WAUKESHA, Wisconsin – Ele foi preso várias vezes desde a adolescência, acusado de agressão e violência doméstica e de resistência à polícia. No início deste mês, os promotores em Milwaukee disseram, ele intencionalmente atropelou uma mulher que conhecia com um Ford Escape marrom.
Mas Darrell E. Brooks, 39, foi rapidamente libertado da prisão sob fiança depois que os promotores solicitaram o que agora dizem ser uma fiança inadequadamente baixa. Na noite de domingo, enquanto um desfile de Natal estava passando pelo centro de Waukesha, Wisconsin, a polícia estava vindo atrás de Brooks novamente após receber um relatório de uma disputa doméstica envolvendo uma faca.
Mas antes que os oficiais de Waukesha chegassem ao local da disputa, um Ford Escape marrom derrubou as barreiras ao longo da rota do desfile. A polícia disse que Brooks era o motorista e que ele correu em direção às bandas marciais, às famílias sorridentes e à trupe de “Vovós Dançantes” que passeava pela Main Street, avançando enquanto matava crianças e octogenários. Um policial disparou contra Brooks, mas parou rapidamente, disse o chefe Daniel Thompson, com medo de acertar alguém na multidão.
Cinco adultos morreram no ataque ao veículo e pelo menos 48 pessoas, incluindo crianças, ficaram feridas, algumas em estado crítico. Em minutos, o que o prefeito descreveu como “um tipo de desfile de Natal de Norman Rockwell” no subúrbio de Milwaukee se tornou um incidente em massa, com bombeiros que assistiam ao desfile com suas famílias de repente cuidando dos feridos na rua.
Em um hospital não muito longe da rota do desfile, médicos de folga correram para o pronto-socorro na noite de domingo. Entre os mortos estavam três membros do Milwaukee Dancing Grannies, e o marido de um membro desse grupo.
“Aquele desfile se tornou um pesadelo”, disse o prefeito Shawn Reilly na segunda-feira, enquanto os investigadores continuavam a vasculhar um centro da cidade onde os participantes do desfile fugiram com tanta pressa que deixaram geladeiras, carrinhos e dezenas de cadeiras de jardim para trás. “Na noite passada, vidas foram perdidas no meio do que deveria ter sido uma celebração.”
O chefe Thompson, da polícia de Waukesha, disse que não houve perseguição por policiais antes de Brooks entrar na rota do desfile e nenhuma indicação de que o ataque foi motivado por terrorismo. Embora o chefe tenha dito que Brooks atingiu intencionalmente as pessoas com o veículo, ele não soube dizer se dirigiu pela rota do desfile com pressa para escapar do confronto anterior ou em um acesso de fúria.
Esperava-se que Brooks comparecesse ao tribunal na tarde de terça-feira, depois que a polícia encaminhou cinco acusações de homicídio doloso de primeiro grau aos promotores. Não ficou claro se ele tinha um advogado.
Os promotores do condado de Milwaukee disseram que cometeram um erro neste mês ao recomendar uma fiança de US $ 1.000 em dinheiro no caso em que Brooks foi acusado, entre outras coisas, de atropelar a mulher com seu carro no estacionamento de um posto de gasolina. ela foi hospitalizada.
“A recomendação de fiança do estado neste caso foi inadequadamente baixa à luz da natureza das recentes acusações e das acusações pendentes contra o Sr. Brooks”, disse o Ministério Público do condado de Milwaukee em um comunicado não assinado, que acrescentou que uma investigação estava em andamento. como essa decisão foi tomada. Ele disse que o valor da fiança não era “consistente com a avaliação de risco do réu antes do estabelecimento da fiança”.
John T. Chisholm, o promotor distrital em Milwaukee, não respondeu imediatamente a um pedido de entrevista. O Sr. Chisholm, um democrata, é um procurador de longa data e um dos os primeiros proponentes do uso de dados de casos reais para lidar com disparidades raciais na acusação.
Em Waukesha, um subúrbio geralmente tranquilo com cerca de 72.000 residentes, as pessoas ainda estavam se acostumando com a carnificina. As escolas públicas foram fechadas, a Prefeitura abriu apenas para uma entrevista coletiva e os carros da polícia isolaram o trajeto do desfile durante a hora do rush da manhã.
Steve Howard, chefe do Corpo de Bombeiros de Waukesha, disse que todos os membros de plantão de sua agência responderam à cena no domingo, junto com vários membros de folga que estavam nas ruas para assistir.
“Eu compararia isso a uma zona de guerra”, disse o chefe Howard, com a voz embargada de emoção ao narrar a cena caótica.
O chefe Thompson, do Departamento de Polícia, disse não haver indicação de que Brooks conhecesse alguém que compareceu ao desfile. Ele disse que Brooks agiu sozinho e que foi preso perto do trajeto do desfile.
O Sr. Brooks entrou e saiu do sistema de justiça criminal de Wisconsin ao longo de sua vida adulta, acumulando prisões na área de Milwaukee por resistir ou obstruir um policial, pular fiança, colocar a segurança de forma imprudente, conduta desordenada e agressão, entre outras acusações.
Em faixas de rap que ele postou em um perfil do SoundCloud, ele descreveu a si mesmo como crescendo em um bairro perigoso de Milwaukee e tendo problemas com o sistema legal. Em um vídeo que postou online, ele parecia fazer um rap ao lado de um Ford Escape marrom.
O incidente no estacionamento do posto de gasolina ocorreu em 2 de novembro. A mulher ferida pelo veículo disse à polícia que o Sr. Brooks havia dado um soco no rosto dela em um quarto de hotel, depois a seguido em seu SUV até o estacionamento, onde ele bateu nela com o carro.
“Os policiais observaram marcas de pneus na perna esquerda da calça dela”, escreveu um dos policiais, segundo uma denúncia criminal que o acusava de colocar a mulher em perigo de forma imprudente, o que pode acarretar em uma possível sentença de 10 anos de prisão.
A mulher foi tratada de ferimentos que incluíam cortes faciais e hematomas. A polícia observou “inchaço no lábio e sangue seco no rosto”.
O Sr. Brooks tem um longo histórico de alegações de abuso doméstico e mandados de julgamento em um caso de paternidade, que normalmente são emitidos por falta de pagamento de pensão alimentícia. Em fevereiro, um juiz do condado de Waukesha emitiu um mandado de prisão após ele renegar um acordo mensal para pagar a uma mulher da região US $ 151 em pensão alimentícia e US $ 50 em dinheiro que ele devia a ela, em um caso que data de mais de uma década .
Em muitos de seus conflitos com a lei, Brooks foi acusado de resistir à prisão ou de tentar obstruir policiais, de acordo com os autos do tribunal. Esse padrão manteve-se verdadeiro no início deste mês: quando a polícia tentou prendê-lo, ele correu para sua residência e “fechou quatro portas para os policiais” antes de prendê-lo, de acordo com uma denúncia criminal.
Marsha Winters, que disse ser amiga e amante ocasional de Brooks, disse que ele ficou com ela por um breve período durante o verão, após ser libertado da prisão. Seu tempo de hospedagem no porão da família durou apenas um ou dois dias em agosto, disse ela.
“Estou apenas em choque”, disse Winters. “Eu pensei que o conhecia. Eu acho que você não sabe do que as pessoas são capazes até que façam algo assim. ”
Em Waukesha, os residentes se reuniram na noite de segunda-feira para uma vigília em um parque no centro da cidade, enquanto outros vinham buscar itens que deixaram enquanto fugiam da destruição. Chris Gresky, 36, veio reivindicar uma carroça cheia de doces e outros salgadinhos embalados, que ele deixou para trás enquanto fugia com sua esposa e filhos, passando por corpos espalhados pelo chão.
“Vimos o carro e sabíamos que não estava certo”, disse Gresky. “Nós o vimos subir no meio-fio e depois meio que andar sobre duas rodas.”
“Esta manhã”, disse Gresky, “meu filho de 6 anos estava perguntando ‘Por quê? Por que ele fez isso?'”
Mitch Smith relatado de Waukesha, e Dan Simmons de Milwaukee. Brandon Dupre e Ellen Almer Durston contribuiu com reportagem de Waukesha. Relatórios também foram contribuídos por Ben Decker, Shaila Dewan, Giulia Heyward e Shawn Hubler. Kitty Bennett contribuiu com pesquisas.
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