A nova variante Omicron do Covid-19 foi recentemente identificada na África do Sul e está levando a uma nova rodada de restrições de viagens, assim como muitas começaram a diminuir. Vídeo / AP
A Holanda confirmou 13 casos da nova variante Omicron do coronavírus e a Austrália encontrou dois, já que os países a meio mundo de distância se tornaram os últimos a detectá-lo em viajantes vindos do sul da África.
Israel decidiu barrar a entrada de estrangeiros e o Marrocos disse que suspenderia todos os voos de chegada por duas semanas a partir de segunda-feira – a mais drástica de uma série de restrições de viagens imposta por países ao redor do mundo enquanto lutam para diminuir a propagação da variante, em apenas alguns dias depois de ter sido identificado por pesquisadores sul-africanos.
A abordagem “aja primeiro, pergunte depois” refletiu o crescente alarme sobre o surgimento de uma variante potencialmente mais contagiosa que alguns temiam que pudesse prolongar uma pandemia que já matou mais de 5 milhões de pessoas.
Mas muitos especialistas alertaram que ainda se desconhece muito sobre a nova cepa – e a Organização Mundial da Saúde pediu que as fronteiras permaneçam abertas, observando que fechá-las costuma ter um efeito limitado.
O Dr. Francis Collins, diretor do National Institutes of Health dos Estados Unidos, enfatizou que não há dados ainda que sugiram que a nova variante causa doenças mais graves do que as variantes anteriores do Covid-19. Também não se sabe se é mais resistente à proteção proporcionada pelas vacinas.
“Acho que é mais contagioso quando você olha para a rapidez com que se espalhou por vários distritos na África do Sul. Portanto, tem a marca de ser particularmente provável de se espalhar de uma pessoa para outra. … O que não sabemos é se pode competir com o delta “, disse Collins no State of the Union, da CNN.
Collins disse que a notícia deve fazer com que todos redobrem seus esforços para usar as ferramentas que o mundo já possui, incluindo vacinas, doses de reforço e medidas como o uso de máscaras.
A autoridade de saúde pública holandesa confirmou que 13 pessoas que chegaram da África do Sul na sexta-feira tiveram até agora resultados positivos para omicron. Eles estavam entre as 61 pessoas que testaram positivo para o vírus depois de chegar nos dois últimos voos ao aeroporto Schiphol de Amsterdã, antes que a proibição de voos fosse implementada. Eles foram imediatamente colocados em isolamento, a maioria em um hotel próximo.
Autoridades da Austrália disseram que dois viajantes que chegaram a Sydney vindos da África foram os primeiros no país a apresentar teste positivo para a nova variante. Chegadas de nove países africanos agora precisam ficar em quarentena em um hotel no momento da chegada. Dois estados alemães relataram um total de três casos de retorno de viajantes no fim de semana.
Israel decidiu proibir a entrada de estrangeiros e impôs quarentena a todos os israelenses que chegassem do exterior.
“Restrições nas fronteiras do país não é um passo fácil, mas é um passo temporário e necessário”, disse o primeiro-ministro Naftali Bennett no início da reunião semanal do Gabinete.
O Dr. Ran Balicer, chefe do painel consultivo do governo na Covid-19, disse à rádio pública Kan de Israel que as novas medidas eram necessárias em meio à “névoa da guerra” que cerca a nova variante, dizendo que era “melhor agir cedo e estritamente” para impedir a sua propagação.
O Ministério das Relações Exteriores do Marrocos tuitou que todas as viagens aéreas que chegam ao país do Norte da África seriam suspensas para “preservar as conquistas realizadas pelo Marrocos na luta contra a pandemia e para proteger a saúde dos cidadãos”. O Marrocos está na vanguarda da vacinação na África e manteve suas fronteiras fechadas por meses em 2020 por causa da pandemia.
O principal especialista em doenças infecciosas dos Estados Unidos, Dr. Anthony Fauci, disse que não ficaria surpreso se a variante do Omicron já estivesse nos Estados Unidos, embora ainda não tenha sido detectada lá.
Os EUA planejam proibir viagens da África do Sul e sete outros países da África Austral a partir de segunda-feira. “Isso nos dará um período de tempo para melhorar nossa preparação”, disse Fauci sobre a proibição do ABC’s This Week.
O ministro da Saúde holandês, Hugo de Jonge, disse que pediu conselhos ao instituto de saúde pública de seu país sobre a necessidade de restrições adicionais às viagens, mas que deseja coordenar com seus homólogos da União Europeia.
Muitos outros países já restringiram ou proibiram viagens de vários países do sul da África – entre os últimos a fazê-lo foram Nova Zelândia, Tailândia, Indonésia, Cingapura, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos.
Isso vai contra o conselho da OMS, que alertou contra qualquer reação exagerada antes que a variante seja completamente estudada.
O governo da África do Sul respondeu com raiva às proibições de viagens, que, segundo ele, são “semelhantes a punir a África do Sul por seu sequenciamento genômico avançado e a capacidade de detectar novas variantes mais rapidamente”. Disse que tentará persuadir os países que os impuseram a reconsiderar.
A OMS enviou um comunicado dizendo que “apoia as nações africanas” e pediu que as fronteiras permaneçam abertas.
“As restrições de viagens podem contribuir para reduzir ligeiramente a disseminação da Covid-19, mas representam um grande fardo para vidas e meios de subsistência.
“Se as restrições forem implementadas, elas não devem ser desnecessariamente invasivas ou intrusivas e devem ser baseadas em bases científicas”, disse o documento.
Na Europa, grande parte da qual já está lutando com um forte aumento de casos nas últimas semanas, as autoridades estavam em guarda.
O Reino Unido reforçou as regras sobre o uso de máscaras e o teste de chegadas internacionais depois de encontrar dois casos de Omicron, mas o secretário de Saúde britânico, Sajid Javid, disse que o governo não está nem perto de reinstituir o trabalho de casa ou de medidas de distanciamento social mais severas.
“Nós sabemos agora que esses tipos de medidas têm um preço muito alto, tanto econômica quanto socialmente, em termos de resultados de saúde não relacionados à Covid, como impacto na saúde mental”, disse ele à Sky News.
A Espanha anunciou que não vai admitir visitantes britânicos não vacinados a partir de 1º de dezembro.
A Itália estava examinando listas de passageiros de companhias aéreas que chegaram nas últimas duas semanas depois que um viajante a negócios que retornou de Moçambique e pousou em Roma em 11 de novembro testou positivo para Omicron. O principal oficial de saúde da região do Lazio, Alessio D’Amato, disse que “os controles em aeroportos, portos e estações de trem foram reforçados”.
O ministro da Saúde da França, Olivier Veran, disse que, embora seu país ainda não tenha casos confirmados, “é provável que haja casos em circulação”.
Embora ainda não esteja claro como as vacinas existentes funcionam contra a variante Omicron, Veran disse que a França não está mudando sua estratégia para combater o último surto de infecções impulsionadas pela variante Delta, que se concentra no aumento das vacinações e reforços.
David Hui, especialista em medicina respiratória e conselheiro do governo sobre a pandemia em Hong Kong, concordou com essa estratégia.
Ele disse que as duas pessoas com teste positivo para a variante Omicron receberam a vacina Pfizer e exibiram sintomas muito leves, como dor de garganta.
“As vacinas devem funcionar, mas haveria alguma redução na eficácia.” – AP
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