As primeiras explosões soaram após uma hora da manhã, quebrando a calma no bairro onde morava o presidente Jovenel Moïse e muitos dos cidadãos mais ricos do Haiti.
Os moradores temeram imediatamente dois dos terrores que assolaram o país – violência de gangues ou um terremoto – mas, ao amanhecer, uma realidade muito diferente emergiu: o presidente estava morto.
Um grupo de agressores desconhecidos invadiu a residência de Moïse na manhã de quarta-feira, atirando nele e ferindo sua esposa, Martine Moïse, no que as autoridades chamaram de uma operação bem planejada que incluía “estrangeiros” que falavam espanhol.
Em uma transmissão televisionada para a nação, o primeiro-ministro interino do país, Claude Joseph, pediu calma e se apresentou como o novo chefe do governo, anunciando que ele e seus colegas ministros haviam declarado um “estado de sítio” e colocado o Haiti sob uma forma de lei marcial.
Mas o assassinato deixou um vazio político que aprofundou a turbulência e a violência que dominaram o Haiti por meses, ameaçando colocar uma das nações mais problemáticas do mundo ainda mais na ilegalidade.
Nos últimos meses, manifestantes saíram às ruas para exigir a renúncia de Moïse em fevereiro, cinco anos após sua eleição, no que consideraram o fim de seu mandato.
Gangues armadas assumiram maior controle das ruas, aterrorizando bairros pobres e fazendo com que milhares fugissem, sequestrando até crianças em idade escolar e pastores de igrejas no meio de seus cultos. A pobreza e a fome estão aumentando, com muitos membros do governo acusando-se de enriquecer sem fornecer à população nem mesmo os serviços mais básicos.
Em uma entrevista, o Sr. Joseph disse ao The New York Times que agora ele estava no controle do país, mas não estava claro quanta legitimidade ele tinha, ou quanto tempo poderia durar. Um novo primeiro-ministro foi agendado para substituir o Sr. Joseph esta semana – ele teria sido o sexto a ocupar o cargo no mandato do Sr. Moïse. O chefe da mais alta corte do país, que pode ter ajudado a estabelecer a ordem, morreu de Covid-19 em junho.
“Estamos em total confusão”, disse Jacky Lumarque, reitor da Universidade Quisqueya, uma grande universidade particular em Porto Príncipe. “Temos dois primeiros-ministros. Não podemos dizer qual é mais legítimo do que o outro. ”
“Esta é a primeira vez que vimos que o estado está tão fraco”, acrescentou.
O embaixador do Haiti nos Estados Unidos, Bocchit Edmond, disse em uma entrevista coletiva que o assassinato do presidente do país havia sido executado “por profissionais, assassinos e comandos bem treinados”.
Ele disse que os agressores se apresentaram como agentes da Agência Antidrogas dos Estados Unidos, mas que eram “falsos DEA” e “assassinos profissionais”. Ele disse que estava baseando sua avaliação em imagens de câmeras de segurança do ataque.
A esposa de Moïse sobreviveu e estava “estável, mas em estado crítico”, disse Edmond. Ele disse que planos estão sendo feitos para trazê-la a Miami para tratamento médico.
O presidente Biden disse na quarta-feira que estava “chocado e triste” com o assassinato e o assassinato da esposa do presidente. “Condenamos esse ato hediondo”, disse Biden em um comunicado.
O Sr. Moïse manteve o cargo, argumentando que só ocupou o cargo por quatro anos do mandato de cinco anos. No primeiro ano após sua eleição, um presidente interino assumiu o cargo enquanto o país investigava alegações de fraude. Muitos haitianos – incluindo acadêmicos constitucionais e especialistas jurídicos – argumentaram que seu mandato de cinco anos começou quando ele foi eleito e já expirou. Mas os Estados Unidos e a Organização dos Estados Americanos apoiaram Moïse.
Enquanto os Estados Unidos e outras nações há muito fornecem ao Haiti a tão necessária ajuda e assistência financeira, incluindo ajuda na recuperação de um terremoto devastador em 2010, as potências ocidentais também exerceram uma influência avassaladora sobre o destino político do país. Os Estados Unidos ocuparam o país de 1915 a 1934, e uma série de golpes nos séculos 20 e 21 foram apoiados por potências ocidentais.
A França, em particular, tem um relacionamento longo e difícil com o Haiti. Há mais de dois séculos, os haitianos lutaram para se livrar do jugo da França colonial e acabar com uma das colônias de escravos mais brutais do mundo, que trouxe grande riqueza à França.
O que começou como uma revolta de escravos na virada do século 18 acabou levando à derrota impressionante das forças de Napoleão em 1803. Enquanto muitos na classe profissional do Haiti estudam na França, outros nutrem um sentimento anti-francês. A primeira visita de um presidente francês não foi antes de 2010.
O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Yves Le Drian, disse em um demonstração que ele ficou “chocado” com a morte do Sr. Moïse. “Todas as luzes devem ser lançadas sobre esse crime, que surge em meio a um clima político e de segurança muito deteriorado”, disse Le Drian. Ele exortou “todos os atores da vida política haitiana” a observarem “calma e moderação”.
No Haiti, alertaram os especialistas, o vácuo político deixado pela morte de Moïse pode alimentar um novo ciclo de violência. Enquanto a população lutava para avaliar a situação, as ruas normalmente congestionadas da capital permaneceram assustadoramente vazias.
Bancos e lojas foram fechados; salas de aula da universidade vagas; as ti machann – ou mulheres do mercado – que normalmente se alinham nos acostamentos das estradas vendendo seus produtos estavam visivelmente ausentes.
Filas se formavam à medida que algumas pessoas tentavam estocar água – que normalmente é comprada pelo contêiner nas áreas mais pobres – para o caso de ficarem acocorados por muito tempo. Muitos outros se amontoaram em casa, ligando para amigos e familiares para verificar sua segurança e para pedir atualizações. Em alguns bairros de classe média, as pessoas se reuniram nas calçadas, compartilhando seus temores quanto ao futuro do país.
“As coisas estão difíceis e feias agora”, disse Jenny Joseph, uma estudante universitária do subúrbio de Carrefour. “Nos próximos dias, as coisas estarão uma loucura no Haiti.”
Segundo a declaração da lei marcial, a polícia e os membros da segurança podem entrar nas casas, controlar o trânsito e tomar medidas especiais de segurança e “todas as medidas gerais que permitam a prisão dos assassinos” por 15 dias. O decreto também proíbe reuniões destinadas a incitar a desordem.
No entanto, não está claro se o Sr. Joseph tem autoridade para fazer isso, ou mesmo para governar o país após a morte do presidente Moïse. O país tem duas constituições, nenhuma das quais atrai o primeiro-ministro interino para assumir. O primeiro, publicado em 1987, diz que o juiz mais graduado do país deve intervir. Em 2012, porém, foi alterado para dizer que se houver uma vaga no último ano do mandato de um presidente, o Parlamento deve votar em um presidente provisório .
Infelizmente, a Constituição foi alterada em uma das línguas oficiais do país, o francês, mas não na outra, o crioulo. Assim como está, o país tem duas constituições.
“É uma situação muito grave”, disse Georges Michel, historiador haitiano que ajudou a escrever a Constituição de 1987.
No momento, o Haiti não possui um Parlamento em funcionamento. O governo de Moïse não convocou eleições, mesmo depois que os mandatos de toda a Câmara expiraram, há mais de um ano. Apenas 10 das 30 cadeiras do Senado do Haiti estão ocupadas atualmente.
O Sr. Moïse vinha lutando para reprimir a crescente raiva pública por permanecer no poder.
Depois que Moïse não deixou o cargo em fevereiro, quando muitos da oposição consideraram seu mandato encerrado, milhares de haitianos foram às ruas em grandes passeatas, exigindo sua renúncia. O governo respondeu prendendo 23 pessoas, incluindo um juiz importante e um oficial da polícia, que o presidente disse ter tentado matá-lo e derrubar o governo.
O Sr. Moïse contava com um alto nível de proteção, viajando regularmente com mais de uma dezena de carros blindados e policiais. Freqüentemente, há 100 oficiais da guarda presidencial ao redor da casa do presidente, disse o ex-primeiro-ministro Laurent Lamothe.
Não houve nenhum aviso específico sobre o ataque noturno, disse o embaixador, Sr. Edmond.
Não ficou claro se os assassinos ainda estavam no Haiti, disse ele. Como o aeroporto do país foi fechado na quarta-feira, ele disse, eles podem ter cruzado a fronteira com a República Dominicana, que divide a ilha de Hispaniola com o Haiti, ou escapado por mar.
Edmond disse que está em contato com a Casa Branca, com o Departamento de Estado e com o embaixador americano no Haiti, e que pediu ajuda aos Estados Unidos.
O apoio, disse ele, ajudaria “a garantir que o Haiti não se afunde ainda mais em uma espiral de violência” e, especificamente, “a garantir que a polícia haitiana tenha os meios necessários para colocar a situação sob controle”.
Devido à sua instabilidade crônica, o Haiti tem uma grande diáspora, com algumas das maiores comunidades baseadas nos Estados Unidos, Canadá, França e República Dominicana. Geralmente divididos politicamente, os haitianos no exterior seguiram a notícia da morte de Moïse unidos por seu choque e desespero, disse Leonie Hermantin, líder da comunidade haitiana em Miami.
“Mesmo para aqueles de nós que não o apoiavam necessariamente, isso não era o que tínhamos imaginado como resultado da mudança de regime”, disse ela.
“A diáspora está unida em sua tristeza”, acrescentou ela. “Não há ninguém comemorando.”
Frances Robles, Lara Jakes, Maria Abi-Habib, Harold Isaac e Dieu-Nalio Chery contribuíram com a reportagem.
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