Este artigo é parte de nosso último relatório especial DealBook sobre as tendências que moldarão as próximas décadas.
Em maio de 2020, quando a pandemia elevou os níveis de estresse às alturas, um varejista online de roupas infantis ligou Primário iniciou um experimento que esperava evitar que sua equipe se esgotasse: deu folga a todos as sextas-feiras.
Em dezembro, o novo cronograma estava funcionando tão bem que a Primária decidiu estendê-lo indefinidamente.
A equipe da Primária de 60 pessoas não sofreu cortes salariais e não se espera que aumentem suas horas durante os quatro dias em que trabalham. Ocasionalmente, eles fazem algum trabalho às sextas-feiras, mas não é esperado que o façam, e o dia é livre de reuniões em toda a empresa. As quintas-feiras tornaram-se conhecidas como “sexta-feira júnior” e “dia três”.
Uma grande vantagem, disse o diretor de experiência da Primária, Cap Watkins, é “as pessoas se sentem recarregadas na segunda-feira”. A taxa de evasão voluntária da empresa caiu ligeiramente para 7% este ano, mesmo com os trabalhadores nos Estados Unidos deixando seus empregos em níveis recordes.
A Primária faz parte da última onda de experimentos com um cronograma de trabalho proposto há décadas, mas que nunca pegou. Impulsionadas pelos acordos de trabalho flexíveis e dias de folga de bônus que foram introduzidos durante a pandemia, preocupação com o esgotamento e empoderamento dos funcionários em um mercado de trabalho apertado, as empresas estão adotando uma semana de trabalho mais curta.
Kickstarter, Shake Shack e a unidade da Unilever na Nova Zelândia estão entre aqueles que experimentaram a semana de trabalho de quatro dias, ou anunciaram planos para fazê-lo. E depois que um experimento na Islândia apoiou a ideia de que o sistema melhora o bem-estar do trabalhador sem reduzir a produção geral, a maioria dos trabalhadores do país agora mudaram para semanas de trabalho mais curtas, ou ganharão o direito de fazê-lo.
Semanas de quatro dias pareciam tentadoramente próximas antes. Richard Nixon, então vice-presidente, em 1956 previu uma semana de trabalho de quatro dias em um “futuro não muito distante”. Presidente Jimmy Carter em 1977 disse uma semana de trabalho de quatro dias conservaria energia em meio à crise do petróleo e considerou instar as empresas a adotá-la. Em 1978, O Washington Post proclamou, “Desde o início da década de 1970, a semana de trabalho de quatro dias parecia estar chegando, mas desta vez parece real.” Naquele mesmo ano, Douglas Fraser, presidente da United Auto Workers, disse que uma semana mais curta era “absolutamente inevitável. ”
O que aconteceu? A estagnação econômica e a recessão nas décadas de 70 e 80 provavelmente minaram qualquer impulso, assim como o foco corporativo na eficiência, globalização e redução da força de trabalho. Um estudo de março de 2020 da Gallup descobriu que apenas 5 por cento dos trabalhadores americanos normalmente trabalham semanas de quatro dias.
Mas as condições atuais prepararam o terreno para um futuro em que tais cronogramas são comuns.
Aproximadamente 1 por cento da população ativa da Islândia estava envolvida em seus testes de semanas de trabalho mais curtas por salários iguais, que duraram vários anos a partir de 2015.
“Os testes foram bem-sucedidos”, concluiu um relatório de pesquisa recente no experimento.
“Os trabalhadores participantes assumiram menos horas e desfrutaram de maior bem-estar, melhor equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e um melhor espírito de cooperação no local de trabalho – tudo isso mantendo os padrões existentes de desempenho e produtividade.”
Uma programação de quatro dias pode tornar mais fácil para os cuidadores, incluindo os pais que trabalham, conciliar suas responsabilidades. E o dia extra de folga significa menos dias de deslocamento, o que economiza tempo e reduz o impacto ambiental.
Uma desvantagem relatada na Islândia era que era mais difícil para os gerentes agendar atividades em grupo, como dias de treinamento ou festas de despedida para os funcionários que partiam. Alguns trabalhadores também disseram que, devido ao ritmo comprimido, era mais difícil comunicar informações de transferência aos colegas entre os turnos.
o O estudo da Gallup descobriu que pessoas que trabalharam quatro dias por semana tinham níveis significativamente mais altos de bem-estar e eram menos propensas a se sentirem cronicamente esgotadas. Mas eles também tinham níveis mais altos de desligamento ativo. “Trabalhando menos dias por semana, os funcionários que já se sentem desconectados de seu empregador, equipe ou gerente têm maior probabilidade de se distanciar ainda mais – de tolerar seus empregos a odiá-los”, escreveram Jim Harter e Ryan Pendell da Gallup. Isso é especialmente preocupante para empresas preocupadas com a retenção de funcionários.
Harter, o cientista-chefe da prática de gerenciamento do local de trabalho da Gallup, disse em uma entrevista que um bom gerente pode compensar qualquer tendência ao desligamento. Sua recomendação, porém, seria que as empresas oferecessem horários flexíveis em vez de semanas de quatro dias, para que os trabalhadores pudessem adaptar seu horário às suas circunstâncias individuais.
Outra questão comum é se uma semana de quatro dias é realmente prática para todos os tipos de negócios, incluindo empresas como escritórios de advocacia que estão em dívida com as demandas de clientes que podem chegar em qualquer dia da semana. Kromann Reumert, um escritório de advocacia comercial com sede em Copenhagen, Dinamarca, introduziu no ano passado uma política de trabalho flexível, segundo a qual alguns funcionários trabalham quatro dias por semana, embora suas horas gerais geralmente não sejam reduzidas.
“Se é possível tirar dias de folga durante o fim de semana, é claro que é possível tirar meio dia de folga ou um dia inteiro de folga durante a semana”, disse Birgitte Brix Bendtsen, chefe de pessoal e desenvolvimento da empresa de cerca de 500 pessoas . Ela diz que a natureza do trabalho jurídico baseado em projetos significa que os membros da equipe podem tirar dias de folga quando não estão cumprindo os prazos e, em geral, a disponibilidade da opção de quatro dias reduz qualquer estigma quando as pessoas dão o ponto final por qualquer coisa razão. “Os funcionários estão muito mais felizes”, disse Bendtsen.
“Eu definitivamente acho que todo mundo poderia fazer isso. Sem dúvida ”, disse Galyn Bernard, cofundador da Primary.
Os defensores das semanas de quatro dias dizem que a chave é controlar as reuniões. “Você tem melhor disciplina em torno das reuniões. Você é muito mais cuidadoso em como usar a tecnologia ”, disse Alex Soojung-Kim Pang, autor de“ Shorter ”, um livro sobre a semana de trabalho de quatro dias. Ele também disse que uma semana mais curta requer que os trabalhadores reservem um tempo para um trabalho específico e evitem emails ou outras comunicações durante esse tempo.
“Parafraseando William Gibson, a semana de quatro dias já está aqui para a maioria das empresas”, disse Pang, um consultor de estratégia organizacional em Menlo Park, Califórnia. “Está soterrada sob um monte de entulho de práticas obsoletas e reuniões ruins. Depois de limpar tudo isso, a semana de quatro dias está bem ao seu alcance. ”
Kevin Delaney é cofundador e editor-chefe da Carta, uma empresa de mídia e serviços focada no futuro do trabalho.
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