BRUZGI, Bielo-Rússia – Ele governou com punho de ferro por 27 anos, sobrevivendo a enormes protestos de rua, várias rodadas de sanções ocidentais e até mesmo supostas tramas de seu benfeitor, a Rússia, para removê-lo.
Mas uma ameaça que o presidente Aleksandr G. Lukashenko nunca teve de enfrentar está agora tomando forma em um acampamento de imigrantes esquálido ao longo da fronteira de seu país com a Polônia. Tendo ajudado a encaminhar migrantes desesperados para a porta da Europa, Lukashenko de repente tem que lidar com pessoas como Bale Nisu, um curdo de 21 anos do Iraque que gostou da Bielo-Rússia e gostaria de se estabelecer aqui.
Muitas das mais de 2.000 pessoas abandonadas no lado bielorrusso do arame farpado em Bruzgi, uma grande passagem de fronteira fechada, insistem que não vão desistir de tentar entrar na União Europeia. Mas o medo crescente de que eles possam ser mandados de volta para seus países de origem fez com que Nisu e outros se perguntassem se ficar na Bielo-Rússia seria sua melhor opção.
“Eu quero ir para a Alemanha, mas se isso for impossível, ficarei aqui”, disse Nisu na quarta-feira após se mudar para um grande armazém perto da fronteira que foi convertido em um centro de detenção de migrantes pelas autoridades bielorrussas em um esforço para aliviar a pressão na fronteira – e polir a imagem muitas vezes sombria do país.
Ele lamentou ter passado mais de US $ 4.000 e dias congelando na floresta, apenas para terminar em uma ex-república soviética pobre e altamente repressiva, com pouco a oferecer em termos de empregos e outras oportunidades.
Mas, mostrando rasgos em suas calças, que ele afirmou ter sido causados por forças de segurança polonesas que o espancaram após uma tentativa frustrada de cruzar a fronteira na semana passada, ele disse que Bielo-Rússia parecia muito mais atraente do que retornar ao Iraque, ou mais encontros com poloneses soldados e guardas de fronteira. Ele disse que queria solicitar asilo na Bielo-Rússia.
“Bielorrússia”, disse ele, “é um país muito, muito bom”.
Os ditadores geralmente não precisam se preocupar em ter seu país elogiado, mas Lukashenko, frequentemente descrito como “o último ditador da Europa”, pode enfrentar uma séria dor de cabeça se os migrantes começarem a exigir asilo político na Bielo-Rússia. É uma nação predominantemente cristã ortodoxa com pouca experiência em receber imigrantes estrangeiros e, como a Polônia e outros países do Leste Europeu, tem sido geralmente hostil aos colonos não cristãos de fora da Europa.
Bielo-Rússia passou semanas denunciando a Polônia por violar a lei internacional ao se recusar a considerar os pedidos de asilo e repelir os migrantes – a maioria pessoas que fogem da pobreza, mas alguns dos quais têm pedidos legítimos de asilo como refugiados da guerra ou perseguição – que conseguem cruzar a fronteira.
Mas o que a Bielo-Rússia apresenta como uma crise humanitária é visto pela União Europeia como a linha de frente em uma “guerra híbrida” planejada por Lukashenko para pressionar a Europa a suspender as sanções impostas após uma eleição presidencial contestada no ano passado.
Após confrontos no ponto de passagem de Bruzgi na terça-feira, as forças polonesas concentradas a poucos metros do acampamento de migrantes bombardearam o lado bielorrusso com uma mensagem gravada dando um severo aviso em inglês, que poucos dos migrantes entendem: “Se você não seguir ordens, a força pode ser usada contra você. ”
Dezenas de migrantes na quarta-feira novamente empurraram em direção ao arame farpado que marca a fronteira, mas não romperam. À medida que a noite caía, os guardas de fronteira poloneses desenrolavam ainda mais arame farpado perto do local onde os migrantes invadiram brevemente na terça-feira.
Saiba mais sobre a situação
Com a esperança de entrar na Polônia e depois na Alemanha se esvaindo, pais desesperados enviaram um grupo de meninas ao arame farpado para implorar aos guardas poloneses que olhavam carrancudos a poucos metros de distância. “Amo você, Polônia”, gritaram em inglês. “Por favor me ajude. Por favor abra a porta.”
Jangi Rasul, um curdo iraquiano de 36 anos, disse sentir pena das forças polonesas. “Eles estão congelando como nós e apenas cumprindo ordens que recebem de políticos que jogam jogos”, disse ele.
Rasul dorme em uma pequena tenda frágil com sua esposa e três filhos pequenos – eles têm apenas um saco de dormir – e disse que estava desesperado para seguir em frente com o dinheiro que arrecadou com a venda do carro e da mobília da família em Sulaimaniya, uma cidade de norte do Iraque, estava quase esgotado. Ele acenou com o que dizia ser tudo o que lhe restava: 200 rublos bielorrussos, cerca de US $ 80.
Com o ministro da Defesa da Polônia declarando na quarta-feira que seu país lutaria “por meses, senão anos” para impedir a entrada de migrantes, as perspectivas para aqueles que desejam entrar na União Europeia através da Bielo-Rússia diminuíram ainda mais e deixaram Lukashenko com um dilema: o que fazer fazer com as milhares de pessoas que seu país permitiu, mas que agora não podem sair?
Em uma visita a Varsóvia no mês passado, Svetlana Tikhanovskaya, a líder exilada da oposição da Bielo-Rússia, disse que entre 10.000 a 15.000 migrantes já haviam chegado em seu país e se tornariam “um grande problema para Lukashenko” se ficassem presos na Bielo-Rússia.
“Ele tem que lidar com todas essas pessoas de alguma forma”, disse ela.
Não está claro onde esses números estão agora, mas eles têm claramente crescido rapidamente no último mês, embora o fluxo tenha diminuído consideravelmente nos últimos dias, pois as companhias aéreas suspenderam os voos para Minsk, a capital da Bielorrússia, ou proibiram passageiros de países selecionados como o Iraque , Síria e Iêmen.
Questionado sobre como a Bielo-Rússia responderia aos pedidos de asilo, Yuri Karayev, ex-ministro do Interior que agora é assessor de Lukashenko, responsável pela região de fronteira de Grodno, expressou surpresa na quarta-feira que alguém realmente queira se estabelecer na Bielo-Rússia. Ele disse não saber como o governo responderia aos pedidos de asilo.
Compreenda a crise da fronteira entre a Bielorrússia e a Polónia
Uma crise de migrantes. Reuniões de migrantes ao longo da fronteira oriental da União Europeia levaram a um impasse crescente entre a Bielo-Rússia e a UE. O que você deve saber:
“É claro que fico feliz se as pessoas gostarem daqui, mas o que acontecerá depende de uma decisão do presidente”, disse ele em uma entrevista durante uma visita ao centro de detenção recém-inaugurado para migrantes fora da zona de fronteira de Bruzgi.
Karayev rejeitou as acusações da União Europeia de que a Bielo-Rússia orquestrou a crise migratória, dizendo que as pessoas chegaram de países como o Iraque por conta própria, voando com vistos de turista que lhes permitiam vagar pelo país à vontade. “Não temos nada a ver com esta crise”, disse ele.
Ele disse que o governo está tentando aliviar as tensões removendo os migrantes da cerca da fronteira. A verdadeira culpada, disse ele, é a chanceler alemã, Angela Merkel, que declarou seu país aberto aos migrantes em 2015.
Cerca de 1.100 pessoas, disse Karayev, já se mudaram para o novo centro de detenção. Os 800 ou mais remanescentes em um acampamento que os migrantes chamam de “a selva” serão instados a se juntar a eles no depósito, onde há comida, roupas de cama, eletricidade para as pessoas recarregarem seus telefones e abrigo do frio cortante.
Dariya Ibrahim Mohammed, um dos que concordaram em se mudar, disse que ficou angustiado “depois de gastar tanto dinheiro e apenas congelar”. Ele disse que solicitaria asilo na Bielo-Rússia se essa fosse a única maneira de evitar ser mandado de volta ao Iraque.
Outra iraquiana, Shajwan Mohammed, disse que gostaria de ficar na Bielo-Rússia com o marido se as portas da União Europeia permanecerem fechadas. Exausta depois de quase um mês na estrada, grande parte dela nas florestas que circundam a fronteira com a Polônia, ela disse que Bielo-Rússia não foi sua primeira escolha, mas “é muito melhor do que voltar para o Iraque”.
Os migrantes oferecem diferentes relatos sobre o papel desempenhado pelos funcionários de segurança da Bielorrússia na crise. Alguns afirmam que foram conduzidos a pontos fracos na cerca de fronteira e até dotados de alicate de corte. Outros dizem que organizaram suas próprias investidas na Polônia sem ajuda da Bielo-Rússia.
Aso Ahmed, um curdo de 25 anos do Iraque, disse que se juntou a duas tentativas de invadir a fronteira em massa, a mais recente das quais na terça-feira levou a violentos confrontos com guardas de fronteira poloneses, que lançaram canhões de água e gás lacrimogêneo após sendo atingido por pedras e detritos. Os esforços, disse ele, foram organizados pelos migrantes, não pelos bielorrussos. “Eles não fizeram parte disso”, disse ele.
Ahmed, temendo um estratagema destinado a reunir pessoas para a deportação ao Iraque, se recusou a deixar o acampamento próximo à cerca da fronteira e se mudar para o depósito de tijolos a algumas centenas de metros de distância. “É uma armadilha”, disse ele. “Se eu for deportado, posso estar morto.”
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