ROMA – Em um ciclo dolorosamente familiar de rastrear os primeiros casos, apontar dedos e proibir viagens, as nações em todo o mundo reagiram na segunda-feira à variante Omicron do coronavírus de maneira fragmentada que definiu – e impediu – a resposta à pandemia desde o início.
Como o medo e a resignação do tipo aqui vamos nós apoderaram-se de grande parte do mundo, a Organização Mundial da Saúde alertou que o risco representado pela variante fortemente mutada era “muito alto”. Mas operando mais uma vez em um vácuo de evidências, os governos escolheram abordagens que diferiam entre continentes, entre países vizinhos e até mesmo entre cidades dentro desses países.
Pouco se sabe sobre o Omicron além de seu grande número de mutações; Levará semanas, pelo menos, até que os cientistas possam dizer com confiança se é mais contagioso – as primeiras evidências sugerem que é – se causa doenças mais sérias e como responde às vacinas.
Na China, que estava cada vez mais sozinha em se isolar na tentativa de erradicar o vírus, um jornal controlado pelo Partido Comunista se gabou das democracias que agora estão seguindo o exemplo, já que Japão, Coréia do Sul, Austrália e outros países desistiram de flertar com um retornaram à normalidade e fecharam suas fronteiras para o mundo. O Ocidente, disse, acumulou vacinas às custas das regiões mais pobres e agora estava pagando um preço por seu egoísmo.
Nos Estados Unidos, autoridades federais convocaram as pessoas vacinadas na segunda-feira para receber injeções de reforço. O presidente Biden procurou tranquilizar os americanos, dizendo que a nova variante é “motivo de preocupação, não de pânico” e que seu governo já está trabalhando com fabricantes de vacinas para modificar vacinas, caso seja necessário.
“Estamos jogando tudo o que temos contra esse vírus, rastreando-o de todos os ângulos”, disse o presidente em entrevista à Casa Branca.
No sul da África, onde os cientistas identificaram o Omicron pela primeira vez em meio a uma população em grande parte não vacinada, os líderes deploraram as proibições de viagens como ruinosas e contraproducentes para rastrear o vírus, dizendo que elas poderiam desencorajar a transparência sobre surtos. As autoridades africanas também notaram que, devido à desigualdade na distribuição de vacinas, o continente enfrenta esta última variante com pouca ou nenhuma proteção.
Mas, com as entregas de vacinas à África se tornando mais confiáveis, alguns estados buscaram um mandato de vacina para conter a disseminação do coronavírus. No domingo, o governo de Gana anunciou que funcionários públicos, profissionais de saúde, funcionários e alunos da maioria das escolas devem ser vacinados até 22 de janeiro.
A Europa, que agiu de forma incomum ao barrar viagens do sul da África, está acelerando tiros de reforço na esperança de que trabalhem contra a Omicron e ajustando ou reconsiderando uma miscelânea de medidas de distanciamento social, mesmo em países resistentes a restrições, como a Grã-Bretanha .
“A falta de uma abordagem global consistente e coerente resultou em uma resposta fragmentada e desconexa, gerando mal-entendidos, desinformação e desconfiança”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor da Organização Mundial de Saúde.
A OMS convocou uma sessão especial de três dias para discutir um tratado que garantiria o compartilhamento imediato de dados e tecnologia e o acesso equitativo às vacinas. A União Europeia pressionou para que o acordo fosse juridicamente vinculativo, mas os Estados Unidos resistiram.
A própria proposta sublinhou que após dois anos de uma pandemia devastadora que matou milhões, devastou economias nacionais e roubou a muitas das crianças do mundo quase dois anos de experiências formativas, ainda não há um plano global para sair dela.
Como o oeste amplamente vacinado se apega a relatos iniciais de que Omicron pode causar doenças mais leves e pode ser suscetível a vacinas, áreas inteiras da África permanecem essencialmente não vacinadas. Algumas nações, como a África do Sul, têm doses suficientes, mas têm dificuldade para distribuí-las. Outros não têm freezers, infraestrutura logística e pessoal médico para inocular suas populações.
Isso deu ao vírus muito tempo e corpos para se multiplicar e sofrer mutações.
As proibições de viagens têm como objetivo ganhar tempo enquanto os cientistas determinam se as mutações na nova variante permitirão que ela se esquive das vacinas existentes. Mas eles também parecem sugerir que as lições básicas da fase inicial da pandemia devem ser aprendidas novamente: uma infecção descoberta em algum lugar provavelmente está em toda parte – ou pode ser em breve – e um único caso detectado significa muitos mais casos não detectados.
Na segunda-feira, Portugal relatou 13 casos de Omicron – todos vinculados a um único time de futebol – e a Escócia relatou seis, enquanto os números na África do Sul continuaram a subir.
Especialistas alertam que a variante chegará a todas as partes do mundo, se ainda não chegou.
Os líderes das principais potências mundiais insistiram que eles entendiam isso, mas suas garantias também tinham um forte cheiro de geopolítica.
O presidente Xi Jinping da China ofereceu um bilhão de doses da vacina Covid para a África, além dos quase 200 milhões que Pequim já despachou para o continente, durante um discurso em uma conferência no Senegal por link de vídeo.
O Global Times, um tablóide chinês controlado pelo Partido Comunista, se gabou do sucesso da China em impedir a transmissão do vírus e disse que o Ocidente agora está pagando o preço por suas políticas egoístas. “Os países ocidentais controlam a maior parte dos recursos necessários para combater a pandemia Covid-19”, dizia. “Mas eles não conseguiram conter a propagação do vírus e expuseram cada vez mais países em desenvolvimento ao vírus”.
Biden disse que os Estados Unidos enviaram mais vacinas gratuitas para o exterior do que todos os outros países do mundo juntos. “Agora precisamos que o resto do mundo também dê um passo à frente”, disse ele.
Os ministros da saúde europeus pareceram concordar.
“A identificação da variante Omicron na parte sul da África confirma a urgência de fazer mais para vacinar a população dos países mais frágeis”, disse o ministro da saúde da Itália, Roberto Speranza, em uma reunião virtual de ministros da saúde que representam sete dos grandes democracias mais ricas.
Ele pediu a esses países que ajudem a administrar vacinas. “Não basta doar doses”, disse Speranza.
Poucos dias depois de ver a evidência de uma nova variante, os cientistas sul-africanos, que dirigem os laboratórios de sequenciamento genômico mais avançados do continente, a identificaram. Na última quarta-feira, eles tornaram suas descobertas públicas.
Depois que outras partes do mundo, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, responderam com proibições de viagens ao sul da África, as autoridades sul-africanas protestaram que seu país estava sendo punido por sua velocidade e transparência.
A pandemia do Coronavirus: principais coisas a saber
As respostas ao coronavírus têm sido tão variadas quanto as nações ameaçadas por ele.
Israel, a primeira nação a bloquear viagens em resposta ao Omicron, concedeu a seu serviço de inteligência permissão temporária para monitorar os dados telefônicos de pessoas com casos confirmados da variante.
Na Itália, que manteve o nível de infecções baixo com algumas das regras mais rígidas da Europa, a conferência de prefeitos do país pediu ao governo que impusesse um mandato nacional para máscaras externas de 6 de dezembro a 15 de janeiro, enquanto multidões se reuniam para comprar e comemorar Natal.
Até mesmo a Grã-Bretanha, que adotou uma abordagem negligente para o uso de máscaras e outras medidas de distanciamento social,
intensificou sua resposta em face da Omicron. O país introduziu novos mandatos de máscaras e novas restrições a viagens e pareceu suavizar sua oposição aos passaportes de vacinas e à exigência de máscaras em restaurantes. E o conselho consultivo de vacinas da Grã-Bretanha anunciou na segunda-feira que está sugerindo uma expansão do programa de reforço do país.
Na Alemanha, já bastante atingida pela última onda de pandemia, o medo da variante Omicron era palpável.
“Parece diferente das primeiras informações que obtivemos sobre a variante Delta”, disse Christian Drosten, um virologista alemão proeminente, descrevendo-se como “bastante preocupado”.
Na segunda-feira, o governo alemão anunciou que Angela Merkel, governadores estaduais e Olaf Scholz, que deve suceder Merkel como chanceler na próxima semana, anteciparam em nove dias uma reunião planejada sobre possíveis medidas de bloqueio.
“Precisamos ganhar tempo”, disse Karl Lauterbach, membro do Parlamento e especialista em saúde pública que é considerado um forte candidato para ser o novo ministro da saúde do governo alemão, disse no Twitter. “Nada é pior do que uma nova variante em uma onda contínua.”
Pauline Londeix, uma proeminente defensora francesa de um acesso mais amplo a medicamentos e políticas transparentes de medicamentos, disse à rádio France Inter na segunda-feira, essas variantes continuariam a surgir, a menos que os países mais ricos compartilhassem mais vacinas. “Precisamos de uma abordagem muito mais sistêmica”, disse ela.
Na segunda-feira, a Comissão Europeia pediu aos Estados membros que não imponham restrições adicionais às viagens de seus cidadãos.
Em contraste com a colcha de retalhos de regulamentações da Europa, a China tem uma política mais consistente e simples: é essencialmente vedada, pois segue uma estratégia de “covid zero”.
A China manteve firmemente um muro alto contra os visitantes do resto do mundo. Residentes estrangeiros e portadores de visto são permitidos apenas em circunstâncias limitadas, levando a preocupações de alguns no mundo dos negócios de que as restrições da Covid estavam deixando o país cada vez mais isolado.
Os visitantes devem se submeter a quarentenas de duas semanas na chegada e enfrentar limites potenciais em seu movimento depois disso. Os movimentos são rastreados por meio de aplicativos de monitoramento de smartphones, que exibem códigos de cores que podem sinalizar se uma pessoa viajou de ou através de uma área com infecções recentes, acionando instruções para permanecer em um lugar.
Em outras partes da Ásia, as pessoas estão menos focadas em erradicar o vírus do que apenas em sobreviver a ele.
“Esta notícia é assustadora”, disse Gurinder Singh, 57, em Nova Delhi, que está preocupado com a quebra de sua loja. “Se esse vírus se espalhar na Índia, o governo fechará o país novamente e seremos forçados a implorar.”
O relatório foi contribuído por Declan Walsh de Nairobi, Patrick Kingsley de Jerusalém, Imagem de Carlos Tejada placeholder de Seul, Sameer Yasir de Srinagar, Índia, Lynsey Chutel da África do Sul, Aurelien Breeden de Paris, Elian Peltier e Monika Pronczuk de Bruxelas, Megan Specia de Londres, Christopher F. Schuetze de Berlim, Emma Bubola de Roma e Nick Cumming-Bruce de Genebra.
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