Sob os céus cinzentos de Surfside, Flórida, ventos de tempestade inquietantes sopraram sobre o que restou das Champlain Towers South enquanto oficiais abriam o local de um colapso chocante de condomínio pela primeira vez para um vislumbre limitado do público.
As ruínas do condomínio pareciam enormes, uma pilha imponente de ladrilhos, paredes quebradas, unidades de ar-condicionado e hastes de metal denteadas se estendendo como garras – pelo menos dois andares de altura no geral, muito assustador para alguém entender o que era uma vez englobado.
Mas os destroços também pareciam muito pequenos em comparação com o prédio de 13 andares que já existiu, em majestosos castanhos e bege, suas varandas se projetando sobre a Collins Avenue de um lado e uma praia de areia do Atlântico do outro. Como 135 unidades – 135 casas – e um número ainda desconhecido de vidas foram reduzidos a isso, uma pilha úmida e empoeirada de concreto e metal onde uma comunidade outrora prosperou?
Com 36 mortos confirmados e 109 pessoas ainda desaparecidas, os trabalhadores na parte traseira do local trabalharam durante a aproximação da tempestade tropical Elsa, que deve atingir a costa do Golfo da Flórida na manhã de quarta-feira. A área de Miami Beach foi poupada do pior da tempestade, mas mais de 200 trabalhadores suportaram um calor terrível, tempestades e raios que os forçaram a interromper a busca algumas vezes.
Grande parte da busca está acontecendo atrás da parede de entulho, sem ser vista de onde os repórteres estavam na rua.
As autoridades permitiram que os repórteres na noite de terça-feira se aproximassem um pouco mais das ruínas do complexo de condomínios que desabou parcialmente em 24 de junho; o resto foi demolido no domingo por questões de segurança. O novo ponto de observação oferecia uma visão séria do local de resgate do outro lado da rua, um local onde não muito tempo atrás um visitante poderia ter passado pela placa de entrada, subido as escadas e entrado no saguão do prédio. Maquinaria pesada arrastou-se na parte de trás do local, cavando os escombros em um esforço de busca e resgate que, dia após dia de partir o coração, não rendeu nenhum sinal de vida.
Parado perto dos destroços, não era difícil entender por quê.
O que antes fazia parte do telhado da torre residencial na Avenida Collins 8777 ficava quase no nível da rua, uma laje escura lascada identificável por uma ventilação ou exaustor ainda inteira, inclinada no topo da pilha como uma cartola. Detritos surgiram em todos os ângulos possíveis. Metal retorcido e amarrado como galhos de árvores. Até mesmo as plantações na calçada estavam rachadas, algumas palmeiras sobreviventes murchando.
Quase tudo era do mesmo tom de cinza acastanhado.
Mais perto da frente, trabalhadores de emergência com capacetes brilhantes e coletes de néon assistiam das sacadas dos dois prédios vizinhos, um ao norte e outro ao sul. Na rua, duas equipes de resgate saíram e voltaram com algo para comer. Um pequeno e fofo cão de resposta a crises estava parado por perto com seu treinador, aparentemente esperando para confortar os trabalhadores quando necessário.
Motores retumbavam de caminhões de bombeiros, escavadeiras e geradores, o som de uma busca desesperada que já dura quase duas semanas.
No local das quadras de tênis, onde antes os moradores jogavam, agora existem barracas de trabalhadores.
Na esquina, havia uma placa convidando os vizinhos para uma relíquia do que parecia outra era, o mercado semanal de fazendeiros de Surfside.
As equipes de busca e resgate continuarão procurando pessoas nos escombros de Champlain Towers South depois de evitar o pior da tempestade tropical Elsa, que deve atingir a costa do Golfo da Flórida na manhã de quarta-feira.
As previsões na semana passada sugeriam que a tempestade poderia atingir a costa do Atlântico, incentivando as autoridades a demolirem rapidamente a parte ainda em pé do prédio em Surfside, ao norte de Miami. Mas, à medida que a tempestade se aproximava da Flórida, ficou mais claro que era provável que atingisse o norte de Tampa.
A tempestade tem o potencial de despejar até 23 centímetros de chuva em algumas partes do estado antes de viajar para o norte e trazer condições tempestuosas para a Geórgia e as Carolinas.
A busca ainda foi prejudicada pela tempestade de terça-feira, com as equipes forçadas a interromper seus esforços após a queda de raios nas proximidades. Chuvas torrenciais e ventos de até 29 milhas por hora pode ser sentido na área de Miami, disse o Serviço Nacional de Meteorologia.
Mas a tempestade agora está bem a noroeste da região, onde os esforços de resgate estão se aproximando da marca de duas semanas. O número de mortos é oficialmente de 36, com mais de 100 pessoas ainda desaparecidas.
Stacie Dawn Fang, 54, foi a primeira vítima identificada no desabamento do condomínio. Ela era mãe de Jonah Handler, um menino de 15 anos que foi resgatado vivo dos escombros em um resgate dramático enquanto implorava aos socorristas: “Por favor, não me deixem”.
Antonio Lozano, 83, e Gladys Lozano, 79, foram confirmados como mortos pelo sobrinho do Sr. Lozano, Phil Ferro, o meteorologista chefe do Canal 7 da WSVN em Miami. Senhor ferro escreveu no instagram: “Eles eram pessoas tão bonitas. Que eles possam descansar em paz.”
Luis Andres Bermudez, 26, morava com a mãe dele, Ana Ortiz, 46, e padrasto, Frank Kleiman, 55. O pai do Sr. Bermudez confirmou a morte de seu filho em mídia social, escrevendo em espanhol: “My Luiyo. Você me deu tudo … Vou sentir sua falta por toda a minha vida. Nos veremos em breve. Eu nunca vou deixar você sozinho.”
Manuel LaFont, 54, foi um empresário que trabalhou com empresas latino-americanas. Sua ex-esposa, Adriana LaFont, o descreveu como “o melhor pai”. O filho do Sr. LaFont, 10, e a filha, 13, estavam com a Sra. LaFont quando o prédio desabou.
Andreas Giannitsopoulos, 21 anos, estava no sul da Flórida visitando o Sr. LaFont, um amigo próximo de seu pai. Ele estava estudando economia na Universidade de Vanderbilt e havia sido um atleta de decatlo em seu colégio. Uma imagem dele está em um mural do lado de fora das instalações esportivas da escola.
Leon Oliwkowicz, 80, e Cristina Beatriz Elvira, 74, eram da Venezuela e tinham se mudado recentemente para Surfside, de acordo com Chabadinfo.com, que disse que eles eram ativos na comunidade judaica ortodoxa na grande Chicago, onde uma de suas filhas mora.
Marcus Joseph Guara, 52, morava com sua esposa, Anaely Rodriguez, 42, e suas duas filhas, Lucia Guara, 10, e Emma Guara, 4. O Sr. Guara era lembrado como um homem gentil e generoso, padrinho de gêmeos e fã de hard rock.
Hilda Noriega, 92, era uma residente de longa data de Champlain Towers South que gostava de viajar e cuja família a descreveu “amor incondicional. ” Horas antes do colapso, ela participou de uma festa com parentes.
Michael David Altman, 50, veio da Costa Rica para os Estados Unidos quando criança e foi um ávido jogador de raquetebol quando jovem. “Ele era um homem caloroso. Ele superou muitos obstáculos em sua vida e sempre saiu por cima ”, seu filho, Nicholas, disse ao The Miami Herald.
Também foram mortos no colapso Ingrid Ainsworth, 66, e Tzvi Ainsworth, 68; Claudio Bonnefoy, 85, e Maria Obias-Bonnefoy, 69; Graciela Cattarossi, 48; Magaly Elena Delgado, 80; Bonnie Epstein, 56, e David Epstein, 58; Nancy Kress Levin, 76, e Jay Kleiman, 52; Francis Fernandez Plasencia, 67; Gonzalo Torre, 81; e a filha de 7 anos de um bombeiro de Miami, cujo nome as autoridades se recusaram a revelar.
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