Eu tinha 26 anos e era casado quando soube do acordo entre meus pais.
Mamãe veio ficar comigo e minha nova esposa, e ficamos presos dentro de casa durante uma tempestade de gelo. Em algum momento durante o fim de semana interminável, minha mãe, provavelmente em um momento de franqueza movido a álcool, derramou o feijão.
Nunca tinha ouvido falar de um casamento Josefino, uma união inspirada na relação entre José e a Virgem Maria, a mãe de Jesus. E até hoje, estou surpreso que meus pais tenham seguido um caminho semelhante com a bênção da Igreja Católica Romana. Embora seu arranjo não obedecesse à definição estrita de um relacionamento Josefino – pois eles se casaram sem a intenção de uma união celibatária – tais pactos continuam sendo uma opção para os católicos que buscam um plano espiritual superior.
Meu pai tinha 32 anos e minha mãe tinha 19 anos quando se conheceram. Ele era um médico que completou seu treinamento no Queens General Hospital, agora conhecido como Queens Hospital Center. Ela era uma estudante de enfermagem em treinamento clínico lá. Ele era agnóstico, embora seus pais fossem presbiterianos. Ela era católica. Eles fugiram, se casaram com um ministro luterano e tiveram quatro filhos. Papai teve um grave ataque cardíaco aos 46 anos. Esse encontro com a morte o levou a se converter ao catolicismo.
Depois que se recuperou do ataque cardíaco, meu pai recebeu treinamento religioso de nosso pastor assistente, o reverendo Patrick O’Brien, nascido em Dublin, um sujeito gordo e de bochechas rosadas que poderia ter vindo do elenco central. Lembro-me de que todas as quartas-feiras à noite minha mãe servia perna de cordeiro assada com geléia de menta para o benefício de nosso visitante ordenado. Isso estava longe de ser a tarifa normal durante a semana em nossa casa no Texas.
Não muito depois disso, meus três irmãos e eu notamos que a cama de casal de nossos pais foi substituída por camas de solteiro. Minha irmã mais nova perguntou sobre isso. O tom áspero da resposta de nossa mãe impediu uma discussão mais aprofundada: “Seu pai precisa de descanso!”
Meus três irmãos e eu aceitamos isso sem questionar.
O que não sabíamos é que meu pai havia se casado antes de conhecer minha mãe. Seu primeiro casamento durou cerca de dois anos e, como a igreja se recusou a reconhecer o divórcio e o fim dessa união, meus pais não puderam receber o sacramento do matrimônio.
Durante a imersão de meu pai no catolicismo, foi dito que sem o sacramento do matrimônio realizado por um padre, meus pais estavam tecnicamente vivendo em pecado. Pecado mortal. Todo aluno católico sabia das consequências: Pecado mortal sem absolvição significava condenação eterna! E o que dizer da legitimidade dos filhos?
Meu pai tentou várias vezes anular o primeiro casamento. A igreja recusou. Os motivos para a anulação católica eram muito mais rígidos antes das reformas introduzidas nos Estados Unidos em 1968. Pelo que eu sei, o primeiro casamento de meu pai não atendeu aos requisitos da igreja naquela época.
Mas ofereceu uma solução diferente. Mamãe e papai, com a permissão do bispo, e depois de fazer um voto solene, podiam deixar o leito conjugal e substituí-lo por uma coabitação casta.
De acordo com um documento oficial que ainda traz os selos em relevo e as assinaturas de vários oficiais da Igreja e entidades católicas, eles poderiam “continuar a coabitar na forma de irmão e irmã”. Recebi a carta, datada de 5 de março de 1962, de um tribunal diocesano de casamento, uma “curia matrimonialis”, na qual meus pais juram aderir a esse arranjo – ou podem perder o acesso aos sacramentos e à bênção da igreja. Mamãe tinha 34 anos; Papai tinha 47 anos.
Meu pai e eu, bem como minha irmã mais nova, fomos posteriormente confirmados pelo bispo na mesma noite na Igreja do Santuário da Verdadeira Cruz em Dickinson, Texas.
O sigilo era fundamental. “Ninguém deve saber da relação irmão-irmã, exceto o advogado padre O’Brien, o pastor, o tribunal e os confessores das partes”, dizia a carta do tribunal. Mencionou evitar “notoriedade” e “escândalo”. Claro, mesmo na década de 1960, alguém poderia pensar que não fazer sexo com seu cônjuge cairia no limite inferior do espectro do escândalo.
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Tudo isso pode parecer um artefato do passado, mas um artigo de 2010 na publicação Catholic Exchange explicou que, além do casamento convencional, ainda existe “o tipo de casamento que José e Maria tiveram, e às vezes é chamado de casamento Josefino”. Celibatários casados, de acordo com o artigo, desistem do sexo “porque esperam viver uma vida que mostre o caminho para o que virá na próxima vida, para algo melhor e mais elevado”.
Robert Sullivan, um escritor regular do Catholic Exchange e advogado de Nebraska, me disse que arranjos do tipo josephista podem ser usados para contornar “algum tipo de impedimento ao casamento”, bem como “aprofundar a fé de uma pessoa”.
Não pude deixar de me perguntar se a Igreja Católica continua a estruturar esses arranjos para casais que solicitam tal união.
“É extremamente raro que as pessoas hoje solicitem um casamento Josephite”, disse Christopher West, o presidente do Theology of the Body Institute, que promove uma compreensão saudável do sexo dentro dos ensinamentos da Igreja Católica. “Eu conheço um casal que, há alguns anos, discerniu que foi chamado para viver um casamento Josefino. A motivação deles foi avaliada cuidadosamente pela diocese local. ”
O Sr. West acrescentou: “O caminho normal para a santidade no casamento é santificar o leito conjugal, não sacrificar o leito conjugal”.
A visão predominante dos teólogos é que o relacionamento físico especial de Maria e José – o casamento Josefino original – perdurou por toda a vida.
Quanto aos meus pais, nove anos após o ataque cardíaco de meu pai e sua decisão de se casar celibatariamente, sua primeira esposa morreu. Em uma noite comum de terça-feira em 1970, mamãe e papai se casaram em segredo em nossa igreja paroquial. Dois amigos de boca fechada serviram como testemunhas. Minha mãe disse: “Pelo que me lembro, saímos para tomar uma bebida depois”.
As camas de solteiro do quarto dos meus pais foram substituídas por uma grande. Mais uma vez, minha irmã mais nova perguntou sobre o rearranjo.
A resposta brusca de minha mãe: “Seu pai está se sentindo muito melhor!”
Sim, suponho que ele estava se sentindo melhor, reunido com mamãe e, finalmente, seu sindicato reconhecido pelo que era.
Contei essa história quando fiz o elogio fúnebre na missa fúnebre de minha mãe no Santuário da Verdadeira Cruz em maio de 2019. Tenho certeza de que foi uma novidade para a maioria de seus muitos amigos na igreja naquele dia. O pastor atual não sabia sobre sua história conjugal complicada e eu estava um pouco nervoso sobre como ele responderia.
Mas depois que me sentei, ele subiu ao púlpito. “Não posso explicar ou desculpar as coisas que a Igreja pediu às pessoas há mais de 50 anos”, disse o padre. “Mas está claro como era importante para Betty e Bill que seu casamento fosse abençoado pela igreja. Sem julgar o que eles passaram, podemos admirar e apreciar sua determinação e seu sacrifício para entrar na santidade do casamento ”.
Ainda há muito que não entendo sobre a união celibatária, mas que mal isso fez? Nossa ninhada de quatro irmãos pode ter sido aumentada por mais algumas almas. Mas meus pais não pareciam se sentir prejudicados, então quem sou eu para questionar as coisas. Durante seus longos anos como viúva, a mãe relembrou: “Era o que tínhamos de fazer para ficarmos juntos. Não foi tão ruim. ”
Geoffrey Leavenworth é um escritor que mora em Austin, Texas. Ele é autor de quatro livros, incluindo o romance “Ilha do infortúnio” e o volume de arquitetura “Histórico Galveston”.
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