Os legisladores da cidade de Nova York estão preparados para permitir que mais de 800.000 nova-iorquinos que são portadores de green card ou têm o direito legal de trabalhar nos Estados Unidos votem nas eleições municipais e em iniciativas eleitorais locais.
A conta, conhecida como “Nossa cidade, nosso voto”, tornaria a cidade de Nova York o maior município do país a permitir que não-cidadãos votassem nas eleições locais.
o legislação, que deve ser aprovado pelo Conselho Municipal em 9 de dezembro por uma margem à prova de veto, ocorre em um momento em que o país está lidando com uma série de novas leis para impor restrições aos eleitores, bem como os efeitos econômicos e demográficos de um declínio na imigração .
Eleitores no Alabama, Colorado e Flórida aprovou medidas eleitorais no ano passado especificando que apenas cidadãos americanos poderiam votar. Os estados juntaram-se ao Arizona e Dakota do Norte ao especificar que os não cidadãos não podiam votar nas eleições estaduais e locais.
“É importante para o Partido Democrata olhar para a cidade de Nova York e ver que, quando os direitos de voto estão sendo atacados, estamos expandindo a participação dos eleitores”, disse Ydanis Rodriguez, um vereador que patrocinou o projeto e representa Washington Heights em Upper Manhattan.
A legislação, apresentada pela primeira vez há quase dois anos, é o culminar de mais de uma década de trabalho para obter o direito de voto local para alguns residentes permanentes legais. Também estende o direito a quem tem autorização de trabalho, como os chamados sonhadores, beneficiários de um programa conhecido como DACA que protege da deportação de jovens imigrantes trazidos ilegalmente para o país e permite que vivam e trabalhem aqui.
Mais uma vez, era comum que não cidadãos tivessem direito a voto nos Estados Unidos, mas as disposições foram revogadas por volta da virada do século 20, à medida que mais imigrantes chegavam e o sentimento popular mudava.
Até a dissolução do conselho escolar, quase duas décadas atrás, a cidade de Nova York estava entre os lugares que permitiam que não-cidadãos votassem nas eleições do conselho escolar, um direito que existe em San Francisco. Várias cidades em Maryland e Vermont também concedem aos não-cidadãos alguns direitos de voto municipais.
Dos cerca de 808.000 nova-iorquinos adultos que são residentes permanentes legais, ou portadores de green card, ou têm autorização de trabalho, cerca de 130.000 são da República Dominicana; os da China representam outras 117.500 pessoas, de acordo com o Gabinete de Assuntos de Imigrantes do Prefeito. Os elegíveis devem ser residentes da cidade de Nova York por 30 dias e, de outra forma, elegíveis para votar de acordo com a lei estadual.
Apesar de ter uma maioria à prova de veto de 34 dos 51 vereadores e o defensor público co-patrocinador do projeto, a legislação não avançou até agora, em parte devido a preocupações sobre sua legalidade. O prefeito Bill de Blasio afirmou que a mudança “tem que ser decidida em nível estadual, de acordo com a lei estadual”, durante uma recente aparição no Programa de Brian Lehrer do WNYC.
O prefeito também disse ter “sentimentos mistos” sobre o projeto de lei porque temia que permitir que não-cidadãos votassem poderia remover o incentivo para que as pessoas se tornassem cidadãos plenos.
Mas a equipe jurídica do Conselho, assim como os especialistas em direitos de voto, dizem que o projeto é legal e que nenhuma lei federal ou estadual impede a cidade de Nova York de expandir o direito de voto nas eleições locais.
“Quaisquer restrições que estão atualmente nos livros realmente só se aplicam às eleições federais e estaduais”, disse Anu Joshi, o vice-presidente de política da Coalizão de Imigração de Nova York, uma organização guarda-chuva que representa centenas de grupos comunitários de imigrantes e refugiados.
Joshua A. Douglas, professor da Faculdade de Direito J. David Rosenberg da Universidade de Kentucky que estuda direitos de voto e lei eleitoral, concordou, dizendo que nada na Constituição do Estado de Nova York impede expressamente os não-cidadãos de votar. O estado confere explicitamente direitos de voto aos cidadãos, mas não nega esses direitos a não cidadãos.
Eric Adams, o prefeito eleito, disse que apóia a legislação e acredita que os portadores de green card deveriam ter o direito de participar das eleições locais.
Se a legislação for aprovada conforme o esperado, o Conselho Eleitoral da Cidade de Nova York emitirá um formulário de registro de eleitor separado para portadores de green card e outros não cidadãos que tenham o direito de trabalhar. Nas urnas, esses eleitores preencherão uma cédula que contém apenas os escritórios da cidade de Nova York. A legislação exige o treinamento de funcionários eleitorais e campanhas de educação comunitária para garantir que cada eleitor receba a cédula correta.
O conselho enfrentou questões sobre como lidar com as eleições no passado, mais recentemente em junho, quando estragou a distribuição dos resultados da primeira vez em que a cidade de Nova York utilizou a votação nominal.
A aprovação dos direitos de voto de não-cidadãos por Nova York certamente desencadeará uma onda de reação tanto para expandir quanto para restringir os direitos de voto, disse o professor Douglas.
“Nos chamados estados azuis, estamos nos movendo em direção à expansão e isso inclui a expansão do voto de não cidadãos”, disse o professor. “Nos chamados lugares vermelhos, você está se movendo em direção a mais restrições ao direito de voto, que inclui os não cidadãos. Todo o mundo dos direitos de voto se tornou mais polarizado, ainda mais do que o normal. ”
Os defensores do projeto afirmam que é importante para a cidade de Nova York expandir a votação municipal, dada a grande porcentagem da população da cidade que reside legalmente no país e paga impostos, mas não tem cidadania e, portanto, não pode votar em cargos eletivos locais como como prefeito, vereador, controlador e defensor público.
Os titulares de green card enfrentam obstáculos difíceis para se tornarem cidadãos, como taxas pesadas e longos tempos de processamento de aplicativos. Em vez de dissuadir os residentes legais de se tornarem cidadãos, o Sr. Rodriguez, o vereador e ex-titular do green card que imigrou da República Dominicana e se tornou cidadão americano em 2000, disse que permitir que os residentes legais votem nas eleições locais irá induzir mais pessoas para se tornarem cidadãos para que possam votar nas eleições federais.
Corey Johnson, o porta-voz do Conselho Municipal, disse que dar aos imigrantes uma “voz em nossas eleições locais” “acrescentará a cidade de Nova York a um movimento nacional retumbante”.
“Os imigrantes sempre foram vitais para a cidade e, durante Covid, eles arriscaram suas vidas para manter a cidade em movimento”, disse Murad Awawdeh, diretor executivo da New York Immigration Coalition. “Isso se resume a questões críticas, como lixo e como o orçamento é gasto. Essas são coisas sobre as quais os membros da nossa comunidade têm opiniões fortes ”.
Woojung Park, 22, recebedor do DACA, mora em Queens e é aluno do Hunter College e organizador do MinKwon Center for Community Action, uma organização comunitária em Flushing, Queens. Seus pais, que a trouxeram da Coréia do Sul para os Estados Unidos ainda bebê, agora administram um salão de manicure no Bronx.
A comunidade asiático-americana em Flushing está enfrentando uma crise imobiliária, disse ela, com muitas pessoas vivendo em condições ilegais ou inadequadas, algumas delas em porões que inundaram após o furacão Ida. Os residentes de Flushing também estão lutando com os efeitos duradouros de uma onda de xenofobia e crimes de ódio contra os americanos de origem asiática durante a pandemia.
“Isso alteraria dramaticamente isso e nos permitiria começar a ser politicamente ativos”, disse Park. “Ser capaz de apoiar candidatos asiático-americanos mudaria definitivamente a atmosfera política em Flushing.”
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