WASHINGTON – A promessa do presidente Biden de pagar integralmente por sua política social de US $ 1,85 trilhão e pacote de gastos climáticos depende em grande parte de um reforço da Receita Federal para reprimir os sonegadores de impostos, que, segundo a Casa Branca, arrecadará centenas de bilhões de dólares em receita.
Mas o diretor do apartidário Congressional Budget Office disse na segunda-feira que a proposta do IRS renderia muito menos do que a Casa Branca esperava para ajudar a pagar sua conta – cerca de US $ 120 bilhões em uma década contra os US $ 400 bilhões que o governo está contando sobre.
Uma contagem formal deve ser divulgada na sexta-feira, mas a projeção de Phillip Swagel, que chefia o escritório de orçamento, pode representar outro revés para a legislação de política doméstica de Biden, que já enfrenta grandes obstáculos na Câmara e no Senado.
A Casa Branca começou a preparar os legisladores para uma estimativa decepcionante do departamento de orçamento, que provavelmente descobrirá que o custo do pacote geral não será totalmente pago com novas receitas fiscais na próxima década. Funcionários do governo estão exortando os legisladores a desconsiderar a avaliação do escritório de orçamento, dizendo que está sendo excessivamente conservador em seus cálculos, deixando de creditar adequadamente o retorno sobre o investimento de recursos adicionais do IRS e negligenciando os efeitos dissuasivos que uma agência de arrecadação de impostos mais agressiva teria sobre fraudes fiscais.
“Neste caso, acho que fizemos um caso empírico muito forte para o CBO não ter uma pontuação precisa”, disse Ben Harris, secretário assistente do Tesouro para política econômica, em uma entrevista. “A questão é que eles preferem ir com o CBO sabendo que o CBO está errado, ou eles querem direcionar as melhores informações que poderiam ter?”
O CBO tende a acreditar que a capacidade de arrecadação de impostos de mais agentes de fiscalização diminuirá com o tempo, enquanto a Casa Branca assume que os contribuintes se tornarão mais complacentes com o IRS quando virem os sonegadores enfrentando consequências.
Essas estimativas são cruciais para a capacidade de Biden de levar a próxima etapa de sua agenda ao Congresso. Os legisladores precisam confiar na chamada pontuação do escritório de orçamento, que estima se os gastos irão aumentar o déficit orçamentário federal nos próximos 10 anos.
Uma avaliação decepcionante que mostre que o projeto de lei está aumentando o déficit pode ser problemática. Um grupo de democratas moderados na Câmara disse que gostaria de ver uma avaliação do gabinete de orçamento antes de avançar com a legislação. E alguns legisladores expressaram preocupação sobre se o projeto é fiscalmente responsável, com o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, uma votação decisiva, expressando preocupação de que o pacote possa aumentar a dívida nacional e alimentar ainda mais a inflação.
Como os democratas estão usando um procedimento orçamentário chamado reconciliação para aprovar o projeto por maioria simples, eles não podem perder um único voto no Senado e não mais do que três votos na Câmara.
A capacidade do governo de aumentar os impostos para pagar os gastos já encontrou resistência. Manchin e outros democratas moderados se opuseram aos esforços para aumentar drasticamente os impostos sobre as corporações e os americanos mais ricos. Isso deixou o governo Biden cada vez mais dependente da captura de receitas fiscais não cobradas da “lacuna tributária” de US $ 7 trilhões para pagar por uma ampla expansão de iniciativas de cuidado infantil, saúde e clima.
A proposta de dar ao IRS um adicional de US $ 80 bilhões ao longo de uma década atraiu forte resistência dos republicanos, grupos de defesa de direita e bancos, que advertiram que uma agência de arrecadação de impostos com poderes será usada como arma contra os conservadores e terá como alvo os contribuintes comuns.
O governo Biden insistiu que as taxas de auditoria para pessoas que ganham menos de US $ 400.000 por ano não aumentariam, mas que uma grande expansão da rede de seguridade social do país poderia ser financiada apenas pela coleta de receita tributária que já é devida ao governo.
A grande questão é: quanto dinheiro existe para ser levado?
UMA avaliação preliminar pelo escritório de orçamento este ano sugeriu que o governo estava sendo excessivamente otimista e que aqueles que haviam evitado pagar impostos no passado ajustariam suas atividades para continuar a evadir o IRS
Na segunda-feira, Swagel sugeriu que o governo Biden estava apostando demais na ideia de que uma auditoria mais agressiva impediria os ricos e as empresas de encontrar maneiras de evitar o pagamento de impostos. Ele disse que esses grupos poderiam tomar medidas ainda mais agressivas para manter seus impostos baixos, tornando mais difícil para o governo federal arrecadar tanta receita tributária quanto o previsto por meio de uma melhor aplicação do código tributário.
“A literatura de pesquisa sobre dissuasão é muito heterogênea”, disse Swagel, sugerindo que o governo Biden estava tendo uma visão mais otimista.
O Sr. Harris descreveu a discrepância como uma lacuna metodológica. Ele disse que era “patentemente absurdo” que o reforço da capacidade de fiscalização do IRS, que se esgotou por anos, não obrigasse os contribuintes a obedecerem mais. O CBO também prevê que o “retorno sobre o investimento” de dar mais dinheiro ao IRS diminuirá com o tempo, enquanto o Tesouro discorda.
O CBO tem divulgado suas avaliações da legislação dos democratas da Câmara em partes e tem corrido para obter um número geral de legisladores antes de uma possível votação neste mês. Espera-se que a maioria das estimativas esteja de acordo com as projeções da Casa Branca, mas a medida do IRS provavelmente será um caso atípico.
O IRS foi durante anos o alvo favorito dos republicanos, que acusaram a agência de preconceito político e trabalharam para privá-la de financiamento. De 2010 a 2020, o financiamento para o IRS diminuiu cerca de um quinto e suas classificações de fiscalização caíram 30%, tornando difícil realizar auditorias e lutas legais contra sonegadores fiscais bem financiados.
Resumo do projeto de lei de política social de Biden
Uma proposta em fluxo. A rede de segurança social do presidente Biden e o projeto de lei sobre o clima estão de volta em espera, embora a Câmara planeje votar o plano de gastos de US $ 1,85 trilhão na semana de 15 de novembro. Os detalhes ainda estão sendo trabalhados, mas aqui está uma olhada em algumas disposições importantes:
Nas últimas semanas, os republicanos no Congresso expressaram crescente alarme sobre a perspectiva de um IRS com poder
“O IRS vai dobrar de tamanho”, disse o deputado Mike Kelly, republicano da Pensilvânia, no mês passado. “Ele estará mais envolvido no dia-a-dia de cada americano. E o resultado será uma invasão de privacidade e a mão pesada do governo espremendo empresas menores e mais locais. ”
O governo Biden acredita que dobrar a equipe de fiscalização do IRS ajudará muito no combate aos sonegadores.
Charles P. Rettig, o comissário do IRS, que foi escolhido para o cargo pelo ex-presidente Donald J. Trump, disse na semana passada que a agência estava atrasada para uma injeção financeira. Ele disse que a agência teve menos auditores do que em qualquer momento desde a Segunda Guerra Mundial.
“Se recebermos os recursos de que precisamos, seremos capazes de reduzir consideravelmente o descumprimento ao longo de vários anos,” Sr. Rettig escreveu em um artigo de opinião do Washington Post. “Uma força de trabalho devidamente financiada e treinada também terá um efeito dissuasor significativo sobre a trapaça.”
Uma proposta separada que também exigiria que os bancos relatassem mais informações sobre as finanças de seus clientes ao IRS, até agora, foi deixada de fora da legislação em meio a reações adversas por questões de privacidade. O governo Biden ainda está pressionando para que uma versão mais restrita dessa proposta seja incluída em um projeto de lei final.
Douglas Elmendorf, que dirigiu o CBO de 2009 a 2015, disse que estimar os retornos sobre a aplicação adicional do IRS era um desafio porque grandes infusões de financiamento para a agência tinham poucos precedentes e era difícil quantificar os “efeitos indiretos” de mais auditores. Ele disse que os legisladores devem levar isso em consideração ao definir as políticas.
“Acho que o Congresso deve sempre olhar além da estimativa do orçamento ao decidir o que fazer a respeito da legislação”, disse Elmendorf.
Com pequenas maiorias na Câmara e no Senado, os democratas podem precisar encontrar outras maneiras de pagar por seus planos, caso não estejam dispostos a depender do IRS
John Koskinen, o comissário do IRS nas administrações Obama e Trump, disse que é lamentável que as propostas para financiar a agência tenham se tornado tão politizadas. Ele sugeriu que não era tão rebuscado que uma agência que já arrecadava mais de US $ 3 trilhões por ano pudesse captar outros US $ 40 bilhões anuais se tivesse uma equipe adequada e modernizada.
“Quando você subfinancia o IRS, é apenas um corte de impostos para fraudes fiscais”, disse Koskinen.
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