BERLIM – Olaf Scholz teve sucesso em sua campanha para se tornar o próximo chanceler da Alemanha principalmente por convencer os eleitores de que ele seria muito parecido com a figura alta e antiga que substituirá: Angela Merkel.
Conciso, bem informado e abstendo-se de qualquer gesto de triunfo, o Sr. Scholz não apenas soou como o chanceler de saída, mas aperfeiçoou a arte de incorporar sua aura de estabilidade e calma a ponto de manter as mãos juntas em seu formato de diamante característico.
“Ele é como um jogador de futebol que estudou os vídeos de outro jogador e mudou seu jogo”, disse Robin Alexander, um observador político de longa data de Merkel e Scholz. “Desde temperamento e estilo político até a expressão facial, a Scholz agora canaliza Merkel. Se Scholz fosse uma mulher, ele usaria terninhos. ”
Enquanto Scholz anunciava seu novo governo na quarta-feira e se preparava para assumir o cargo no mês que vem, uma pergunta para a Alemanha e para toda a Europa e o mundo é: ele pode cumprir e preencher os grandes sapatos de Merkel?
Raramente um líder alemão assume o cargo com tantas crises ardentes.
Assim que tomar posse como chanceler no início de dezembro, Scholz terá que lidar com uma pandemia crescente, tensões na fronteira polonesa-bielorrussa, um presidente russo mobilizando tropas na fronteira leste da Ucrânia, uma China mais confrontadora e menos confiável nos Estados Unidos.
“A pressão é enorme”, disse Jana Puglierin, do Conselho Europeu de Relações Exteriores. “O novo governo está tomando posse em uma situação que vem esquentando em várias frentes. E quando se trata de política externa, Olaf Scholz continua um pouco enigmático ”.
Na verdade, quem Olaf Scholz aparecerá como chanceler em duas semanas é assunto de intensa especulação. Um social-democrata de longa data, Scholz, 63, foi um rosto conhecido na política alemã por mais de duas décadas e serviu em dois dos governos de Merkel, mais recentemente como seu ministro das Finanças.
Mas ele também foi uma espécie de camaleão político, um político pragmático que oscila entre a esquerda e a direita com tanta facilidade que às vezes é difícil saber sua posição.
Nascido em Osnabrück, no norte da Alemanha, Scholz cresceu em Hamburgo, cidade que mais tarde ele presidiu como prefeito. Seu avô era ferroviário, seus pais trabalhavam na indústria têxtil. Ele e seus irmãos foram os primeiros da família a ir para a universidade.
Ele ainda estava no ensino médio quando se juntou aos social-democratas. Um jovem socialista impetuoso, ele passou uma década como advogado trabalhista defendendo trabalhadores ameaçados pelo fechamento de fábricas. Então, como secretário-geral de seu partido no último governo de centro-esquerda do chanceler Gerhard Schröder, ele defendeu reformas dolorosas do mercado de trabalho com uma eficiência de máquina que lhe rendeu o apelido de “Scholzo-mat”.
Quando foi eleito pela primeira vez para o Parlamento, sentou-se com a ala esquerda de seu partido. Hoje ele é considerado à direita de grande parte de sua base – não muito diferente do presidente Biden nos Estados Unidos, com quem às vezes é comparado.
Mas, como com Biden, alguns veem alguns reflexos de esquerda.
Scholz perdeu a disputa pela liderança de seu partido para dois esquerdistas há dois anos, mas surpreendeu e impressionou alguns de seus críticos mais ferozes em seu próprio partido quando puxou uma “bazuca” de centenas de bilhões de euros em ajuda estatal para ajudar na luta trabalhadores e empresas durante a pandemia.
Alguns esperam que isso – e o tema de sua campanha eleitoral centrado no respeito às classes trabalhadoras – era a prova de que o jovem idealista que amadureceu em um centrista pós-ideológico pode estar se tornando mais radical novamente aos 60 anos.
“A bazuca foi um grande momento”, disse Kevin Kühnert, um esquerdista declarado e um dos vice-líderes dos social-democratas. “Foi a paz tardia com sua festa. E foi o início de uma transformação social mais profunda que ele esperava. ”
Scholz, que supostamente perdeu 12 quilos, cerca de 26 libras, e parou de beber álcool antes da eleição, há muito é subestimado. Ele sempre jogou um jogo longo. Sua ambição de se tornar chanceler remonta a 2011, de acordo com um aliado próximo.
Mesmo os oponentes políticos falam com admiração de seu instinto político, sua resistência e autoconfiança silenciosa. Três anos atrás, quando os índices de aprovação de seu partido estavam perto de níveis recordes, ele disse ao The New York Times que os social-democratas ganhariam as próximas eleições.
Como Merkel, ele tem a reputação de ser um par de mãos seguras e uma pessoa decente com uma aura bipartidária.
“Merkel está além da política partidária, ela é a voz da razão”, disse Alexander, que escreveu um livro best-seller no final da era Merkel. “Ser o centro da política como pessoa, foi isso que Merkel fez com tanta maestria e é isso que Scholz almeja”.
Essa flexibilidade política pode agora torná-lo o líder perfeito para enfrentar o que pode ser seu desafio permanente como chanceler – manter a paz em uma coalizão tripla incomum e não testada com dois partidos ideologicamente divergentes: os progressistas verdes, que querem gastar 50 bilhões de euros , ou cerca de US $ 56 bilhões, em uma transição verde, e os democratas livres pró-mercado, que controlarão o ministério das finanças e com ele os cordões à bolsa.
Mas também corre o risco de não agradar a ninguém. O quanto Scholz fica absorvido em ter de equilibrar demandas conflitantes em casa, dizem os observadores, pode afetar sua capacidade de levar adiante a ambiciosa agenda de seu governo de preparar a Alemanha para um futuro neutro em carbono e uma era digital.
Também determinará o quão grande é o papel que a Alemanha pode desempenhar no exterior. Se Scholz se distrair demais com tensões internas, a Europa e o mundo vão sentir a perda da liderança de Merkel, prevêem os analistas.
Mas se tudo correr bem, a Alemanha do Sr. Scholz pode vir a ser uma potência central para a coesão europeia, para mais unidade transatlântica na luta contra as alterações climáticas e para enfrentar concorrentes estratégicos como a China e a Rússia, e, alguns esperam, por um revitalização da social-democracia em diferentes partes do mundo.
A política externa mal foi discutida na campanha eleitoral, mas junto com a pandemia pode muito bem acabar dominando os primeiros meses do novo governo. A Alemanha está assumindo o a presidência do Grupo dos 7 em janeiro e Scholz imediatamente terão os holofotes sobre ele em uma série de questões internacionais urgentes.
Ele tem um aparente aliado de centro-esquerda no presidente Biden. Desde o segundo mandato do ex-presidente Bill Clinton, a Casa Branca e a chancelaria alemã não estavam nas mãos de líderes de centro-esquerda.
Mas ninguém em Berlim confia muito em Washington.
“Não sabemos quão confiável é o governo Biden e não sabemos por quanto tempo ele permanecerá no poder”, disse Puglierin, do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
Um dos conselheiros de Scholz foi mais direto: “Biden é a América em primeiro lugar, apenas mais educado”.
Como resultado, Scholz concentrará sua energia no fortalecimento da União Europeia, dizem seus assessores. Sua primeira visita ao exterior será ao presidente Emmanuel Macron, na França, que enfrenta sua difícil campanha eleitoral no ano que vem. Apoiar Macron, que assumirá a presidência rotativa da União Europeia em janeiro, é um objetivo.
“Vamos falar muito mais sobre a soberania europeia. Iremos soar mais franceses. Mas, na realidade, será difícil transformar isso em política real ”, disse Puglierin.
Poucos analistas esperam que o novo chanceler mude significativamente o curso em relação a Merkel, que o levou para sua última reunião do Grupo dos 20 no mês passado e o apresentou a vários líderes mundiais, incluindo o presidente Biden.
“Não espere muitas mudanças,” Nils Schmid, porta-voz de política externa dos social-democratas, disse no fim de semana passado.
Para os aliados da Alemanha que esperam uma postura muito mais robusta em relação à China e à Rússia e um aumento nos gastos militares, essa promessa de continuidade pode ser apenas parcialmente reconfortante.
Mas com tantos incêndios no cenário internacional e algumas mudanças geopolíticas estruturais em andamento, as circunstâncias – e seus parceiros de coalizão mais agressivos – podem forçar a mão do novo chanceler, disse Thomas Kleine-Brockhoff do German Marshall Fund.
Um dos primeiros testes que Scholz enfrentará será como lidar com a Polônia, que violou alguns dos princípios democráticos de adesão à UE, mas também está sob pressão da vizinha Bielo-Rússia, um aliado russo que tem encaminhado migrantes para a fronteira polonesa em uma aparente tentativa de desestabilizar o bloco.
Os social-democratas de Scholz são tradicionalmente tolerantes com a Rússia, apoiando projetos como o gasoduto Nordstream II. Mas se Moscou lançar outra ofensiva na Ucrânia, será outro teste significativo.
Na China, o quadro é mais complicado.
Os social-democratas sinalizaram que Scholz não se tornaria hawkish da noite para o dia e fecharia fileiras com os Estados Unidos.
“Se você olhar para a política de Merkel para a China, acho que Olaf Scholz será mais semelhante a isso do que a política dos EUA em relação à China”, disse Lars Klingbeil, secretário-geral dos Social-democratas e aliado próximo de Scholz no mês passado.
Mas, à medida que Pequim se torna mais confrontadora e a indústria alemã mais aberta sobre sua dependência do mercado chinês, a política da Alemanha na China está madura para evoluir do toque suave mercantilista da era Merkel, dizem analistas.
“Scholz tem influência e ganhará ainda mais influência no cargo”, disse Holger Schmieding, economista-chefe do Banco Berenberg. “Ele tem potencial para ser um líder forte com posição internacional – desde que mantenha sua coalizão unida.”
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