WASHINGTON – Durante o verão, enquanto trabalhava para reduzir a agenda doméstica do presidente Biden, o senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, viajou para uma mansão de US $ 18 milhões em Dallas para uma arrecadação de fundos que atraiu doadores republicanos e corporativos que apoiaram seus esforços .
Em setembro, a senadora Kyrsten Sinema do Arizona, que junto com Manchin tem sido um grande obstáculo aos esforços da Casa Branca para aprovar seu pacote de política social e climática, parou na mesma casa para arrecadar dinheiro de um elenco semelhante de doadores para seus cofres de campanha.
Embora Sinema e Manchin, ambos democratas, tenham atraído fogo da esquerda por seus esforços para reduzir e reformular as propostas de Biden, eles ganharam apoio financeiro crescente de doadores de tendência conservadora e executivos de negócios em uma exibição impressionante de como a filiação partidária pode ser secundária em relação a interesses especiais e motivações ideológicas quando os riscos são altos o suficiente.
A Sra. Sinema está ganhando mais apoio financeiro de Wall Street e de constituintes da direita, em grande parte por sua oposição ao aumento das taxas de imposto de renda de pessoas físicas e jurídicas. Manchin atraiu novos doadores de tendência republicana enquanto lutava contra grande parte de seu próprio partido para reduzir o tamanho da legislação de Biden e limitar novos componentes de bem-estar social.
Não é incomum que ativistas políticos abastados e interesses comerciais espalhem um pouco de dinheiro entre as linhas partidárias. A deputada Liz Cheney, republicana de Wyoming, coletou um punhado de cheques dos principais doadores democratas este ano, enquanto ela resistia à defesa da liderança do seu partido do ex-presidente Donald J. Trump.
Mas o fluxo de dinheiro para as campanhas de Sinema e Manchin de fora dos canais democratas normais se destaca porque muitos dos doadores têm pouca história com eles. O apoio financeiro também é notável por estar intimamente ligado ao seu poder sobre uma única legislação, cujo destino continua em grande parte com os dois senadores, porque seu partido não pode perder nenhum de seus votos na divisão uniforme Senado.
Sua influência foi profunda. O projeto de lei de política interna, que expandiria a rede de segurança social e os esforços para combater a mudança climática, começou em US $ 3,5 trilhões e foi reduzido – principalmente por insistência de Manchin – para cerca de US $ 2 trilhões; pode ficar menor à medida que o Senado retomar a versão aprovada na sexta-feira pela Câmara. As novas medidas de gastos deveriam ter sido pagas principalmente por meio de aumentos de taxas de impostos sobre os ricos e corporações – um componente do plano que teve de ser substancialmente reescrito por causa da oposição da Sra. Sinema.
Este mês, o bilionário investidor de Wall Street Kenneth G. Langone, um antigo megadonador republicano que nunca contribuiu com Manchin, elogiou-o efusivamente por mostrar “coragem e coragem” e prometeu fazer “uma das maiores arrecadações de fundos que já fiz para ele”.
Em uma declaração ao The New York Times, o Sr. Langone, que deu a esmagadora maioria de seus milhões de dólares em doações políticas federais aos republicanos, disse: “Minhas contribuições políticas sempre foram em apoio a candidatos que desejam se manter firmes por princípio, mesmo quando isso signifique desafiar seu próprio partido ou a imprensa ”.
Stanley S. Hubbard, um doador republicano bilionário, escreveu seu primeiro cheque para a Sra. Sinema em setembro e disse que estava considerando fazer o mesmo por Manchin por causa de seus esforços para ajustar as velas da agenda dos democratas. “Essas são duas pessoas boas – Manchin e Sinema – e acho que precisamos de mais pessoas no Partido Democrata”, disse ele.
Dinheiro também entrou para o Sr. Manchin e a Sra. Sinema de comitês de ação política e doadores ligados às indústrias financeiras e farmacêuticas, que se opôs a propostas inicialmente incluídas no projeto de lei de política interna que os legisladores ajudaram a reduzir, incluindo mudanças no Medicare e aumentos nas taxas de impostos.
John LaBombard, um porta-voz da Sra. Sinema, rejeitou qualquer sugestão de que o dinheiro da campanha fosse considerado em sua abordagem para a formulação de políticas. Ela foi uma das principais negociadoras do acordo bipartidário de infraestrutura que Biden assinou na semana passada e, durante seu tempo no Senado, se posicionou como uma centrista ideologicamente flexível, disposta a resistir a seu partido na representação de um estado roxo.
“O senador Sinema toma decisões com base em uma consideração: o que é melhor para o Arizona”, disse LaBombard.
O escritório de Manchin não respondeu aos pedidos de comentários. Mas ele há muito expressa preocupação de que a legislação, se não for reduzida ao nível que ele busca, aumentará o déficit orçamentário e poderá alimentar a inflação.
Os legisladores compartilham um consultor de finanças de campanha, que ajudou a organizar movimentos de arrecadação de fundos através do Texas para ambos os legisladores que rendeu dinheiro de doadores republicanos, bem como uma arrecadação de fundos para Sinema em Washington no final de setembro com grupos de lobby de empresas que se opõem ao projeto de política doméstica.
Nelson Peltz, um investidor bilionário que trouxe um grupo de executivos-chefes republicanos para almoçar com Manchin em Washington há alguns meses, disse que o senador “entende que você não pode gastar, gastar, gastar e sentir que não há recurso para isso. ”
Sr. Peltz, quem doado ao Sr. Manchin em 2017, não deu para a Sra. Sinema, mas disse que ela havia solicitado uma reunião, que ocorrerá em algumas semanas.
Doadores individuais como Peltz, que ao longo dos anos doou quase três vezes mais para os republicanos do que para os democratas no nível federal, oferecem aos dois senadores democratas uma maneira de reabastecer seus cofres de campanha – ambos são candidatos à reeleição em 2024 – numa época em que é improvável que tenham uma recepção entusiástica de alguns doadores democratas mais tradicionais.
Há muito tempo Manchin está à direita de seu partido em questões de teste de tornassol, como direitos ao aborto e combustíveis fósseis, enquanto Sinema começou sua carreira política como ativista liberal antes de mudar para o centro. Um executivo de Wall Street brincou que em seu setor, Sinema – que como jovem política uma vez comparou doações políticas a “suborno” – agora é chamada de “Saint Sinema” por se opor à maioria dos impostos propostos por Biden sobre os ricos. (Ela, no entanto, apoiou um imposto corporativo mínimo de 15 por cento e outras medidas de aumento de receita que ajudarão a pagar pelos gastos legislativos de Biden.)
Os progressistas se divertem menos e acusam os dois senadores de minar a agenda de seu partido a mando de interesses especiais.
Liberais ricos recentemente começaram um esforço para lançar as bases para um desafio principal à Sra. Sinema em 2024, e ao grupo liberal Demand Progress escreveu em uma petição que “um pequeno grupo de democratas de direita apoiados por dinheiro corporativo, incluindo Joe Manchin e Kyrsten Sinema, está tentando destruir” a agenda legislativa de Biden.
Este ano, o Sr. Manchin e a Sra. Sinema receberam doações dos principais doadores republicanos que nunca haviam dado a eles, incluindo James A. Haslam III, dono do time de futebol americano Cleveland Browns, e o Incorporadora imobiliária dallas Harlan Crow, que é próximo ao ministro Clarence Thomas, da Suprema Corte.
Resumo do projeto de lei de política social de Biden
Vários outros doadores republicanos proeminentes que apoiaram Trump também emitiram seus primeiros cheques para Manchin nos últimos meses. Eles incluem o bilionário do petróleo e gás de Oklahoma Harold Hamm, que pressionou o ex-presidente a desregulamentar o setor de energia; o lobista e investidor baseado em Dallas Roy W. Bailey, que ajudou a liderar a arrecadação de fundos para a posse de Trump e um grupo sem fins lucrativos pró-Trump; e o banqueiro Andrew Beal, que doou um total de $ 3 milhões para um super PAC apoiando o Sr. Trump de 2018 até o ano passado.
Executivos da Goldman Sachs, incluindo o presidente da empresa, John Waldron, combinaram para doar dezenas de milhares de dólares para a Sra. Sinema na primavera e no verão. Em julho, ela compareceu a um encontro de boas-vindas nos escritórios do Blackstone Group, que é chefiado por um importante doador republicano; alguns funcionários da Blackstone fizeram doações na mesma época. Um punhado de funcionários da firma de investimento Apollo Global Management, incluindo Marc J. Rowan, o presidente-executivo e um importante doador para candidatos e causas predominantemente republicanos, doou para a Sra. Sinema no final de setembro, depois que a empresa enviou um apelo aos contatos da indústria em busca de doações para ela.
G. Brint Ryan, o doador republicano que organizou a arrecadação de fundos em Dallas para Manchin e Sinema, disse que os senadores estavam “em desacordo com seu partido, mas tendo a acreditar que eles estão certos. ”
O Sr. Ryan não havia feito doações para a Sra. Sinema e não havia realizado eventos para arrecadação de fundos antes deste ano, embora tenha doado US $ 1.000 para a campanha de reeleição do Sr. Manchin em 2018.
O site da empresa de consultoria tributária do Sr. Ryan afirma que trabalha para “libertar nossos clientes do fardo de estarem sobrecarregados”.
Os lobistas da empresa têm monitorado o debate no Congresso sobre as implicações fiscais do projeto de lei de política interna, de acordo com arquivos de divulgação. Ryan, que disse em um e-mail que a medida “pioraria um código tributário ruim e mataria o crescimento econômico”, tem ligações com os republicanos que ajudaram a liderar a oposição a ela.
Ele aconselhou o Sr. Trump sobre política tributária durante sua campanha presidencial em 2016. Um dos sócios da empresa de consultoria tributária do Sr. Ryan é Jeff Miller, um lobista corporativo e conselheiro político próximo do Representante Kevin McCarthy da Califórnia, o líder republicano da Câmara.
O Sr. Miller, que é um importante arrecadador de fundos republicano, ajudou a direcionar a equipe de Ryan para pessoas que poderiam ajudar no planejamento da arrecadação de fundos para Sinema e Manchin. E a esposa do Sr. Miller deu para a campanha da Sra. Sinema.
Nos dias em que ocorreu a arrecadação de fundos em sua casa, Ryan, seus funcionários, o comitê de ação política de sua empresa e um escritório de advocacia de um parente combinaram para doar cerca de US $ 80.000 para a campanha de Sinema e mais de US $ 115.000 para a de Manchin.
Os $ 2,6 milhões arrecadados pela campanha da Sra. Sinema durante os primeiros nove meses deste ano foram duas vezes e meia mais do que ela arrecadou no mesmo período do ano passado, enquanto os $ 3,3 milhões arrecadados pela campanha do Sr. Manchin foram mais de 14 vezes tanto quanto seu transporte até o final de setembro do ano passado.
No geral, a campanha da Sra. Sinema arrecadou cerca de US $ 6,1 milhões em doações entre o início de 2019 e o final de setembro, e ela tinha US $ 4,5 milhões no banco com três anos pela frente até que ela enfrente os eleitores no Arizona. Campanha do Sr. Manchin arrecadou cerca de $ 3,8 milhões e tinha $ 5,4 milhões em mãos.
Kenneth P. Vogel relatado de Washington, e Kate Kelly de nova York. Jonathan Weisman contribuíram com relatórios.
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