FOTO DO ARQUIVO: Membros da patrulha militar colombiana entre a Colômbia e a Venezuela por uma passagem não oficial, enquanto a Venezuela reabre suas fronteiras com a Colômbia após um fechamento de quase três anos devido a tensões políticas, em Cúcuta, Colômbia, 7 de outubro de 2021. Foto tirada em 7 de outubro , 2021. REUTERS / Nathalia Angarita
16 de novembro de 2021
Por Luis Jaime Acosta
NORTE DE SANTANDER, Colômbia (Reuters) – Tropas colombianas camufladas com armas e máscaras anti-COVID rastejam pela vegetação densa em um calor sufocante, prontas para enfrentar seus muitos inimigos que cruzam a fronteira com a Venezuela.
Os soldados fazem parte de uma unidade militar de 14 mil soldados criada no mês passado para conter o crescente derramamento de sangue na província nordestina de Norte de Santander: o novo epicentro de conflito da Colômbia, alimentado pelo aumento da produção de cocaína.
“Qualquer um dos grupos armados ilegais envolvidos no tráfico de drogas nesta área pode nos atacar”, disse seu sargento, um veterano do exército de 20 anos, falando sob a sombra de uma árvore perto de um rio que divide a Colômbia da Venezuela.
Vulneráveis a minas, atiradores e emboscadas, 16 soldados morreram este ano em cerca de 30 ataques no Norte de Santander.
Dezenove membros de grupos armados ilegais também morreram e dezenas de soldados, rebeldes e membros de gangues ficaram feridos, segundo dados do Ministério da Defesa.
O aumento militar e o sacrifício podem não ser a tática certa: a erradicação das folhas de coca, o ingrediente básico da cocaína, está na verdade caindo em meio à resistência dos moradores locais que dizem ter poucas outras opções viáveis de viver.
Além disso, o exército da Colômbia tem uma história complicada, às vezes cometendo abusos de direitos enquanto se opõe a rebeldes, traficantes e gangues criminosas por mais de meio século.
O governo do presidente Ivan Duque está furioso com a Venezuela, acusando o governo do presidente Nicolas Maduro de fornecer um refúgio seguro para gangues na fronteira e ser conivente com o envio de drogas para os Estados Unidos e a Europa em busca de uma redução nos lucros.
A economia em colapso da Venezuela e a criminalidade galopante também alimentam a violência na fronteira, disseram autoridades colombianas. A Reuters mostrou em uma investigação recente como o rebelde Exército de Libertação Nacional (ELN) funciona como governo local de fato e principal empregador em algumas cidades venezuelanas.
Caracas nega veementemente a responsabilidade, dizendo que a “oligarquia” direitista da Colômbia não consegue restringir os grupos armados em uma estratégia deliberada para desestabilizar a Venezuela de esquerda.
‘CONFLUÊNCIA DE INSTABILIDADE’
A Colômbia espera que o aumento de tropas no Norte de Santander forneça um roteiro para pacificar outras partes de um país cuja longa guerra civil agora se fragmentou em batalhas locais contra insurgentes e criminosos transnacionais.
“No Norte de Santander, há uma confluência de vários fatores de instabilidade”, disse o general Luis Fernando Navarro, chefe das Forças Armadas, à Reuters em seu escritório em Bogotá.
Uma fronteira porosa e a fraca aplicação da lei na Venezuela permitem que guerrilheiros do ELN e rebeldes dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) – que rejeitam um acordo de paz de 2016 – façam um ataque e depois fujam pela fronteira, acrescentou.
Cerca de metade dos combatentes do ELN e 30% dos dissidentes das FARC operam de lá, protegidos de bombardeios, disse Navarro.
Do lado colombiano, os grupos lutam entre si pelo controle da crescente produção de coca. Uma área, Catatumbo, agora tem capacidade para produzir 312 toneladas de cocaína por ano, um quarto da produção da Colômbia, de acordo com dados da ONU.
Os assassinatos em Norte de Santander aumentaram para 576 no ano passado, em comparação com 539 em 2019. Até setembro de 2021, 436 pessoas foram assassinadas, de acordo com o Ministério da Defesa.
Vinte e dois ativistas de direitos humanos foram assassinados desde o início de 2020, enquanto os combates deslocaram cerca de 6.500 pessoas, segundo grupos ativistas.
“O que está por trás desse transbordamento de violência é toda essa dinâmica criminosa”, disse Wilfredo Canizares, diretor do grupo de direitos humanos Fundacion Progresar.
Em dois ataques descarados em junho, ex-rebeldes bombardearam um quartel militar na capital regional Cúcuta e um franco-atirador tentou abater um helicóptero que transportava Duque e outros oficiais.
Um comandante dissidente das FARC assumiu a responsabilidade pelos ataques, dizendo que eles tinham como alvo a presença dos EUA.
MILITARIZANDO SOZINHO ‘UMA FALHA’
A recente captura de “Otoniel”, líder de uma grande gangue chamada “Clã do Golfo”, pode não conter a violência de seu grupo, que a polícia diz ter alianças com criminosos em mais de duas dezenas de países. A prisão pode até aumentar os conflitos, dizem analistas regionais, à medida que a gangue retalia contra as forças de segurança ou membros que lutam pelo poder entre si.
O consultor de segurança John Marulanda, um coronel aposentado do Exército, disse que os grupos atacam alvos de alto perfil para afastar as autoridades das zonas de produção de drogas e das rotas para pistas de pouso clandestinas na Venezuela.
O novo Comando Específico do Norte de Santander (CENOR) militar reunirá quatro unidades anteriormente separadas, que, segundo o Exército, permitirão uma coordenação melhor e mais rápida de logística e inteligência com mais patrulhas, operações ofensivas e apoio aéreo.
Os militares afirmam que o aumento das tropas – com assessores militares dos EUA no local – vai acompanhar os investimentos em estradas, escolas e outros programas.
Mas existem detratores.
Ativistas dizem que botas no chão significam pouco sem medidas anti-pobreza e mais apoio para a substituição voluntária de plantações de coca. “Está provado que é uma falha em insistir na militarização do território como a única resposta”, disse Canizares da Fundacion Progresar.
É indefensável que assassinatos, assassinatos em massa, deslocamentos e tráfico de drogas continuem, apesar de uma grande presença militar de longo prazo na província, acrescentou.
Agricultores fora do município de Tibu, lar das maiores plantações de coca da Colômbia, recentemente mantiveram 180 soldados em uma missão de erradicação como reféns por várias horas em protesto contra a remoção de uma plantação que é uma das poucas maneiras de sobreviver.
E os esforços de erradicação em geral no Norte de Santander estão fracassando, caindo para cerca de 30 quilômetros quadrados até agora este ano, de 95 em 2020, em grande parte devido à oposição dos locais.
Números do ministério militar e da defesa também mostram que o número de laboratórios clandestinos – geralmente nas profundezas da selva – destruídos nos primeiros nove meses de 2021 foi de 458, em comparação com 694 em 2020.
As apreensões de cocaína no Norte del Santander em 2021 – 24,8 toneladas – ultrapassaram 16,6 em 2020 e 22,4 em 2019. Mas o aumento se deve em parte ao aumento da produção, disseram as autoridades, bem como aos melhores dados de satélite dos EUA.
Enquanto os moradores clamam por títulos de terras, empréstimos para troca de safras e mais obras públicas, as autoridades insistem que a estratégia de segurança será apoiada por investimento social.
Por exemplo, o governador provincial Silvano Serrano, com a ajuda do governo nacional, está gastando US $ 8 milhões em um programa de incentivo à produção de cacau. Oferecerá sementes aos agricultores, assistência técnica e vendas garantidas a preço fixo.
(Reportagem de Luis Jaime Acosta; Escrita por Julia Symmes Cobb; Edição de Andrew Cawthorne)
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FOTO DO ARQUIVO: Membros da patrulha militar colombiana entre a Colômbia e a Venezuela por uma passagem não oficial, enquanto a Venezuela reabre suas fronteiras com a Colômbia após um fechamento de quase três anos devido a tensões políticas, em Cúcuta, Colômbia, 7 de outubro de 2021. Foto tirada em 7 de outubro , 2021. REUTERS / Nathalia Angarita
16 de novembro de 2021
Por Luis Jaime Acosta
NORTE DE SANTANDER, Colômbia (Reuters) – Tropas colombianas camufladas com armas e máscaras anti-COVID rastejam pela vegetação densa em um calor sufocante, prontas para enfrentar seus muitos inimigos que cruzam a fronteira com a Venezuela.
Os soldados fazem parte de uma unidade militar de 14 mil soldados criada no mês passado para conter o crescente derramamento de sangue na província nordestina de Norte de Santander: o novo epicentro de conflito da Colômbia, alimentado pelo aumento da produção de cocaína.
“Qualquer um dos grupos armados ilegais envolvidos no tráfico de drogas nesta área pode nos atacar”, disse seu sargento, um veterano do exército de 20 anos, falando sob a sombra de uma árvore perto de um rio que divide a Colômbia da Venezuela.
Vulneráveis a minas, atiradores e emboscadas, 16 soldados morreram este ano em cerca de 30 ataques no Norte de Santander.
Dezenove membros de grupos armados ilegais também morreram e dezenas de soldados, rebeldes e membros de gangues ficaram feridos, segundo dados do Ministério da Defesa.
O aumento militar e o sacrifício podem não ser a tática certa: a erradicação das folhas de coca, o ingrediente básico da cocaína, está na verdade caindo em meio à resistência dos moradores locais que dizem ter poucas outras opções viáveis de viver.
Além disso, o exército da Colômbia tem uma história complicada, às vezes cometendo abusos de direitos enquanto se opõe a rebeldes, traficantes e gangues criminosas por mais de meio século.
O governo do presidente Ivan Duque está furioso com a Venezuela, acusando o governo do presidente Nicolas Maduro de fornecer um refúgio seguro para gangues na fronteira e ser conivente com o envio de drogas para os Estados Unidos e a Europa em busca de uma redução nos lucros.
A economia em colapso da Venezuela e a criminalidade galopante também alimentam a violência na fronteira, disseram autoridades colombianas. A Reuters mostrou em uma investigação recente como o rebelde Exército de Libertação Nacional (ELN) funciona como governo local de fato e principal empregador em algumas cidades venezuelanas.
Caracas nega veementemente a responsabilidade, dizendo que a “oligarquia” direitista da Colômbia não consegue restringir os grupos armados em uma estratégia deliberada para desestabilizar a Venezuela de esquerda.
‘CONFLUÊNCIA DE INSTABILIDADE’
A Colômbia espera que o aumento de tropas no Norte de Santander forneça um roteiro para pacificar outras partes de um país cuja longa guerra civil agora se fragmentou em batalhas locais contra insurgentes e criminosos transnacionais.
“No Norte de Santander, há uma confluência de vários fatores de instabilidade”, disse o general Luis Fernando Navarro, chefe das Forças Armadas, à Reuters em seu escritório em Bogotá.
Uma fronteira porosa e a fraca aplicação da lei na Venezuela permitem que guerrilheiros do ELN e rebeldes dissidentes das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) – que rejeitam um acordo de paz de 2016 – façam um ataque e depois fujam pela fronteira, acrescentou.
Cerca de metade dos combatentes do ELN e 30% dos dissidentes das FARC operam de lá, protegidos de bombardeios, disse Navarro.
Do lado colombiano, os grupos lutam entre si pelo controle da crescente produção de coca. Uma área, Catatumbo, agora tem capacidade para produzir 312 toneladas de cocaína por ano, um quarto da produção da Colômbia, de acordo com dados da ONU.
Os assassinatos em Norte de Santander aumentaram para 576 no ano passado, em comparação com 539 em 2019. Até setembro de 2021, 436 pessoas foram assassinadas, de acordo com o Ministério da Defesa.
Vinte e dois ativistas de direitos humanos foram assassinados desde o início de 2020, enquanto os combates deslocaram cerca de 6.500 pessoas, segundo grupos ativistas.
“O que está por trás desse transbordamento de violência é toda essa dinâmica criminosa”, disse Wilfredo Canizares, diretor do grupo de direitos humanos Fundacion Progresar.
Em dois ataques descarados em junho, ex-rebeldes bombardearam um quartel militar na capital regional Cúcuta e um franco-atirador tentou abater um helicóptero que transportava Duque e outros oficiais.
Um comandante dissidente das FARC assumiu a responsabilidade pelos ataques, dizendo que eles tinham como alvo a presença dos EUA.
MILITARIZANDO SOZINHO ‘UMA FALHA’
A recente captura de “Otoniel”, líder de uma grande gangue chamada “Clã do Golfo”, pode não conter a violência de seu grupo, que a polícia diz ter alianças com criminosos em mais de duas dezenas de países. A prisão pode até aumentar os conflitos, dizem analistas regionais, à medida que a gangue retalia contra as forças de segurança ou membros que lutam pelo poder entre si.
O consultor de segurança John Marulanda, um coronel aposentado do Exército, disse que os grupos atacam alvos de alto perfil para afastar as autoridades das zonas de produção de drogas e das rotas para pistas de pouso clandestinas na Venezuela.
O novo Comando Específico do Norte de Santander (CENOR) militar reunirá quatro unidades anteriormente separadas, que, segundo o Exército, permitirão uma coordenação melhor e mais rápida de logística e inteligência com mais patrulhas, operações ofensivas e apoio aéreo.
Os militares afirmam que o aumento das tropas – com assessores militares dos EUA no local – vai acompanhar os investimentos em estradas, escolas e outros programas.
Mas existem detratores.
Ativistas dizem que botas no chão significam pouco sem medidas anti-pobreza e mais apoio para a substituição voluntária de plantações de coca. “Está provado que é uma falha em insistir na militarização do território como a única resposta”, disse Canizares da Fundacion Progresar.
É indefensável que assassinatos, assassinatos em massa, deslocamentos e tráfico de drogas continuem, apesar de uma grande presença militar de longo prazo na província, acrescentou.
Agricultores fora do município de Tibu, lar das maiores plantações de coca da Colômbia, recentemente mantiveram 180 soldados em uma missão de erradicação como reféns por várias horas em protesto contra a remoção de uma plantação que é uma das poucas maneiras de sobreviver.
E os esforços de erradicação em geral no Norte de Santander estão fracassando, caindo para cerca de 30 quilômetros quadrados até agora este ano, de 95 em 2020, em grande parte devido à oposição dos locais.
Números do ministério militar e da defesa também mostram que o número de laboratórios clandestinos – geralmente nas profundezas da selva – destruídos nos primeiros nove meses de 2021 foi de 458, em comparação com 694 em 2020.
As apreensões de cocaína no Norte del Santander em 2021 – 24,8 toneladas – ultrapassaram 16,6 em 2020 e 22,4 em 2019. Mas o aumento se deve em parte ao aumento da produção, disseram as autoridades, bem como aos melhores dados de satélite dos EUA.
Enquanto os moradores clamam por títulos de terras, empréstimos para troca de safras e mais obras públicas, as autoridades insistem que a estratégia de segurança será apoiada por investimento social.
Por exemplo, o governador provincial Silvano Serrano, com a ajuda do governo nacional, está gastando US $ 8 milhões em um programa de incentivo à produção de cacau. Oferecerá sementes aos agricultores, assistência técnica e vendas garantidas a preço fixo.
(Reportagem de Luis Jaime Acosta; Escrita por Julia Symmes Cobb; Edição de Andrew Cawthorne)
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