WASHINGTON – O secretário de Estado Antony J. Blinken está programado para partir na segunda-feira para uma viagem de cinco dias à África, onde dará apoio aos princípios democráticos e buscará promover a diplomacia destinada a evitar que a Etiópia mergulhe em uma guerra civil catastrófica.
Blinken planeja começar sua viagem com uma parada no Quênia, que faz fronteira com a Etiópia e que desempenhou um papel fundamental nos esforços diplomáticos para encontrar uma solução pacífica para um conflito entre o governo central do país e rebeldes na região norte de Tigray.
O conflito no segundo país mais populoso da África já apresentou inúmeras supostas atrocidades, incluindo estupros, execuções e saques. Os combates ameaçam a estabilidade não apenas de um importante parceiro dos EUA no continente, mas de toda a África Oriental, dizem os especialistas.
“Odeio ser alarmista, mas todos os sinais de alerta estão piscando em vermelho na Etiópia agora e não estamos usando todas as ferramentas à nossa disposição”, disse Cameron Hudson, diretor de assuntos africanos do Conselho de Segurança Nacional do Administração Obama.
“Isso é Ruanda-esque”, acrescentou Patricia Haslach, que serviu como embaixadora dos EUA na Etiópia de 2013 a 2016. A Sra. Haslach evitou dizer que o genocídio pode estar ocorrendo no país, mas outros especialistas consideram isso uma possibilidade realista em um conflito cada vez mais definido pela identidade étnica. O fracasso do governo Clinton em intervir e potencialmente prevenir o massacre de até 800.000 tutsis étnicos em Ruanda em 1994 tem assombrado ex-funcionários dos EUA por décadas.
Haslach disse que sua preocupação imediata é a perspectiva de fome em massa em Tigray, onde o governo da primeira-ministra Abiy Ahmed tem sufocado alimentos, remédios e outros suprimentos humanitários para milhões de pessoas.
Alguns críticos dizem que o governo Biden tem sido desatento à África, uma reclamação comum sobre a política externa dos Estados Unidos, mas que ganhou mais dinheiro à medida que a China, principal concorrente estratégico da América, planta raízes políticas e econômicas mais profundas no continente e grupos jihadistas antiamericanos continuam para prosperar lá. Blinken planejava visitar a África no final do verão, mas adiou a viagem após a repentina tomada do Taleban no Afeganistão em meados de agosto.
O governo Biden não articulou sua visão para o continente, algo que Blinken trataria durante uma parada na capital nigeriana de Abuja, onde planejava fazer um discurso sobre a política dos Estados Unidos para a África. Ele planeja encerrar sua viagem com uma visita a Dacar, capital do Senegal.
As autoridades americanas estão preocupadas com o retrocesso democrático em toda a África, que viu uma onda de golpes militares nos últimos meses – principalmente no Sudão, onde um golpe no mês passado esmagou uma transição democrática que se seguiu à queda em 2019 do governante autocrático de longa data do país, Omar Hassan al-Bashir. Especialistas dizem que quatro golpes militares de sucesso na África este ano – também na Guiné, Chade e Mali – são o maior número em mais de 40 anos.
A democracia será um tema central da visita do Sr. Blinken à Nigéria, cujo governo o Sr. Biden condenou pela corrupção endêmica e por reprimir violentamente os manifestantes que buscam mais liberdades da sociedade civil.
O golpe do Sudão também expôs os limites da diplomacia americana no continente. Horas depois de uma visita ao país do enviado especial para o Chifre da África, Jeffrey Feltman, que partiu acreditando que um acordo político mediado estava ao alcance.
Hudson disse que o governo Biden tem lutado para responder às crises no Sudão e na Etiópia e pediu uma ação mais agressiva dos EUA.
“Eles estão um pouco atrás deles, eu acho”, disse ele, acrescentando que a descida da Etiópia ao caos seria “um enorme revés estratégico para este governo”.
Os combates na Etiópia começaram há um ano, depois que Abiy deu início a uma campanha militar na rebelde região de Tigray. Os combatentes Tigrayan logo aproveitaram a vantagem e estão avançando em direção à capital, Addis Abeba, uma cidade de cinco milhões de habitantes. O Departamento de Estado exortou repetidamente os americanos no país a partirem imediatamente.
“Estou muito preocupado com o potencial da Etiópia implodir, dado o que estamos vendo em Tigray, mas também porque temos diferentes forças e diferentes grupos étnicos que estão cada vez mais em desacordo”, disse Blinken a repórteres na semana passada, dizendo que o resultado “Seria desastroso para o povo etíope e também para os países da região”.
O Sr. Blinken pediu um cessar-fogo, a livre circulação de assistência humanitária e um acordo político negociado.
Liderando os esforços do Departamento de Estado até o momento está Feltman, que visitou a capital da Etiópia e a capital do Quênia, Nairóbi na semana passada.
A Sra. Haslach considerou a viagem do Sr. Blinken à região importante, mas advertiu que “não podemos fazer isso por conta própria”. Ela disse que uma solução diplomática exigiria a ajuda dos vizinhos da Etiópia e da União Africana, cuja sede fica em Adis Abeba.
Hudson estava cético de que a União Africana, que ele disse frequentemente estar do lado dos governantes do continente, estivesse em posição de forçar Abiy a concessões reais. Ele disse que os Estados Unidos devem considerar medidas unilaterais adicionais, incluindo um possível embargo de armas que ele disse que estavam sendo enviadas ao governo pelos Emirados Árabes Unidos.
Para complicar as coisas, alguns membros do governo de Abiy acusaram os Estados Unidos de tentar derrubá-lo e instalar um governo liderado por funcionários do Tigrayan, Sr. Feltman disse em comentários no Instituto da Paz dos EUA este mês. Ele chamou essas afirmações de falsas.
Feltman também alertou sobre estudos que mostram que “a guerra civil moderna média dura agora 20 anos. Repito: 20 anos. ”
Outros pediram uma ação americana ainda mais dramática para evitar tal resultado. Em um ensaio de opinião publicado pela Bloomberg na semana passada, James G. Stavridis, um almirante aposentado da Marinha de quatro estrelas, recomendou que os Estados Unidos considerassem o envio de tropas à Etiópia como parte de uma força de paz liderada pelas Nações Unidas.
Ele também invocou o genocídio de Ruanda, acrescentando que a Etiópia “é muito maior e mais importante do ponto de vista geopolítico do que Ruanda”.
Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse que os Estados Unidos buscam uma solução diplomática e não consideram o envio de forças militares para a Etiópia.
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