Fundação privada do ex-presidente Barack Obama anunciou na segunda-feira que havia sido prometida $ 100 milhões do fundador da Amazon, Jeff Bezos.
O presente, o maior até agora para a Fundação Obama, foi um de uma série de doações espalhafatosas nos últimos meses por Bezos, uma das pessoas mais ricas do mundo. Na semana passada, o Sr. Bezos anunciou US $ 96,2 milhões em doações para grupos de trabalho para acabar com a falta de moradia da família.
Desde que deixou o cargo de presidente-executivo da Amazon em julho, Bezos aumentou significativamente seu perfil como filantropo, além de viajar para o espaço em um navio feito por sua empresa de foguetes, Blue Origin.
Em troca da doação, Bezos pediu que uma praça no Centro Presidencial Obama recebesse o nome do líder dos direitos civis John Lewis, que morreu no ano passado. O centro, que está sendo construído em Chicago, incluirá a biblioteca presidencial de Obama, um museu, um centro atlético e muito mais.
“Os lutadores pela liberdade merecem um lugar especial no panteão dos heróis, e não consigo pensar em uma pessoa mais adequada para homenagear com este presente do que John Lewis, um grande líder americano e um homem de extraordinária decência e coragem”, Sr. Bezos disse em um comunicado divulgado pela Fundação Obama. “Estou emocionado em apoiar o presidente e a Sra. Obama e sua fundação em sua missão de treinar e inspirar os líderes de amanhã.”
Não foi o maior presente de Bezos nos últimos meses, nem seu primeiro contato com a órbita de Obama graças à sua filantropia. Em setembro, Bezos, ao lado de John Kerry, o ex-secretário de Estado de Obama, prometeu US $ 1 bilhão por meio de seu Fundo Bezos Earth para a conservação, dos US $ 10 bilhões que prometeu ao fundo.
Embora Obama esteja fora do cargo, ele continua sendo um membro importante do establishment do Partido Democrata. O presidente anterior da Fundação Obama, Adewale Adeyemo, foi membro do Conselho de Segurança Nacional de Obama e agora é vice-secretário do Tesouro.
A Fundação Obama tem procurado ex-alunos do governo como parte de seus esforços de arrecadação de fundos. Jay Carney, um ex-secretário de imprensa de Obama que agora é o principal executivo de lobby e comunicações da Amazon, primeiro levantou a possibilidade de uma doação com Bezos, de acordo com a fundação. Obama e Bezos falaram várias vezes sobre a doação e foi ideia de Bezos dar o nome de Lewis para a praça.
A notícia do presente foi relatada anteriormente pela empresa de mídia online Puck.
“Pretendemos usar o presente de Jeff para ajudar a apoiar todos os nossos programas”, disse Valerie Jarrett, ex-consultora sênior de Obama que agora é presidente-executiva da fundação. “Certamente vai pagar pela praça, e teremos recursos também disponíveis para nossa doação, o que permitirá que os programas continuem perpetuamente”.
A fundação tem um programa de líderes globais com bolsistas na Ásia, Europa e África, bem como programas que visam abordar as lacunas de oportunidade para meninas e jovens negros nos Estados Unidos.
Em 2020, a fundação recebeu US $ 171 milhões em contribuições e subsídios e encerrou o ano com US $ 564 milhões em ativos totais, de acordo com seu pedido de imposto mais recente. Embora a construção do centro tenha começado em agosto e a cerimônia formal de inauguração tenha sido realizada em setembro, a fundação arrecadou dinheiro suficiente para pagar por isso.
O Sr. Bezos tem enfrentado algumas críticas nos últimos anos sobre a percepção do ritmo lento de suas doações em contraste com sua enorme riqueza. Forbes atrelou seu patrimônio líquido em cerca de US $ 207 bilhões na segunda-feira, perdendo apenas para a fortuna de US $ 300 bilhões de Elon Musk, o presidente-executivo da Tesla e SpaceX.
Em particular, os presentes de Bezos às vezes parecem pequenos em comparação com os mais de US $ 8 bilhões em doações que sua ex-mulher, MacKenzie Scott, anunciou em apenas 11 meses. A Sra. Scott foi elogiada não apenas pelo tamanho de seus presentes, mas pela maneira como ela deu o dinheiro, com poucas restrições.
Os presentes irrestritos, como são conhecidos, dão às organizações muito mais flexibilidade do que aqueles vinculados a programas específicos, o que muitas vezes deixa as organizações sem fins lucrativos famintas por fundos essenciais para administrar suas operações gerais. A doação de US $ 100 milhões de Bezos à Fundação Obama também foi irrestrita.
A doação foi a mesma que ele deu em abril de 2020 à rede de bancos de alimentos Feeding America para seu fundo de resposta Covid-19. Em uma entrevista coletiva após sua viagem ao espaço, o Sr. Bezos anunciou que havia criado um prêmio de “civilidade e coragem” e estava concedendo US $ 100 milhões cada ao comentarista político da CNN Van Jones e ao chef e restaurateur José Andrés para repassar a causas de caridade de sua escolha.
Ele também deu US $ 200 milhões ao Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian Institution em um presente anunciado em julho.
Pelo menos desde a era do barão ladrão no final do século 19, a filantropia tem sido tanto um meio de usar grandes riquezas para ajudar os menos afortunados quanto uma forma de os extremamente ricos polir suas reputações depois de terminarem suas escaladas para o principal.
Bezos continua sendo o presidente executivo da Amazon, que tem sido amplamente criticada por suas práticas trabalhistas. A Amazon acertou acusações no início deste ano do Conselho Nacional de Relações do Trabalho de que a empresa havia retaliado ilegalmente contra dois proeminentes críticos internos. A empresa derrotou uma campanha sindical em um armazém da Amazon nos arredores de Birmingham, Alabama, em agosto, prevalecendo na maior e mais viável ameaça trabalhista na história da empresa, mas enfrenta a perspectiva de uma nova votação por causa de algumas de suas táticas durante a eleição .
Bezos criou o modelo de emprego da Amazon de queimar sua força de trabalho horária, que tinha cerca de 150% de rotatividade anual mesmo antes da pandemia, noticiou o New York Times no início deste ano.
“O presidente Obama apóia fortemente os sindicatos e aprecia o fato de Jeff estar sendo filantrópico e ajudando não apenas nós, mas muitas outras organizações a fazer o que não podiam fazer a não ser por sua generosidade”, disse Jarrett.
Antes da doação de Bezos, as maiores doações para a fundação foram três doações de US $ 50 milhões cada uma de Mark Walter, o presidente-executivo da Guggenheim Partners; Glenn Hutchins, fundador da Silver Lake Partners; e Connie Ballmer, a filantropa e esposa de Steve Ballmer, o ex-presidente-executivo da Microsoft. O Sr. Hutchins e a Sra. Ballmer também atuam no conselho da fundação.
De acordo com o pedido de declaração de impostos mais recente da fundação, o museu “documentará a história do presidente e da Sra. Obama e do governo Obama, enquadrará essas narrativas em um contexto histórico mais amplo e com ênfase no discurso cívico, e conectará essas histórias aos movimentos e marcos que ajudaram a moldar a nação e o mundo ao longo do tempo. ”
Maneira karen contribuíram com relatórios.
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