Cada vez que alguém me diz que suas costas estão causando problemas, eu abaixo minha voz antes de começar meu discurso: “Eu juro que não sou woo-woo, mas …”
Deixe-me retroceder um pouco. Por mais de uma década, tive uma pulsação quase constante no meu piriforme esquerdo, um pequeno músculo profundo na bunda. Tentei tratá-lo com fisioterapia, ultra-som e injeções de Botox. A certa altura, cheguei a considerar a cirurgia para cortar o músculo ao meio para descomprimir o nervo ciático que passa por baixo.
Então, em 2011, comprei uma cópia da biblioteca do best-seller de 1991 “Healing Back Pain: The Mind-Body Connection”. Afirmou que, para distrair o sofredor da ansiedade reprimida, raiva ou sentimentos de inferioridade, o cérebro cria dor no pescoço, ombros, costas e nádegas, diminuindo o fluxo sanguíneo para os músculos e nervos.
O autor do livro, Dr. John Sarno, era um médico de reabilitação na Universidade de Nova York e uma espécie de evangelista, divulgando uma metodologia apoiada por anedotas de sua prática e depoimentos apaixonados de pacientes como Howard Stern ou Larry David, que descreveu sua recuperação da dor nas costas como “a coisa mais próxima que já tive em minha vida de uma experiência religiosa”.
De acordo com o Dr. Sarno, quase todas as dores crônicas são causadas por emoções reprimidas. Ao se submeter à psicoterapia ou escrever um diário sobre eles, ele disse, você pode arrastá-los para fora do seu inconsciente – e curar-se sem drogas, cirurgia ou exercícios especiais. Eu escolhi um diário e comecei a escrever listas de páginas de tudo o que estava com raiva, inseguro ou preocupado.
Apreciei a lógica organizada da teoria do Dr. Sarno: a dor emocional causa dor física. E gostei da garantia que isso me deu de que, embora minha dor não fosse causada por um andar vacilante ou minha posição de dormir, era real. eu não assim, ninguém na comunidade médica parecia estar do lado do Dr. Sarno, ou que ele não tinha estudos para apoiar seu programa.
Mas eu não podia negar que funcionou para mim. Depois de exorcizar os sentimentos negativos de um diário ao longo de quatro meses, fui – apesar da minha incredulidade – curado.
Não pensei muito no Dr. Sarno depois disso até maio deste ano, quando me vi de volta à fisioterapia por causa de uma dor na parte interna da coxa. Meu fisioterapeuta me deu alguns exercícios, e eu os fazia todos os dias. O tempo todo, eu me preocupava: se a fisioterapia falhasse novamente, eu teria que voltar a catalogar exaustivamente minhas angústias? As afirmações do Dr. Sarno eram válidas?
A dor geralmente começa no cérebro.
“A ideia agora é a corrente de que uma proporção substancial de pessoas pode ser ajudada repensando as causas de sua dor”, disse Tor Wager, professor de neurociência do Dartmouth College e diretor de seu Laboratório de Neurociência Cognitiva e Afetiva. “Mas isso é diferente da ideia de que seu relacionamento não resolvido com sua mãe está se manifestando como dor.”
A Dra. Wager disse que a maioria dos cientistas agora acredita que a dor nem sempre é algo que começa no corpo e é sentido pelo cérebro; pode ser uma doença por si só.
Aproximadamente 85 por cento das dores nas costas e 78 por cento das dores de cabeça não tem um gatilho identificável, mas poucos cientistas diriam que todas ou mesmo a maioria das dores crônicas são puramente psicológicas. “Existem também razões sociais e biológicas para a dor. Na maioria das pessoas, é uma confluência dos três ”, disse Daniel Clauw, professor de anestesiologia, medicina e psiquiatria da Universidade de Michigan e diretor de seu Centro de Pesquisa de Dor e Fadiga Crônica. “Sinto muito, há um monte de pessoas para as quais o método de Sarno não vai funcionar.”
Hoje, uma abordagem semelhante ao método do Dr. Sarno é consciência emocional e teoria da expressão, em que os pacientes identificam e expressam emoções que vêm evitando. Não só foi demonstrado que reduz significativamente a dor em pessoas com fibromialgia e dor musculoesquelética crônica, também é considerado um Melhor prática para o tratamento de dores crônicas (junto com massagem e terapia cognitivo-comportamental) pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
A dor pode ter vida própria.
Mas como o cérebro causa dor crônica em primeiro lugar? A teoria do Dr. Sarno de que nosso cérebro usa a dor para nos distrair das emoções negativas, cortando o fluxo sanguíneo para os músculos, não é apoiada pela ciência, de acordo com o Dr. Wager.
Em vez do fluxo sanguíneo, os cientistas agora olham para o sistema nervoso para entender a dor crônica que não é causada por danos nos nervos ou tecidos. Basicamente, o circuito do seu cérebro funciona mal, prolongando, amplificando e possivelmente até criando dor.
O Dr. Wager disse que não entendemos totalmente os mecanismos disso, mas “sabemos que os estressores podem promover inflamação na medula espinhal e no cérebro, que está ligada a maiores sensações de dor”. Adversidade precoce, como abuso infantil, dificuldades econômicas, violência e negligência, também foi vinculado à dor crônica.
Seis dicas para tratar a dor crônica
Para complicar ainda mais as coisas: a dor pode gerar mais dor. Por exemplo, uma lesão pode aumentar o volume de sua resposta de dor a lesões futuras. O estresse pode fazer com que a dor persista muito depois de uma lesão ter sido curada. E se você sentir dores nas costas e começar a imaginar todas as maneiras como isso poderia piorar, esse medo pode aumentar sua dor, o que pode levá-lo a evitar atividades físicas, o que torna a dor ainda pior. Os especialistas chamam isso de ciclo da dor.
Aqui, a noção do Dr. Sarno de que o cérebro desencadeia a dor estava parcialmente certa. A pesquisa mostra que a catastrofização pode transformar dor aguda em dor crônica e aumentar a atividade em áreas do cérebro relacionadas à antecipação e atenção à dor. Essa é uma das razões pelas quais os médicos estão começando a tratar os distúrbios de dor de maneira semelhante, digamos, aos distúrbios de ansiedade, encorajando os pacientes a se exercitarem para que possam superar o medo do movimento. Enquanto um paciente socialmente ansioso pode dar pequenos passos para falar com estranhos, por exemplo, um paciente com dor nas costas pode começar a correr ou andar de bicicleta.
Você pode encontrar o botão de desligar.
O resultado final, de acordo com o Dr. Howard Schubiner, um protegido do Dr. Sarno, é que “toda dor é real e toda dor é gerada pelo cérebro”. Hoje, o Dr. Schubiner é diretor do Programa de Medicina do Corpo Mente em Southfield, Michigan, e professor clínico da Faculdade de Medicina Humana da Universidade Estadual de Michigan.
“Quer a dor seja desencadeada por estresse ou lesão física, o cérebro gera as sensações”, disse ele. “E – este é um conceito alucinante – não é apenas refletir o que sente, é decidir se liga ou desliga a dor.”
Portanto, por esse raciocínio, toda a dor está no corpo e no cérebro. É por isso que, quando meu adutor parou de doer em julho, após oito semanas de fisioterapia, não gastei muita energia mental tentando descobrir o que tinha funcionado: os próprios exercícios, meu fisioterapeuta me dando o sinal verde para continuar exercício, a oportunidade uma vez por semana de conversar com ela sobre minha mudança recente e os outros fatores de estresse que podem contribuir para minha dor ou (mais provavelmente) todos os itens acima.
No final, o Dr. Sarno estava certo sobre o auxílio dos exercícios, não atrapalhar, a recuperação e sobre a ligação entre a dor física e emocional. Mas nem toda dor crônica é psicológica. O tratamento freudiano do Dr. Sarno está longe de ser o único que funciona. E poucos cientistas diriam que nosso cérebro usa a dor para nos distrair das emoções negativas (e definitivamente não cortando o fluxo sanguíneo para os músculos).
Ainda penso no Dr. Sarno como um salvador e continuo a recomendar seus livros a amigos e familiares; alguns os leram – e tiveram sucesso – enquanto outros recusaram educadamente. Sim, o Dr. Sarno quase certamente simplificou e enfatizou demais as origens psicológicas da dor. Mas ele também me ajudou a ver que tanto a mente quanto o corpo são responsáveis por nosso sofrimento físico. E que não somos impotentes para mudar isso.
Cada vez que alguém me diz que suas costas estão causando problemas, eu abaixo minha voz antes de começar meu discurso: “Eu juro que não sou woo-woo, mas …”
Deixe-me retroceder um pouco. Por mais de uma década, tive uma pulsação quase constante no meu piriforme esquerdo, um pequeno músculo profundo na bunda. Tentei tratá-lo com fisioterapia, ultra-som e injeções de Botox. A certa altura, cheguei a considerar a cirurgia para cortar o músculo ao meio para descomprimir o nervo ciático que passa por baixo.
Então, em 2011, comprei uma cópia da biblioteca do best-seller de 1991 “Healing Back Pain: The Mind-Body Connection”. Afirmou que, para distrair o sofredor da ansiedade reprimida, raiva ou sentimentos de inferioridade, o cérebro cria dor no pescoço, ombros, costas e nádegas, diminuindo o fluxo sanguíneo para os músculos e nervos.
O autor do livro, Dr. John Sarno, era um médico de reabilitação na Universidade de Nova York e uma espécie de evangelista, divulgando uma metodologia apoiada por anedotas de sua prática e depoimentos apaixonados de pacientes como Howard Stern ou Larry David, que descreveu sua recuperação da dor nas costas como “a coisa mais próxima que já tive em minha vida de uma experiência religiosa”.
De acordo com o Dr. Sarno, quase todas as dores crônicas são causadas por emoções reprimidas. Ao se submeter à psicoterapia ou escrever um diário sobre eles, ele disse, você pode arrastá-los para fora do seu inconsciente – e curar-se sem drogas, cirurgia ou exercícios especiais. Eu escolhi um diário e comecei a escrever listas de páginas de tudo o que estava com raiva, inseguro ou preocupado.
Apreciei a lógica organizada da teoria do Dr. Sarno: a dor emocional causa dor física. E gostei da garantia que isso me deu de que, embora minha dor não fosse causada por um andar vacilante ou minha posição de dormir, era real. eu não assim, ninguém na comunidade médica parecia estar do lado do Dr. Sarno, ou que ele não tinha estudos para apoiar seu programa.
Mas eu não podia negar que funcionou para mim. Depois de exorcizar os sentimentos negativos de um diário ao longo de quatro meses, fui – apesar da minha incredulidade – curado.
Não pensei muito no Dr. Sarno depois disso até maio deste ano, quando me vi de volta à fisioterapia por causa de uma dor na parte interna da coxa. Meu fisioterapeuta me deu alguns exercícios, e eu os fazia todos os dias. O tempo todo, eu me preocupava: se a fisioterapia falhasse novamente, eu teria que voltar a catalogar exaustivamente minhas angústias? As afirmações do Dr. Sarno eram válidas?
A dor geralmente começa no cérebro.
“A ideia agora é a corrente de que uma proporção substancial de pessoas pode ser ajudada repensando as causas de sua dor”, disse Tor Wager, professor de neurociência do Dartmouth College e diretor de seu Laboratório de Neurociência Cognitiva e Afetiva. “Mas isso é diferente da ideia de que seu relacionamento não resolvido com sua mãe está se manifestando como dor.”
A Dra. Wager disse que a maioria dos cientistas agora acredita que a dor nem sempre é algo que começa no corpo e é sentido pelo cérebro; pode ser uma doença por si só.
Aproximadamente 85 por cento das dores nas costas e 78 por cento das dores de cabeça não tem um gatilho identificável, mas poucos cientistas diriam que todas ou mesmo a maioria das dores crônicas são puramente psicológicas. “Existem também razões sociais e biológicas para a dor. Na maioria das pessoas, é uma confluência dos três ”, disse Daniel Clauw, professor de anestesiologia, medicina e psiquiatria da Universidade de Michigan e diretor de seu Centro de Pesquisa de Dor e Fadiga Crônica. “Sinto muito, há um monte de pessoas para as quais o método de Sarno não vai funcionar.”
Hoje, uma abordagem semelhante ao método do Dr. Sarno é consciência emocional e teoria da expressão, em que os pacientes identificam e expressam emoções que vêm evitando. Não só foi demonstrado que reduz significativamente a dor em pessoas com fibromialgia e dor musculoesquelética crônica, também é considerado um Melhor prática para o tratamento de dores crônicas (junto com massagem e terapia cognitivo-comportamental) pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
A dor pode ter vida própria.
Mas como o cérebro causa dor crônica em primeiro lugar? A teoria do Dr. Sarno de que nosso cérebro usa a dor para nos distrair das emoções negativas, cortando o fluxo sanguíneo para os músculos, não é apoiada pela ciência, de acordo com o Dr. Wager.
Em vez do fluxo sanguíneo, os cientistas agora olham para o sistema nervoso para entender a dor crônica que não é causada por danos nos nervos ou tecidos. Basicamente, o circuito do seu cérebro funciona mal, prolongando, amplificando e possivelmente até criando dor.
O Dr. Wager disse que não entendemos totalmente os mecanismos disso, mas “sabemos que os estressores podem promover inflamação na medula espinhal e no cérebro, que está ligada a maiores sensações de dor”. Adversidade precoce, como abuso infantil, dificuldades econômicas, violência e negligência, também foi vinculado à dor crônica.
Seis dicas para tratar a dor crônica
Para complicar ainda mais as coisas: a dor pode gerar mais dor. Por exemplo, uma lesão pode aumentar o volume de sua resposta de dor a lesões futuras. O estresse pode fazer com que a dor persista muito depois de uma lesão ter sido curada. E se você sentir dores nas costas e começar a imaginar todas as maneiras como isso poderia piorar, esse medo pode aumentar sua dor, o que pode levá-lo a evitar atividades físicas, o que torna a dor ainda pior. Os especialistas chamam isso de ciclo da dor.
Aqui, a noção do Dr. Sarno de que o cérebro desencadeia a dor estava parcialmente certa. A pesquisa mostra que a catastrofização pode transformar dor aguda em dor crônica e aumentar a atividade em áreas do cérebro relacionadas à antecipação e atenção à dor. Essa é uma das razões pelas quais os médicos estão começando a tratar os distúrbios de dor de maneira semelhante, digamos, aos distúrbios de ansiedade, encorajando os pacientes a se exercitarem para que possam superar o medo do movimento. Enquanto um paciente socialmente ansioso pode dar pequenos passos para falar com estranhos, por exemplo, um paciente com dor nas costas pode começar a correr ou andar de bicicleta.
Você pode encontrar o botão de desligar.
O resultado final, de acordo com o Dr. Howard Schubiner, um protegido do Dr. Sarno, é que “toda dor é real e toda dor é gerada pelo cérebro”. Hoje, o Dr. Schubiner é diretor do Programa de Medicina do Corpo Mente em Southfield, Michigan, e professor clínico da Faculdade de Medicina Humana da Universidade Estadual de Michigan.
“Quer a dor seja desencadeada por estresse ou lesão física, o cérebro gera as sensações”, disse ele. “E – este é um conceito alucinante – não é apenas refletir o que sente, é decidir se liga ou desliga a dor.”
Portanto, por esse raciocínio, toda a dor está no corpo e no cérebro. É por isso que, quando meu adutor parou de doer em julho, após oito semanas de fisioterapia, não gastei muita energia mental tentando descobrir o que tinha funcionado: os próprios exercícios, meu fisioterapeuta me dando o sinal verde para continuar exercício, a oportunidade uma vez por semana de conversar com ela sobre minha mudança recente e os outros fatores de estresse que podem contribuir para minha dor ou (mais provavelmente) todos os itens acima.
No final, o Dr. Sarno estava certo sobre o auxílio dos exercícios, não atrapalhar, a recuperação e sobre a ligação entre a dor física e emocional. Mas nem toda dor crônica é psicológica. O tratamento freudiano do Dr. Sarno está longe de ser o único que funciona. E poucos cientistas diriam que nosso cérebro usa a dor para nos distrair das emoções negativas (e definitivamente não cortando o fluxo sanguíneo para os músculos).
Ainda penso no Dr. Sarno como um salvador e continuo a recomendar seus livros a amigos e familiares; alguns os leram – e tiveram sucesso – enquanto outros recusaram educadamente. Sim, o Dr. Sarno quase certamente simplificou e enfatizou demais as origens psicológicas da dor. Mas ele também me ajudou a ver que tanto a mente quanto o corpo são responsáveis por nosso sofrimento físico. E que não somos impotentes para mudar isso.
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