Peru assado não é e nunca foi minha paixão, mas aprendi a amar o Dia de Ação de Graças.
Adaptando-me à vida nos Estados Unidos como um jovem imigrante da Nigéria, senti-me compelido a dominar as cerimônias faladas e não faladas em torno dos feriados americanos. Mas Ação de graças é talvez a única tradição cultural americana que me pareceu perfeitamente familiar. Na Nigéria, um país com várias estações de cultivo, os festivais regionais da colheita são celebrados ao longo do ano. Historicamente, tudo o que estava maduro e pronto era saudado de muitas formas: em sopas e ensopados, como sopa afang, e em mingaus, como Asaro e ubek, para citar apenas alguns.
Meu abraço de Ação de Graças é realmente um abraço às pessoas com quem o celebrei. Eu morei em um continente separado de meus pais por mais de duas décadas, então meus amigos e minha família escolhida realmente ajudaram a moldar minha ideia do feriado.
Em meus primeiros anos nos Estados Unidos, passei o Dia de Ação de Graças na casa de minha amiga Charlene em Baltimore, onde trabalhava ao lado dela na cozinha, preparando-me para a elaborada refeição da noite. Superficialmente, esses primeiros jantares pareciam incorporar um conjunto de costumes simples. A comida variava apenas ligeiramente de ano para ano, e o momento era quase o mesmo. Mas, com o tempo, comecei a ver a natureza profundamente aberta e adaptativa do feriado.
Os jantares oferecem a oportunidade de compartilhar momentos com os entes queridos, mas também de aprender com eles. Em Thanksgivings em Maryland, Georgia, Alabama e Nova York, muitas vezes pedi aos meus anfitriões que compartilhassem o que torna suas tradições especiais e coletei as receitas que ressoaram em mim. Esses pratos fizeram parte das minhas próprias comemorações, de modo que minhas férias são repletas de lembranças gastronômicas entusiasmadas.
Desde então, fiz memórias com minha própria pequena família: meu marido e minha filha. Dois anos atrás, passamos o Dia de Ação de Graças em um rancho no oeste do Texas. Comemos tamales, chilaquiles, feijões-de-lima de Natal, um peru defumado que compramos no supermercado e um ombro de porco que fumamos nós mesmos. Também tivemos um prato cheio de arroz jollof infundido com chiles verdes Hatch.
De certa forma, sou como muitos americanos que mudaram de lugar, incorporando uma especialidade da Louisiana ou uma iguaria do Novo México em suas tradições. Para mim, adoro um bom pão de milho na frigideira, com sabor a milho torrado e textura firme. É perfeito com apenas uma camada de manteiga amolecida ou usado como base para um molho – com salsicha, aipo e muitas ervas, como aquele que me serviu pela primeira vez na casa de Charlene em Baltimore.
Ou as batatas-doces com cobertura cítrica de minha sogra Sue, que ela refinou incessantemente em sua cozinha no interior do estado de Nova York. Eles adicionam uma doçura picante às refeições festivas que compartilhamos.
Esses são lados tão estelares que talvez caiam na minha categoria favorita de pratos tradicionais de Ação de Graças: aqueles que são memoráveis e deliciosos todos os dias do ano.
Receitas: Batata doce com cobertura cítrica | Pão de milho | Molho para pão de milho
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