O Grand Prospect Hall em Park Slope, Brooklyn, já recebeu inúmeros casamentos desde 1903, quando foi reconstruído após um incêndio em 1900 que destruiu a estrutura original erguida em 1892. Mas para alguns dos casais que celebraram casamentos no banquete de estilo vitoriano salão, que cresceu sua reputação com anúncios de TV de longa duração, suas memórias agora são agridoces.
O salão foi fechado em março de 2020 por causa da pandemia. Posteriormente, foi vendido depois que seu então coproprietário Michael Halkias, que administrava o local com sua esposa Alice Halkias, morreu em maio devido a complicações de Covid.
O novo proprietário do edifício, Angelo Rigas, empreiteiro, pretende demoli-lo. O Departamento de Edifícios da cidade emitiu licenças de demolição para o local em 3 de novembro, registros públicos mostram, semanas após um pedido formal de avaliação com a Comissão de Preservação de Marcos foi negado em setembro.
Bill Farrell, representante da Rigas, disse que atualmente não há cronograma definido para a demolição, mas confirmou que o prédio será demolido. A licença para derrubar a estrutura expira em maio de 2022, mas pode ser renovada para estender a data de validade, disse um representante do Departamento de Edificações.
Falando para cinco casais que eram casados ou davam recepções no Grand Prospect Hall, alguns lamentaram a ideia de nunca mais poderem vê-lo ou mostrá-lo aos filhos. Mas todos disseram que o local e seus muitos detalhes ornamentados permanecerão intactos em suas memórias.
Marian e Charles Drobnicki, 1954
O casal não tinha certeza de onde realizar a recepção de casamento no Brooklyn, planejada para 24 de abril de 1954. O pai do Sr. Drobnicki, Ignatius, deu o que provou ser uma sugestão apropriada: “Por que não Grand Prospect Hall? É maravilhoso ”, a Sra. Drobnicki, 92, lembrou seu sogro dizendo. (Seu marido morreu em 2010.)
Inácio, um imigrante polonês, conhecia o salão: seus dois filhos mais velhos, Bruno e Stanley, tiveram suas festas de casamento lá em 1945, de acordo com Drobnicki e seu filho, John.
E como o proprietário da Emerson Bakery, que ficava em Emerson Place e DeKalb Avenue em Clinton Hill por mais de duas décadas, Inácio freqüentemente fazia bolos para outros casais poloneses locais que se casaram no Grand Prospect Hall, acrescentou Drobnicki, que mora em Rainhas.
Quando ela e o futuro marido fizeram sua primeira visita ao salão, “me senti em casa”, disse ela.
O casal se casou em uma cerimônia católica na igreja de São João Batista em Bedford-Stuyvesant antes de ir para o Grand Prospect Hall com 159 convidados, de acordo com Drobnicki.
A sobremesa, feita por Inácio, foi um dos destaques da noite: “O bolo, é claro, estava delicioso, porque Pop o fez”, disse Drobnicki.
Sobre o local, ela acrescentou: “Não achei que fosse ornamentado. Eu só pensei que era caseiro. ”
Sua provável destruição, disse Drobnicki, é “muito triste porque sempre foi um lugar maravilhoso para as pessoas se lembrarem do dia do casamento”.
Michael e Maria Fraggetta, 2008
O pitch que os Fraggettas receberam de Halkias foi diferente dos outros locais que visitaram.
Ele regalou o casal com contos do prédio histórico história como uma casa de ópera e um bar clandestino cujos clientes da era da Lei Seca incluíam Al Capone.
Como a Sra. Fraggetta, 41, disse: “Não era o salão de festas pré-fabricado como estávamos acostumados”.
Quando eles subiram a escada que levava ao grande salão de baile, que ostentava sacadas e tetos de 15 metros de altura, “houve um grande ‘fator surpresa’”, disse Fraggetta, 44 anos. “Parecia algo saído de um livro de história.”
Muitos dos 250 convidados em sua recepção de casamento em 7 de novembro de 2008 tiveram reações semelhantes, acrescentou. “Muitas pessoas comentaram que quando você vê o Grand Prospect Hall da rua, não parece muito”, disse ele. Mas entrar “tornou esse fator incrível ainda mais intenso”.
Os Fraggettas agora vivem em Rockville, Maryland, mas retornam a Nova York com frequência para visitar a família. Eles esperavam que seus três filhos um dia tivessem a mesma experiência quando eles finalmente os visitassem.
“Do lado de fora, é um prédio de cimento escuro – então eles dizem, ‘Oh, vocês se casaram lá?’”, Disse Fraggetta.
Kassandra e Rafael Collado, 2015
Os Collados cresceram em dois estados diferentes – ela na Pensilvânia, ele em Nova York -, mas ambos disseram que se lembram dos populares comerciais do Grand Prospect Hall passando em suas televisões.
Filmados pela primeira vez em 1986, os comerciais apresentavam o Sr. Halkias e a Sra. Halkias falando sobre música orquestral na escada do hall e, em alguns, oferecendo a promessa de “tornar seus sonhos realidade”. Nos anos em que foram ao ar, os anúncios foram falsificado em “Saturday Night Live”E apresentado em um“Jimmy Kimmel Live”Esquete.
Collado, 31, e Collado, 34, nunca pensaram que se casariam lá; ela chamou os comerciais de “extravagantes”.
Mas quando ela visitou o salão – o último lugar de sua lista – ela o achou “impressionante”.
“Assim que você entra, é saudado com esta escada dourada e branca”, disse Collado.
O casal teve 200 convidados em sua recepção de casamento em 11 de abril de 2015, que se seguiu a uma cerimônia na Igreja de St. Matthias em Ridgewood, Queens, onde agora moram. A comida servida no salão, pierogi com paella e empanadas, satisfez as duas famílias, disseram. (Ela é polonesa, ele é latino.)
“Não deveria ser demolido devido à história”, disse Collado.
“A arquitetura está além; Eles têm um quintal inteiro com uma cachoeira, era lindo ”, acrescentou a Sra. Collado. “No dia em que li que possivelmente seria demolida, liguei para o Rafael. Eu disse: ‘É triste.’ ”
Meena e Bill Melidoneas, 2012
Tendo crescido em Bay Ridge, Brooklyn, o Sr. Melidoneas sabia desde jovem que sua família tinha uma conexão especial, como ele disse, o homem que apareceu na TV anunciando seu salão de banquetes em Park Slope.
Halkias ajudou seus avós a obterem sua cidadania americana depois que eles chegaram ao Brooklyn da Grécia na década de 1960, disse Melidoneas, 37.
Quando chegou a hora de ele e a Sra. Melidoneas planejarem seu casamento, os dois ficaram surpresos ao saber que, ao contrário da administração de outros locais que visitaram, os Halkias lhes permitiriam acender um pequeno fogo contido dentro do salão como uma parte de sua cerimônia hindu. (A Sra. Melidoneas é Hindu e o Sr. Melidoneas é Grego Ortodoxo.)
A tradição, conhecida como saat phere, exige que os noivos circundem uma fogueira sete vezes, compartilhando votos a cada volta. “Outros locais não eram fãs”, disse Melidoneas, 33. “Era tipo, ‘Faça lá fora ou não faça nada’”.
O casal se casou no Grand Prospect Hall em 20 de outubro de 2012, com cerca de 150 a 200 convidados presentes.
Eles agora moram em Miami, mas em uma viagem em setembro para visitar a família de Melidoneas no Brooklyn, eles passaram pelo prédio, como costumam fazer quando estão na área.
“Estava tudo lacrado”, disse Melidoneas. “Foi triste ver isso.”
Rev. Nekia Morgan e Hope Morgan, 2009
Quando a Sra. Morgan, 37, ficou noiva do Sr. Morgan em 2008, ela queria ter “o melhor casamento com pessoas que já compareceram”.
Parte de seu plano era evocar a opulência dos anos 1920 na recepção, com o tema “O Grande Gatsby”.
Morgan, 39, sugeriu que considerassem o Grand Prospect Hall. Morgan “nunca tinha ouvido falar disso”, disse ela, apesar de morar a apenas alguns quarteirões de distância na época, na Third Avenue com a 15th Street, e ter crescido em Bedford-Stuyvesant.
Mas quando ela viu o grande salão de baile em uma visita, ela chorou lágrimas de felicidade, disse ela. “Isso é exatamente o que eu queria”, a Sra. Morgan se lembra de ter pensado.
Reservar o salão de baile – o que poderia acomodam até 1.700 pessoas – normalmente exigia mais do que os 175 convidados que o casal tinha em sua lista. Mas os Halkias permitiram que eles o usassem na recepção de casamento de 17 de julho de 2009, disse o casal.
Os Morgan, que moram em Crown Heights, Brooklyn, agora gostam de mostrar o prédio ao filho de 3 anos quando passam de carro.
“As memórias estão lá, e sou grato por tê-las”, disse Morgan.
Mas ele ficou desapontado porque as memórias provavelmente são tudo o que eles deixaram. “É como se um pedaço nosso fosse junto com isso”, disse ele.
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