MAZAR-I-SHARIF, Afeganistão – Correndo pelas estradas com crateras ao amanhecer, Mohammad Rasool sabia que sua filha de 9 anos estava ficando sem tempo.
Ela estava lutando contra uma pneumonia por duas semanas e ele ficou sem dinheiro para comprar seus remédios depois que o banco em sua cidade rural fechou. Então, ele usou seus últimos dólares em um táxi para Mazar-i-Sharif, uma cidade no norte do Afeganistão, e se juntou a uma turba indisciplinada de homens que escalavam para entrar no último banco em funcionamento por centenas de quilômetros.
Então, às 3 da tarde, um caixa gritou para a multidão ir para casa: Não havia mais dinheiro no banco.
“Tenho o dinheiro em minha conta, está bem ali”, disse Rasool, de 56 anos. “O que farei agora?”
Após três meses de governo do Taleban, a economia do Afeganistão quase entrou em colapso, mergulhando o país em uma das piores crises humanitárias do mundo. Milhões de dólares de ajuda que antes sustentavam o governo anterior desapareceram, bilhões em ativos estatais foram congelados e as sanções econômicas isolaram o novo governo do sistema bancário global.
Agora, o Afeganistão enfrenta uma terrível escassez de dinheiro que paralisou bancos e empresas, disparou os preços dos alimentos e dos combustíveis e desencadeou uma crise de fome devastadora. No início deste mês, a Organização Mundial da Saúde alertou que cerca de 3,2 milhões de crianças provavelmente sofrerão de desnutrição aguda no Afeganistão até o final do ano – um milhão das quais correm o risco de morrer com a queda das temperaturas.
Nenhum canto do Afeganistão foi deixado intocado.
Na capital, famílias desesperadas venderam móveis à beira da estrada em troca de comida. Em outras grandes cidades, os hospitais públicos não têm dinheiro para comprar suprimentos médicos extremamente necessários ou para pagar médicos e enfermeiras, alguns dos quais deixaram seus cargos. As clínicas rurais estão lotadas de crianças debilitadas, cujos pais não podem comprar comida. Os migrantes econômicos migraram para as fronteiras do Irã e do Paquistão.
Enquanto o país está à beira do colapso, a comunidade internacional luta para resolver um dilema político e legalmente difícil: como pode cumprir suas obrigações humanitárias sem apoiar o novo regime ou colocar dinheiro diretamente nas mãos do Taleban?
Nas últimas semanas, os Estados Unidos e a União Europeia se comprometeram a fornecer US $ 1,29 bilhão a mais em ajuda ao Afeganistão e aos refugiados afegãos nos países vizinhos. Mas a ajuda não pode fazer muito para evitar uma catástrofe humanitária se a economia continuar a desmoronar, alertam economistas e organizações de ajuda.
Afeganistão sob o governo do Talibã
Com a saída dos militares dos EUA em 30 de agosto, o Afeganistão rapidamente voltou ao controle do Taleban. Em todo o país, existe uma ansiedade generalizada quanto ao futuro.
“Nenhuma varredura de crise humanitária será gerenciada apenas por apoio humanitário”, disse Abdallah Al Dardari, representante residente do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento no Afeganistão. “Se perdermos esses sistemas nos próximos meses, não será fácil reconstruí-los para atender às necessidades essenciais do país. Estamos testemunhando uma rápida deterioração a ponto de não haver retorno ”.
No governo anterior, a ajuda externa representava cerca de 45% do PIB do país e financiava 75% do orçamento do governo, incluindo serviços de saúde e educação.
Mas depois que o Taleban tomou o poder, o governo Biden congelou os US $ 9,5 bilhões em reservas estrangeiras do país e parou de enviar os embarques de dólares dos quais dependia o banco central do Afeganistão.
A escala e a velocidade do colapso representam um dos maiores choques econômicos que qualquer país já experimentou na história recente, dizem os economistas. No mês passado, o Fundo Monetário Internacional alertou que a economia deve se contrair até 30% este ano.
Milhares de funcionários públicos, incluindo médicos e professores, passaram meses sem receber. A economia do tempo de guerra, que empregou milhões e sustentou o setor privado, estagnou.
Em meados do próximo ano, até 97 por cento da população afegã poderia cair abaixo da linha da pobreza, de acordo com uma análise pelo Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas. Muitas pessoas que já viviam precariamente foram empurradas para o abismo.
Em uma manhã de outubro em Mazar-i-Sharif, dezenas de homens se reuniram no centro, carregando pás cobertas com madeira áspera e metal enferrujado.
Durante anos, trabalhadores diaristas se reuniram ali para trabalhar na escavação de poços, na irrigação de campos de algodão e grãos ou na construção de áreas pela cidade. O pagamento era modesto – alguns dólares por dia – mas o suficiente para comprar comida para suas famílias e pagar outras contas pequenas. Hoje em dia, porém, os homens ficam na praça até o pôr-do-sol, esperando pelo menos um dia de trabalho por semana. A maioria não tem dinheiro nem para comprar pão durante o almoço.
“Havia trabalho um dia – e de repente não havia”, disse Rahmad, 46, em pé no meio da multidão. “Foi tão repentino que não tive tempo de planejar ou economizar dinheiro nem nada.”
Mesmo antes da aquisição do Taleban, a frágil economia do Afeganistão foi destruída por um crescimento lento, corrupção, pobreza profunda e uma seca severa.
O Afeganistão há muito depende das importações de alimentos básicos, combustível e produtos manufaturados, uma tábua de salvação que foi cortada depois que os países vizinhos fecharam suas fronteiras durante a campanha militar do Taleban neste verão. Desde então, as interrupções comerciais causaram a escassez de bens essenciais, como medicamentos, enquanto o colapso dos serviços financeiros estrangulou os comerciantes que dependem de dólares americanos e empréstimos bancários para as importações.
No porto Hairatan, ao longo da fronteira Afeganistão-Uzbequistão, uma equipe de trabalhadores descarregou sacos de farinha de um contêiner para caminhões, enviando nuvens de partículas brancas para o ar. Desde agosto, a empresa deles cortou suas importações pela metade; as pessoas não podem mais comprar bens básicos.
Ao mesmo tempo, o custo de fazer negócios disparou. Os funcionários da alfândega e de trânsito, que não recebem há meses, estão pedindo mais em subornos, de acordo com um gerente da empresa, o Bashir Navid Group.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
“Tudo está desorganizado”, disse o gerente, Mohammad Wazir Shirjan, 50. “Todo mundo está completamente frustrado.”
Para evitar um colapso total da moeda, o Taleban limitou os saques bancários a US $ 200 e depois a US $ 400 por semana e apelou à China, Paquistão, Qatar e Turquia para preencherem seu buraco orçamentário, que é de bilhões de dólares. Até agora, nenhum ofereceu o apoio financeiro que os doadores ocidentais forneceram ao antigo governo.
O Taleban também pressionou os Estados Unidos a liberar seu controle sobre as finanças do país ou arriscar uma fome, assim como os migrantes afegãos invadindo a Europa em busca de trabalho.
“A crise humanitária que vivemos agora é o resultado desses bens congelados. Nosso povo está sofrendo ”, disse Ahmad Wali Haqmal, porta-voz do Ministério das Finanças, em uma entrevista.
No final de setembro, o governo Biden emitiu duas isenções de sanções para organizações humanitárias para facilitar o fluxo de ajuda e está considerando ajustes adicionais, de acordo com autoridades humanitárias envolvidas nas negociações. Mas essas isenções não se aplicam ao pagamento de funcionários como professores em escolas públicas e médicos em hospitais estaduais, e a decisão de não incluí-los corre o risco de colapso dos serviços públicos e um novo êxodo de profissionais qualificados do país, dizem os humanitários.
E o escopo das isenções é limitado de outras maneiras. Muitos bancos estrangeiros dos quais as organizações de ajuda dependem para transferir fundos para o Afeganistão cortaram relações com os bancos afegãos por medo de entrar em conflito com as sanções. E a crise de liquidez restringe severamente a quantia que as organizações podem sacar para pagar fornecedores ou trabalhadores humanitários.
“As atuais restrições econômicas e políticas de sanções, se mantidas e não ajustadas, estão a caminho de prejudicar o povo afegão – por meio da privação e da fome – mais do que as brutalidades do Taleban e a má governança”, disse John Sifton, diretor de defesa da Ásia em Direitos Humanos Assistir.
Já nos hospitais de todo o país, há sinais de uma crise de fome que pode sobrecarregar o frágil sistema de saúde.
Em uma enfermaria de desnutrição de um hospital no sul do Afeganistão, Shukria, 40, estava sentada com seu neto de 1 ano, Mahtab, com a boca aberta, mas o corpo fraco demais para soltar um grito.
Durante semanas, o pai do menino tinha voltado para casa de mãos vazias da oficina mecânica quando o negócio acabou, e a família recorreu a pão e chá em todas as refeições. Logo sua mãe parou de produzir leite para amamentar, então ela e Shukria complementaram sua dieta com leite de cabra da família. Mas quando ficaram sem dinheiro para comprar comida, venderam o animal.
“Tenho pedido trabalho a este hospital”, disse Shukria. “Do contrário, depois de uma semana, um mês, ele simplesmente vai acabar doente e voltar para cá.”
Kiana Hayeri contribuiu com relatórios de Mazar-I-Sharif e Yaqoob Akbary de Kandahar.
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