Os cientistas do ESR testaram mais de 100 produtos líquidos em vaporização. Foto / Bevan Conley
Um estudo inovador de produtos de vaporização vendidos na Nova Zelândia descobriu que os níveis de nicotina podem ser significativamente diferentes do que é prometido no rótulo, e bactérias e substâncias não declaradas foram encontradas em algumas marcas.
A análise do Instituto de Ciência e Pesquisa Ambiental (ESR) fornece um instantâneo detalhado dos produtos líquidos vaporizados sendo vendidos em Aotearoa.
“Existem discrepâncias claras entre os ingredientes listados nos rótulos dos produtos e o que detectamos no laboratório”, disse o líder da equipe do programa farmacêutico ESR, Jared Doncliff, que liderou a equipe de pesquisa junto com o cientista sênior, Dr. Robyn Somerville.
“Está claro que há um caminho a percorrer em termos de informações precisas.”
Uma organização antifumo e o Ministro Associado da Saúde dizem que os resultados são decepcionantes, mas regras mais rígidas para a indústria estão sendo implementadas e ajudarão a resolver os problemas destacados pela pesquisa.
Os cientistas do ESR testaram mais de 100 produtos líquidos vapores que compraram de histórias online da Nova Zelândia em dezembro de 2020. Os testes foram executados para detectar sabores, substâncias controladas, endotoxinas bacterianas, cores, etanol e nicotina. Resultados incluídos:
• Os níveis de nicotina de mais da metade das amostras eram mais de 10 por cento
inferior ou superior do que o indicado no rótulo. Era mais comum que os níveis fossem mais baixos do que o prometido, mas em uma amostra o conteúdo de nicotina era 63 por cento maior.
• Quase todos os líquidos continham etanol (álcool), que não estava rotulado em nenhum produto e é usado como solvente para aditivos. Isso pode representar um risco de alergia, mas os níveis de vapor do líquido não são altos o suficiente para causar intoxicação.
• As bactérias Streptococcus salivarius e Granulicatella foram detectadas em uma amostra, normalmente encontradas na boca. Isso apesar da rotulagem do produto afirmar que foi feito em uma “sala limpa classe 7”.
A Ministra Associada da Saúde, Dra. Ayesha Verrall, disse ao Weekend Herald que os resultados eram preocupantes, mas as amostras foram compradas antes que os novos regulamentos de vaporização entrassem em vigor em agosto.
Eles estabeleceram um prazo de 11 de fevereiro do próximo ano para que todos os fabricantes e importadores notificassem uma Autoridade Reguladora da Vaping sobre os produtos que venderiam, com os policiais tendo poderes inclusive para inspecionar instalações.
“A substância vaporizadora deve conter apenas o que foi informado na notificação do produto, e uma substância vaporizadora não deve conter ingredientes que representem um risco inaceitável para a segurança das pessoas.
“Segundo os regulamentos, as substâncias que contêm mais de 3 por cento de álcool devem ter as palavras” conter álcool “no rótulo.”
Deborah Hart, diretora da Action for Smokefree 2025 (ASH), disse esperar que esses regulamentos melhorem a qualidade do produto. As descobertas da ESR foram úteis para estabelecer uma linha de base, disse ela, “e dizer para a indústria de vaporização: ‘Comece a agir em conjunto'”.
“Os produtos devem ser o que dizem que são. Os níveis de nicotina devem ser o que dizem que são.”
Hart disse que é importante, no entanto, que os fumantes ainda recebam a mensagem de que os produtos de vaporização são muito menos prejudiciais e podem ajudá-los a parar de cigarros “exclusivamente nocivos” – uma posição endossada por outros grupos, incluindo a NZ Medical Association, o Ministério da Saúde e todos os 20 DHBs.
“Temos mais de 150.000 pessoas vaping neste país, muitas delas usando para tentar parar de fumar, e a mensagem para eles é: façam sua lição de casa sobre onde você obtém seus produtos vaping. E para o regulador, é para fazer seu trabalho em garantir que as pessoas que estão comprando esses produtos possam confiar neles. “
Vaping é um termo para usar um dispositivo eletrônico para aquecer um líquido em vapor, que o usuário inala.
E-líquidos podem ser comprados em muitas dosagens de nicotina diferentes. A nicotina é uma substância química viciante e a quantidade consumida é importante para os fumantes que mudam para a vaporização e depois tentam “diminuir” a força da nicotina com o tempo. Os líderes escolares e outros também expressaram preocupação sobre os não fumantes que fumam regularmente.
Os cientistas do ESR, que é o Crown Research Institute da Nova Zelândia, descobriram que pouco mais da metade dos produtos eletrônicos tinham níveis de nicotina mais de 10 por cento mais baixos do que os declarados no rótulo (algo entre 11 e 67 por cento mais baixos).
Outros 7 por cento das amostras tinham níveis de nicotina mais de 10 por cento mais elevados do que o alegado (entre 12 a 63 por cento mais elevados). Um líquido vaporizado com “zero nicotina” continha uma quantidade significativa do produto químico.
Nenhum dos produtos testados pelos cientistas listou o etanol como ingrediente, mas ele foi detectado em 95 por cento das amostras, variando de níveis residuais a 9,6 por cento de etanol. Esses níveis não seriam altos o suficiente para serem detectados em exames de álcool no hálito, sugere uma pesquisa internacional, mas a presença não declarada de etanol pode ser uma preocupação para pessoas com alergia ou sensibilidade.
A análise não encontrou tais substâncias controladas, como THC (que foi detectado por alguns estudos no exterior), e a proporção de materiais de base vaporizada comum foi em grande parte conforme o esperado.
Mais de um em cada 10 dos produtos testou positivo para endotoxinas, que são componentes de bactérias gram-negativas como E. coli que são liberadas quando a bactéria morre. Isso pode causar problemas de saúde, mas pouco se sabe sobre se as endotoxinas realmente acabariam no vapor inalado. A ESR está considerando maneiras de analisar o próprio vapor.
Os líquidos vaporizados também foram testados para bactérias, leveduras e bolores. Dez por cento produziram um pequeno número de colônias, mas nenhuma foi identificada como patogênica (causadora de doenças). O produto contendo as bactérias Streptococcus salivarius e Granulicatella foi o resultado mais notável dos testes microbiológicos.
A ESR recusou-se nesta fase a nomear os produtos testados, dizendo que o objetivo do estudo era fornecer uma visão sobre questões mais amplas e não se concentrar em produtos individuais. Uma análise mais aprofundada em 2021/22 é provável, o que ajudaria a mostrar qualquer mudança sob o novo regime regulatório.
Vaping pods e canetas também puderam ser analisados, com vistas a eventualmente publicar os resultados completos em um periódico acadêmico. Testar água residual para biomarcadores também está sendo considerado.
Desde agosto, a maioria dos varejistas está proibida de vender líquidos sem mentol, menta ou fumo com sabor de tabaco. Lojas especializadas em vaporização, como aquelas em que a ESR comprou suas amostras, ainda podem vender uma variedade de sabores. A partir do próximo domingo [NOTE November 28] Vapor e fumar em veículos que transportam crianças serão proibidos.
A Associação Comercial de Vaping da Nova Zelândia não pôde ser contatada para comentar. No entanto, seu porta-voz Jonathan Devery havia dito anteriormente que operadoras de renome estão desesperadas por uma regulamentação adequada para garantir “padrões de produto de classe mundial para dar aos consumidores confiança na indústria”.
Os cigarros eletrônicos são vistos como uma forma de ajudar a alcançar a meta aspiracional da Nova Zelândia de obter taxas de tabagismo abaixo de 5 por cento até 2025. O conselho do governo é que a vaporização não é inofensiva, mas muito menos prejudicial do que fumar, porque evita as toxinas produzidas queimando tabaco.
Os níveis de tabagismo estão caindo, mas a menos da metade da taxa necessária.
O uso do tabaco mata cerca de 4.500 pessoas todos os anos e causa uma em cada quatro mortes por câncer.
Esta semana, Verrall recebeu uma carta aberta de apoio de mais de 110 grupos comunitários e de saúde para a proposta do governo Plano de Ação Livre do Fumo para 2025, que restringiria a venda de cigarros a um número muito mais limitado de “tipos de loja específicos” – talvez lojas R18 ou farmácias – e reduziria a nicotina nos produtos “a níveis muito baixos”. Uma abordagem de “geração sem fumo” também foi proposta, que proibiria as pessoas nascidas após uma data especificada de comprar cigarros ou outros produtos de tabaco fumados.
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