Jason Mott ganhou o National Book Award de ficção na quarta-feira por seu romance “Hell of a Book”, um relato da turnê de um livro de um autor que está entrelaçada com outra focada em um menino negro no sul.
A historiadora Tiya Miles ganhou o prêmio de não ficção por “Tudo o que ela carregava: a jornada do saco de Ashley, uma lembrança da família negra”, que traça a história de uma família através de um saco de algodão que uma mulher escravizada deu a sua filha no século 19 quando estavam prestes a ser vendidos separadamente.
O National Book Award é um dos prêmios literários mais assistidos do mundo, anteriormente concedido a luminares como William Faulkner, WH Auden e Ralph Ellison. Pode aumentar as vendas de livros e transformar o perfil de um autor.
A cerimônia deste ano foi apresentada por Phoebe Robinson, uma comediante e fundadora da Tiny Reparations Books, um selo da Penguin Random House dedicado a diversas vozes. Seu livro mais recente, “Por favor, não sente na minha cama com suas roupas externas”, foi publicado em setembro.
Esta foi a segunda cerimônia anual do National Book Awards realizada remotamente por causa da pandemia do coronavírus, com a Sra. Robinson gravando da sede da Penguin Random House em Nova York e autores e apresentadores transmitindo remotamente. Nos últimos anos, centenas de participantes comemoraram em um evento de gala black-tie em Cipriani Wall Street.
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“Se alguma vez houve um momento que ressaltou as experiências extraordinárias que os livros oferecem”, disse Ruth Dickey, diretora executiva da National Book Foundation, “foi nos últimos 20 meses”.
Os finalistas do prêmio de ficção incluíram “Matrix”, de Lauren Groff, sobre uma jovem órfã que transforma um convento pobre; “Cloud Cuckoo Land”, de Anthony Doerr, um romance que abrange vários séculos, dois continentes e uma nave interestelar; “Zorrie”, de Laird Hunt, um retrato da vida de uma mulher na zona rural de Indiana; e “The Prophets”, de Robert Jones Jr., uma história de amor sobre dois homens escravizados em uma plantação antes da guerra.
Os finalistas de não ficção incluíram “A Little Devil in America”, uma coleção de ensaios de Hanif Abdurraqib que celebra os performers e artistas negros; “Esgotando, ”Por Lucas Bessire, sobre um aquífero do Kansas em risco de esgotamento e seu impacto sobre os agricultores e pecuaristas da área; “Tem gosto de guerra, ”Um livro de memórias de Grace M. Cho, que cozinha receitas de família enquanto explora como a guerra, a xenofobia e o colonialismo são carregados no corpo; e “Coberto de noite, ”De Nicole Eustace, sobre o caso de assassinato de um caçador indígena no século 18.
Martín Espada ganhou o prêmio de poesia por “Flutuadores, ”Um livro que homenageia migrantes que se afogaram no Rio Grande. Os juízes disseram que era “vital para nossos tempos e será vital para aqueles que estão no futuro, tentando entender o que é hoje”.
O prêmio de literatura traduzida foi para “Winter in Sokcho”, romance de estreia de Elisa Shua Dusapin e traduzido do francês por Aneesa Abbas Higgins que se passa em um resort sul-coreano.
O prêmio de literatura para jovens foi para “Last Night at the Telegraph Club”, de Malinda Lo, que segue uma garota queer de 17 anos em Chinatown de San Francisco durante o Red Scare quando ela se apaixona pela primeira vez. Em seu discurso, ela pediu aos telespectadores que prestassem atenção em seus conselhos escolares e votassem nas eleições locais. “Precisamos do seu apoio para manter nossas histórias em nossas prateleiras. Não deixe que eles nos apaguem ”, disse ela.
A fundação entregou dois prêmios pelo conjunto de sua obra.
Nancy Pearl, autor e bibliotecário que trabalhou em sistemas de bibliotecas públicas em Detroit, Tulsa e Seattle, recebeu o Prêmio Literário, que reconhece o serviço prestado à comunidade literária americana.
Karen Tei Yamashita, autor de oito livros, incluindo “Sansei and Sensibility”, “Tropic of Orange” e “Letters to Memory”, recebeu a Medalha por Distinta Contribuição às Letras Americanas, um prêmio que anteriormente foi concedido a Toni Morrison, Walter Mosley e Maxine Hong Kingston. A Sra. Yamashita ensina literatura e redação criativa na Universidade da Califórnia, Santa Cruz.
“As ideias são perigosas e transformadoras”, disse ela em seu discurso. “Escrever, então, é um trabalho criativo pelo qual somos responsáveis, responsabilizamos. Escrever exige nosso constante cuidado e integridade. ”
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