Se o governo dos EUA tivesse feito um trabalho melhor ao disponibilizar os testes rápidos de Covid-19, o conselho sobre como usá-los neste fim de semana seria fácil: Faça um no início de cada dia, quando planejava passar um tempo com pessoas fora de sua casa .
Essa abordagem é possível em outros países. Na Grã-Bretanha, as farmácias oferecem pacotes gratuitos com sete testes que as pessoas podem fazer em casa. Na Alemanha, os testes rápidos também estão amplamente disponíveis e, em sua maioria, são gratuitos. Neste país, a situação é diferente, em grande parte porque o FDA demorou a aprovar os testes.
O governo Biden não foi tão agressivo quanto poderia ter sido ao consertar a situação, mas fez progressos. Alguns meses atrás, os testes muitas vezes eram impossíveis de encontrar. Agora eles são disponível esporadicamente em muitas lojas. Amigos e familiares de todo o país me disseram esta semana que geralmente conseguem encontrar um teste depois de procurar em lugares suficientes.
Os testes não são gratuitos, no entanto. Eles normalmente custam cerca de US $ 25 por um pacote de dois. A combinação de seu custo e disponibilidade irregular significa que os americanos interessados em testes rápidos muitas vezes devem fazer escolhas sobre quando usá-los.
O boletim informativo de hoje oferece um guia para fazer isso, especialmente como uma forma de proteger os idosos – que permanecem os mais vulneráveis a doenças graves de Covid – durante o fim de semana de Ação de Graças.
“Testes rápidos podem ajudar a reduzir a preocupação de se reunir com entes queridos nas férias”, disse-me Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins. A família imediata de Nuzzo planeja fazer testes no Dia de Ação de Graças, antes de ir até os anfitriões para a refeição. Eu também.
Porque?
Os testes da Covid que você faz em um consultório médico ou centro de testes são geralmente testes de PCR, que são projetados para identificar se você tem alguma quantidade do vírus Covid. Às vezes, eles podem ser positivos, mesmo que você tenha contraído o vírus semanas antes e não tenha sido infeccioso por um longo tempo.
Os testes rápidos – também conhecidos como testes de antígenos – são projetados para dizer se você é infeccioso. É por isso que eles são uma ferramenta de saúde pública tão poderosa. Eles podem impedir que alguém com o vírus o espalhe para outras pessoas.
“Por muito tempo, as pessoas pensaram em testar como um extra e não o núcleo, e precisa ser pensado como o núcleo”, Mara Aspinall, professora da Arizona State University e ex-executiva de biotecnologia, disse à Kaiser Health News.
Quais?
O teste de antígeno mais amplamente disponível parece ser o BinaxNOW, da Abbott. Você também deve se sentir confortável usando QuickVue, Ellume e Flowflex, entre outros. Se você pesquisar um desses testes online e um site apontar para uma marca diferente, faça uma pesquisa. Outros podem ser muito caros.
Ambos CVS e Walgreens têm motores de busca que permitem encontrar testes à venda perto de você. Recomendo ligar para a loja para confirmar se ainda há produtos em estoque – e ir imediatamente para comprá-lo. Uma loja pode limitar a compra de um pacote de teste por vez.
Como?
Algumas pessoas acham os testes fáceis de conduzir. Outros me disseram que o processo é complicado – mais ainda, por exemplo, do que fazer um teste de gravidez em casa. De qualquer forma, reserve um tempo para ler as instruções e assistir ao vídeo de instruções.
“É extremamente importante que você leia cuidadosamente todas as instruções para o tipo de teste que está fazendo e as siga ao pé da letra”, Dr. Karl Laskowski, que ajuda a supervisionar os testes de Covid no Hospital Brigham and Women’s, contado Julia Taliesin de Boston.com.
Normalmente, você obterá um resultado em 15 minutos. Lembre-se de que tanto falsos negativos quanto falsos positivos são possíveis. Os testes de antígeno normalmente identificam 98 por cento dos casos infecciosos, de acordo com o Dr. Michael Mina, epidemiologista da Universidade de Harvard.
Se obtiver um resultado positivo, leve-o a sério e coloque-se em quarentena até saber mais. O ideal é que você tente confirmar o resultado com um teste PCR ou um segundo teste rápido – de uma marca diferente, disse minha colega Tara Parker-Pope. Se o segundo for negativo e você estiver vacinado, provavelmente pode confiar no negativo.
Quando?
Como a maioria dos americanos tem acesso limitado a testes rápidos, eles precisam fazer a triagem de seu uso. Os dois momentos mais importantes para fazer um teste são depois de você ter sido exposto ao vírus ou antes de passar um tempo com pessoas clinicamente vulneráveis, como pessoas com 70 anos ou mais.
“Tento dizer às pessoas que é um instantâneo bom apenas para um dia,” Tara me disse. “E que você precisa continuar testando se acha que foi exposto à Covid ou se tem viajado por aeroportos ou trens.”
Se você estiver participando de várias reuniões neste fim de semana e não tiver testes suficientes, concentre seus testes nos dias em que estiver vendo alguém vulnerável. Para a maioria das pessoas, as vacinas transformaram a Covid em uma doença controlável – uma doença que dificilmente levará a doenças graves e não tão diferente de outras doenças respiratórias. Mas, para muitos idosos, Covid continua sendo uma ameaça significativa.
Muitos americanos continuam a exagerar a ameaça que a Covid representa para as crianças e subestimar sua ameaça para os idosos. Eles merecem nosso foco.
Quem?
Nem todos em sua casa têm a mesma chance de exposição à Covid. Com um número limitado de testes disponíveis, pode fazer sentido focar nas pessoas que têm a maior probabilidade de terem sido infectadas – e, por extensão, infectar outras pessoas.
Nuzzo sugere priorizar dois grupos para o teste rápido: pessoas que não estão totalmente vacinadas, como crianças; e aqueles que passaram mais tempo em ambientes onde podem ter sido expostos.
Mesmo com as limitações dos testes rápidos nos Estados Unidos, os testes podem desempenhar um papel importante em retardar a propagação do vírus. E a situação parece estar melhorando. O FDA aprovou mais três testes esta semana, e o governo Biden continua gastando mais para expandir sua disponibilidade.
No Natal e no Ano Novo, os testes devem ser mais fáceis de encontrar do que nesta semana.
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Quem quer um Grammy?
É essa época do ano: indicações ao Grammy. A 64ª premiação anual será realizada em Los Angeles em janeiro.
Primeiro, uma surpresa: Jon Batiste, um compositor que também é o diretor musical de “The Late Show With Stephen Colbert”, teve o maior número de indicações – 11. Justin Bieber, Doja Cat e HER seguiram com oito cada, enquanto as estrelas pop Billie Eilish e Olivia Rodrigo ganharam sete. “É um lembrete de que tanto o público presumido quanto o real da premiação e da rede ficam velhos”, escreve o crítico musical Jon Caramanica. “Talvez apenas nesta câmara de eco, Batiste se qualifique como uma estrela pop.”
Outra reviravolta: o Abba conseguiu sua primeira indicação ao Grammy, pelo single de retorno do grupo “I Still Have Faith in You”. “Essa é obviamente uma das nomeações para o Grammy, mais vale tarde do que nunca”, escreveu o crítico musical Jon Pareles.
A cerimônia também reformou seu processo de indicação – por anos, artistas, incluindo Jay-Z e o Weeknd, pressionaram os Grammys por passando por artistas negros nas categorias principais. “O efeito parece menos dramático do que muitos esperavam”, escreve Ben Sisario. “Este ano, a distribuição de menções ao Grammy seguiu um padrão familiar de misturar superstars pop com heróis da velha guarda.”
O pangrama do Spelling Bee de ontem foi fixado. Aqui está o quebra-cabeça de hoje – ou você pode jogar online.
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