Uma investigação do Comitê Judiciário da Assembleia do Estado de Nova York descobriu que a administração do ex-governador Andrew M. Cuomo “deturpou materialmente” a extensão das mortes ocorridas em lares de idosos nos primeiros meses da pandemia de coronavírus, de acordo com um deputado que analisou o relatório.
O parlamentar, Phil Steck, um democrata que representa Colonie, NY, disse que as conclusões do relatório teriam sido suficientes para iniciar o processo de impeachment contra Cuomo, caso ele permanecesse no cargo.
O relatório, que deve ser tornado público no início da próxima semana, é o resultado de uma ampla investigação sobre o comportamento de Cuomo no cargo. Os investigadores investigaram as acusações de assédio sexual, a contagem insuficiente de mortes em lares de idosos e as circunstâncias que cercaram seu contrato multimilionário com um livro.
O Sr. Steck disse que as conclusões do relatório teriam sido base suficiente para acusar o Sr. Cuomo se ele não tivesse renunciado, chamando-o de “certo, justo e justo”.
Ele também disse que, com base no relatório, “seria uma inferência muito razoável” que houvesse alguma correlação entre o negócio de um livro de Cuomo, de US $ 5,1 milhões, e a manipulação de dados de mortalidade em lares de idosos por seu governo.
O governo Cuomo se envolveu em um escândalo no ano passado, após relatos de que o estado estava subestimando as mortes por coronavírus de residentes de asilos. Um relatório do gabinete do procurador-geral do estado concluiu que as mortes foram substancialmente subestimadas e, por fim, os funcionários aumentaram a contagem em mais de 40 por cento.
O escândalo se aprofundou à medida que surgiram detalhes sobre como os assessores do governador haviam deliberado e repetidamente impedido o Departamento de Saúde de divulgar a contagem real de mortes durante a primeira onda da pandemia. Mais tarde, o FBI abriu sua própria investigação sobre o encobrimento.
Há muito tempo há dúvidas se havia ou não uma relação entre o relatório que os principais assessores de Cuomo reescreveram, que omitiu a morte de 3.800 nova-iorquinos, e o livro que ele estava escrevendo na época.
O livro de memórias, intitulado “Crise americana: Lições de liderança da Pandemia Covid-19”, buscou capitalizar a popularidade e a aclamação que Cuomo recebeu por ter lidado com os primeiros dias brutais da pandemia.
O Sr. Steck também disse que o relatório também “corrobora fortemente” um relatório do gabinete da procuradora-geral do estado, Letitia James, que concluiu que o governador havia se envolvido em assédio sexual. Cuomo renunciou uma semana depois que o relatório foi divulgado.
O inquérito da Assembleia foi encomendado em março como uma investigação de impeachment, uma vez que Cuomo enfrentou múltiplas acusações de assédio sexual e crescentes pedidos de demissão.
Membros do Comitê Judiciário puderam ver o relatório, que foi baseado em uma investigação por um escritório de advocacia externo e tem cerca de 45 páginas, na quinta e sexta-feira em Albany.
Alguns parlamentares pediram o impeachment de Cuomo, apesar de já não estar no poder, para impedi-lo de voltar a ocupar cargos públicos no futuro.
Mas nem Carl E. Heastie, o presidente da Assembleia, nem Charles Lavine, o presidente do Comitê Judiciário, apóiam tal movimento, e Heastie sugeriu que pode nem mesmo ser constitucional.
O Sr. Steck confirmou que o Sr. Cuomo não foi entrevistado pelos investigadores do escritório de advocacia Davis Polk & Wardwell LLP, que foi contratado pela Assembleia para conduzir o inquérito.
“O Comitê Judiciário da Assembleia optou por não revisar suas conclusões conosco, o que é sua prerrogativa, mas pode mais uma vez resultar em um relatório unilateral”, disse Cuomo em um comunicado.
Steck disse que o relatório continha novos detalhes sobre como o negócio do livro surgiu e a guerra de lances que ocorreu em torno dele, antes que a Penguin Random House finalmente ganhasse o contrato.
Mais tarde, o livro se tornou uma dor de cabeça financeira e ética para a empresa e, em março, ela cancelou os planos de uma edição em brochura e parou de promover o título.
No início desta semana, um conselho de ética estadual revogou sua autorização do contrato do livro, dizendo que o pedido que havia concedido ao Sr. Cuomo “continha omissões materiais e deturpações”.
Em particular, observou a promessa do Sr. Cuomo de escrever o livro inteiramente em seu próprio tempo, e sem usar recursos estaduais – uma promessa que o conselho afirma que ele quebrou, em uma violação potencial das leis de ética estaduais.
Esta afirmação é confirmada no relatório da Assembleia, disse o Sr. Steck.
“Quando você lê o relatório, chega à conclusão de que ele basicamente transformou a câmara executiva para escrever um livro para seu próprio enriquecimento pessoal”, disse ele, acrescentando que o relatório continha novos detalhes sobre o envolvimento da equipe no livro e o uso de Escritório do Sr. Cuomo e pessoal para promovê-lo.
O Sr. Cuomo afirmou que os funcionários do estado se ofereceram para ajudar com o livro, que ele descreveu como “prática comum”.
“Se a Assembleia agora decidir proibir ou modificar a prática ou mudar os regulamentos sobre o uso incidental de recursos do estado, eles estão livres para fazê-lo”, disse ele. “No entanto, os novos padrões não podem ser aplicados retroativamente e devem ser rigorosamente cumpridos prospectivamente.”
Steck disse que o fio condutor de todas as investigações – os números das clínicas de repouso, as memórias da pandemia e as alegações de assédio sexual – foi o desrespeito de Cuomo pelas pessoas que ele considerava inferiores.
“Ele agia como as regras se aplicavam a todo mundo, mas não a ele”, disse Steck.
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