Quando os produtores do programa da Netflix “Love on the Spectrum” pediram pela primeira vez a Jodi Rodgers para entrar, ela recusou. Sexologista e conselheira especializada em transtorno do espectro do autismo, ela relutava em aparecer na série, onde seu trabalho privado, ajudando as pessoas a enfrentar os desafios do namoro, seria transformado em entretenimento.
“Originalmente, eu disse que não seria filmada fazendo meu trabalho na televisão porque é muito vulnerável”, disse Rodgers por meio do Zoom de sua casa em Alstonville, na costa leste da Austrália. “Eu mantenho meu trabalho em um padrão realmente alto e realmente acredito no desenvolvimento de um relacionamento genuíno com as pessoas com quem trabalho.”
Suas preocupações foram amenizadas quando ela percebeu que teria horas para trabalhar com cada cliente, embora o tempo pareça muito mais curto depois que o material gravado é editado. “As pessoas dizem: ‘Puxa, você se saiu muito bem em três minutos’”, disse Rodgers. “Ou tenho alguém dizendo: ‘Como você ousa dizer isso para fulano de tal?’ Eu fico tipo, ‘Foram 30 segundos da nossa conversa.’ ”
“Todos nós conhecemos a ansiedade dos primeiros encontros”, disse ela. “Todos nós sabemos como é complexo, como é desesperador. Todos nós sabemos que antes de sairmos de casa passamos horas nos arrumando. Ser autista não é diferente do resto de nós nesse aspecto. Mas existem apenas algumas dificuldades inatas que as pessoas autistas têm nesta área. ” (Ela tem um livro sobre o assunto que será publicado pela Little Brown Spark.)
Na entrevista abaixo, que foi editada, a Sra. Rodgers falou sobre esses desafios específicos, suas técnicas para enfrentá-los e o que os pais podem fazer para apoiar os filhos que estão prontos para encontrá-los.
Você pode descrever sua abordagem para aconselhar pessoas com autismo e que desejam começar a namorar?
Antes que alguém venha me ver, posso descobrir que eles gostam muito de motocicletas. Não sei nada sobre motos, mas o que eu faria é que no meu escritório, colocasse uma revista de motos, ou colocaria algo no ambiente que nos desse uma conexão.
Com muito aconselhamento típico, imitaríamos um ao outro. Eu estaria observando sua linguagem corporal o tempo todo. Com uma pessoa autista, você tem que jogar tudo pela janela. É como estar em uma cultura estrangeira às vezes. Você tem que jogar fora todo o seu conhecimento de linguagem corporal e habilidades sociais e realmente ver essa pessoa como o seu próprio eu. É tão individual a forma como o autismo se apresenta, sem falar, você sabe, seu passado, cultura e gênero.
Algumas pessoas diriam algo como: “Por que você está ensinando habilidades sociais neurotípicas a pessoas autistas?” E estou dizendo: “Não estou. Estou ensinando a eles o que as pessoas neurotípicas esperam deles. Não estou esperando que ajam dessa maneira. ”
Quais são algumas das áreas em que você se concentra com os clientes?
A apresentação do autismo é tão diversa que será muito diferente para cada pessoa. Um dos temas comuns para as pessoas que eu acho é apenas se colocar lá fora.
Mas muito disso é apenas leitura da sala. Quando você está em um encontro com outra pessoa, está constantemente examinando essa pessoa, constantemente captando as nuances de sua linguagem corporal e expressões faciais. Muitas pessoas com quem trabalho e ajudo no programa realmente gostam de comunicação clara, direta e direta.
Parte da experiência neurotípica é que, quando estamos flertando um com o outro ou quando estamos tentando dar um pequeno sinal um ao outro, não vamos simplesmente dizer: “Cara, acho que você é a pessoa mais sexy vivo.” Nós, como pessoas neurotípicas, fazemos essa dança em torno um do outro o tempo todo.
Outra coisa em que trabalho com as pessoas é ter autodefesa ou auto-estima nos primeiros momentos. Ser capaz de expressar “aqui estão minhas necessidades de comunicação” ou “aqui estão as coisas com as quais tenho dificuldade”. Quando saímos em um primeiro encontro, às vezes não queremos falar sobre nossas falhas ou necessidades imediatamente.
Como você entrou neste trabalho?
O que percebi foi que, quando as pessoas estavam saindo da escola, não estávamos falando sobre relacionamentos adultos. Eu queria entrar nisso. Comecei a trabalhar no setor comunitário, em serviços para deficientes físicos e aconselhamento e educação em saúde sexual.
E então fui e consegui mais diplomas, um diploma em aconselhamento e depois um mestrado em aconselhamento de saúde sexual.
Minha compreensão da sexualidade não é sobre o ato sexual. Minha compreensão da sexualidade é sobre imagem corporal, auto-estima, nossa capacidade de dar consentimento, nossa capacidade de negociar com um parceiro íntimo, nossa capacidade de nos comprometermos com outra pessoa.
Acho que deixa muitas pessoas vulneráveis e abertas a abusos. Realmente negligenciamos o fornecimento de uma educação sexual realmente boa e abrangente e uma educação abrangente sobre relacionamento.
Como sua vida mudou desde a estreia do programa?
Antes disso, eu era terapeuta trabalhando no escritório. Eu não tinha mídia social. Eu estava vendo as mesmas pessoas todos os dias. E agora as pessoas estão interessadas no que tenho a dizer. Estou recebendo solicitações de todo o mundo.
Percebi que você costuma usar recursos visuais em suas sessões de coaching. Por que é que?
Quando estou desenhando, procuro apoiar a aprendizagem de pessoas cuja forma preferida de aprender é visual e não auditiva.
A outra coisa com o desenho é que, se você e eu estivéssemos fazendo aconselhamento juntos, eu me sentaria à sua frente assim e não teríamos nada entre nós. Isso pode ser realmente difícil para uma pessoa autista. Se estou de cabeça baixa e desenhando, não pressiono ninguém a interagir comigo socialmente.
Existem tantas pessoas cujo processamento auditivo é suportado se estiverem fazendo outra coisa. Estalando as unhas, trançando os cabelos. Pessoas neurotípicas podem dizer a você: “Pare de rabiscar e me escute”. Mas o que eles não entendem é que, quando você está rabiscando, isso o ajuda a ouvir.
Quais são algumas maneiras pelas quais os pais que têm filhos neurodiversos podem apoiá-los quando eles entram no mundo do namoro?
Às vezes, alguém chega à idade em que quer começar a namorar, mas na verdade nem consegue nomear um amigo. O namoro é outra camada da amizade. É uma espécie de afastamento um pouco das pessoas. Vejamos o que precisamos fazer antes de sairmos correndo e sairmos para um encontro.
E o outro sobre o qual sempre falo com as pessoas é a autoconfiança. Para se colocar lá fora, para ir a encontros e entrar em um grupo para conhecer pessoas, você tem que ter um nível de confiança para fazer isso.
Quando as conheço pela primeira vez, pergunto a muitas pessoas autistas: “Diga-me três coisas que são ótimas sobre você”, e muitas vezes elas dizem algo como: “Sou muito bom em jogos de computador”. Não, não, no que você é bom? Cite três coisas que são boas sobre você. Na verdade, trata-se de ajudar as pessoas a ter um bom senso de identidade própria.
Essa é uma grande lição para todos.
As pessoas são atraídas por pessoas que dizem: “Sou uma boa pessoa e tenho muito a oferecer”. Você realmente não diz isso. Mas mostramos a outra pessoa que somos simpáticos porque gostamos de nós mesmos.
Por muito tempo, houve um entendimento cultural de que uma pessoa com deficiência é inferior a uma pessoa sem deficiência. Precisamos mudar a narrativa. Pessoas autistas realmente têm um grande senso de orgulho que está aparecendo agora. Eles estão falando sobre o autismo como uma força e não uma deficiência. Mas você não pode ter uma mudança cultural de linguagem e você não pode ter uma mudança cultural de perspectiva a menos que todos estejamos fazendo isso.
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