Virgil Abloh, o quebrador de barreiras Black designer cuja ascensão às alturas da tradicional indústria de luxo mudou o que era possível na moda, morreu no domingo em Chicago. Ele tinha 41 anos.
A causa foi o câncer, de acordo com Moët Hennessy Louis Vuitton, o grupo de luxo que comprou a maioria das ações da marca Off-White de Abloh neste ano.
Diretor artístico da roupa masculina da Louis Vuitton e fundador de sua própria empresa, Abloh foi um colaborador prolífico de marcas externas, de Nike a Evian, e um popular teórico da moda cuja abordagem expansiva e ocasionalmente controversa do design inspirou comparações com todos de Andy Warhol a Jeff Koons.
O Sr. Abloh transformou não apenas o que os consumidores queriam vestir, criando uma ponte entre o streetwear e o mundo do luxo, mas o que as marcas queriam em um designer.
Para ele, as roupas não eram vestimentas, mas totens fungíveis de identidade que se encontravam no nexo da arte, música, política e filosofia, e ele as tratava como tal.
“Virgil não era apenas um designer gênio, um visionário, ele também era um homem com uma bela alma e grande sabedoria”, disse Bernard Arnault, presidente da LVMH, em um comunicado.
Um workaholic que mantinha uma agenda de castigos e trabalhava como DJ e designer de móveis, o Sr. Abloh parecia se gloriar em ter seus dedos em tantas tortas quanto possível. Na verdade, ele se referia a si mesmo não como um designer, mas como um “criador”, em reconhecimento à sua mente criativa onívora.
Em julho passado, ele foi promovido a uma nova posição dentro da LVMH que lhe permitiria trabalhar com as 75 marcas do grupo, tornando-o o executivo negro mais poderoso no grupo de luxo mais poderoso do mundo. Era um trabalho não tradicional para um personalidade não tradicional que estava mais interessada em abrir um novo caminho em uma velha indústria do que seguir os passos de alguém.
“Virgil é incrivelmente bom em criar pontes entre o clássico e o zeitgeist do momento”, disse Michael Burke, o presidente-executivo da Louis Vuitton, quando Abloh foi nomeado diretor artístico de moda masculina para a marca de luxo em 2018.
Virgil Abloh nasceu em Rockford, Illinois, em 30 de setembro de 1980, filho de pais imigrantes ganenses, e cresceu imerso na cultura do skate e do hip-hop. Ele estudou engenharia civil na University of Wisconsin-Madison e fez mestrado em arquitetura pelo Illinois Institute of Technology.
Aos 22 anos conheceu Kanye West e logo depois se tornou seu diretor de criação, relacionamento que o colocou na estrada para Paris.
Um obituário completo aparecerá em breve.
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