perigos inerentes aos voos espaciais. Um protótipo anterior do avião-foguete caiu durante um vôo de teste em 2014 sobre o deserto de Mojave, na Califórnia, matando um piloto e ferindo gravemente o outro.
Questionado sobre como sua família reagiu à notícia na semana passada de que ele se juntaria à equipe de domingo, Branson disse que seus filhos – aventureiros como ele – estavam animados, mas sugeriu que sua esposa, Joan, embora o apoiasse, era mais cautelosa.
“Minha esposa é o tipo de pessoa que ficaria apavorada em um avião da Virgin Atlantic”, disse ele. “Ela é a última pessoa que gostaria de fazer algo assim. Mas ela me conhece desde que tentei cruzar o Atlântico ou o Pacífico de balão ou ao redor do mundo, e ela ainda parece nos amar. ”
Ele riu enquanto citava sua esposa dizendo a ele: “’Se você é tolo o suficiente para fazer essas coisas maravilhosas, você pode fazer isso, mas eu não irei ao seu funeral.’”
Ao entrar no vôo em 11 de julho, Branson se posicionou para vencer o empresário rival Jeff Bezos no espaço por nove dias.
Bezos, fundador da gigante do varejo Amazon.com Inc, estará a bordo do vôo suborbital da espaçonave New Shepard de sua empresa privada de foguetes, Blue Origin, em 20 de julho.
Virgin Galactic e Blue Origin, junto com a SpaceX de Elon Musk, estão competindo cara a cara no negócio emergente de turismo espacial.
Branson negou que ele e Bezos estivessem em uma competição para ver quem iria primeiro, no entanto.
“Eu só desejo a ele e às pessoas que vão com ele tudo de melhor. Estou ansioso para falar com ele sobre sua viagem quando ele voltar ”, disse Branson sobre Bezos. “Falei com ele há duas ou três semanas, e nós dois nos desejamos boa sorte.”
O sucesso de ambos os empreendimentos é considerado a chave para fomentar uma indústria florescente que visa, eventualmente, tornar o turismo espacial uma tendência, pelo menos para clientes com altos salários.
A Virgin disse que dois voos de teste adicionais de seu veículo estão planejados antes que a empresa comece o serviço comercial em 2022, e Branson disse que espera oferecer voos pagos em uma “base regular” no próximo ano.
Ele também disse estar confiante de que há muito espaço no mercado para seu empreendimento e a empresa de Bezos competirem.
“Nenhum de nós será capaz de construir espaçonaves suficientes para satisfazer a demanda”, disse Branson.
(Reportagem de Arlene Eiras em Washington e Steve Gorman em Los Angeles; Reportagem adicional de Eric M. Johnson em Seattle; Edição de Sonya Hepinstall)
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