Os mercados despencaram na sexta-feira, a esperança de dominar o coronavírus diminuiu e um novo termo entrou no léxico da pandemia: Omicron.
A variante Covid-19 que surgiu na África do Sul foi nomeada após a 15ª letra do alfabeto grego.
O sistema de nomenclatura, anunciado pela Organização Mundial da Saúde em maio, torna a comunicação pública sobre as variantes mais fácil e menos confusa, disseram a agência e especialistas.
Por exemplo, a variante que surgiu na Índia não é popularmente conhecida como B.1.617.2. Em vez disso, é conhecido como Delta, a quarta letra do alfabeto grego.
Existem agora sete “variantes de interesse” ou “variantes de preocupação” e cada uma delas tem uma letra grega, de acordo com um relatório da OMS página de rastreamento.
Algumas outras variantes com letras gregas não atingem esses níveis de classificação, e a OMS também pulou duas letras pouco antes de Omicron – “Nu” e “Xi” – levando a especulações sobre se “Xi” foi evitado em deferência ao presidente chinês, Xi Jinping.
“’Nu’ é facilmente confundido com ‘novo’”, disse Tarik Jasarevic, porta-voz da OMS, no sábado. “E ‘Xi’ não foi usado porque é um sobrenome comum.”
Ele acrescentou que as melhores práticas da agência para nomear doenças sugerem evitar “causar ofensa a qualquer grupo cultural, social, nacional, regional, profissional ou étnico”.
Algumas das variantes mais conhecidas, como Delta, tornaram-se uma variante preocupante. Outros nessa categoria foram chamados de Alpha, Beta e Gamma. Outros que surgiram, que eram variantes de interesse, foram chamados de Lambda e Mu. Outras letras gregas foram usadas para variantes que não atendiam a esses limites, mas Nu e Xi foram as únicas que foram ignoradas.
A OMS promoveu o sistema de nomenclatura como simples e acessível, ao contrário dos nomes científicos das variantes, que “podem ser difíceis de dizer e lembrar e estão sujeitos a relatórios incorretos”, disse o comunicado.
Alguns pesquisadores concordam.
A Dra. Angela Rasmussen, virologista da Universidade de Saskatchewan, disse que conduziu muitas entrevistas com repórteres este ano, antes que o sistema de nomenclatura grego fosse anunciado, e ela tropeçou em explicações confusas sobre as variantes B.1.1.7 e B.1.351. Eles agora são conhecidos como Alpha, que surgiu no Reino Unido, e Beta, que surgiu na África do Sul.
“É muito complicado falar sobre quando você está constantemente usando uma sopa de letrinhas de designações de variantes”, disse ela, acrescentando: “No final das contas, as pessoas acabam chamando-a de variante do Reino Unido ou variante da África do Sul”.
Essa é a outra grande razão pela qual a OMS mudou para o sistema de nomenclatura grego, disse Rasmussen: A convenção de nomenclatura mais antiga era injusta com as pessoas de onde o vírus surgiu. A agência chamou a prática de descrever as variantes pelos locais em que foram detectadas de “estigmatizante e discriminatória”.
A prática de nomear vírus para regiões também tem sido historicamente enganosa, disse Rasmussen. O ebola, por exemplo, tem o nome de um rio que, na verdade, está longe de onde o vírus surgiu.
“Desde o início da pandemia, lembro-me de pessoas dizendo: ‘Nós a chamávamos de gripe espanhola. Por que não o chamamos de coronavírus Wuhan? ‘”, Disse Rasmussen. “A gripe espanhola não veio da Espanha. Não sabemos de onde surgiu, mas há uma grande possibilidade de que tenha surgido nos Estados Unidos ”
A OMS incentivou as autoridades nacionais e os meios de comunicação a adotarem os novos rótulos. Não substituem os nomes técnicos, que transmitem informações importantes aos cientistas e continuarão a ser usados em pesquisas.
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