A variante OMICRON pode continuar a se espalhar mesmo que as pessoas continuem usando máscaras, um professor de Oxford alertou em meio ao levante COVID-19 casos da nova variante no Reino Unido. A afirmação surge no momento em que o Governo reintroduziu os revestimentos faciais nos transportes públicos e nas lojas.
Até agora, 11 casos da variante foram relatados na Grã-Bretanha, dos quais seis foram relatados na Escócia.
A partir de terça-feira, os compradores e viajantes na Inglaterra enfrentam multas de £ 200 por se recusarem a usar máscara, com as penalidades dobrando para cada infração até um máximo de £ 6.400.
Jim Naismith, diretor do Rosalind Franklin Institute e professor de biologia estrutural da Universidade de Oxford, disse que os mandatos das máscaras pouco fizeram para prevenir a disseminação da variante delta na Escócia e provavelmente não impediriam o omicron.
O professor Naismith disse: “Os resultados da pesquisa do Office for National Statistics sobre prevalência mostram que a abordagem escocesa e inglesa para mascarar, embora formalmente diferente desde julho, não fez nenhuma diferença significativa para o delta.
“Em ambos os países, níveis muito elevados de prevalência continuaram durante meses. Portanto, é improvável que as novas mudanças anunciadas tenham muito impacto se o omicron de fato se espalhar rapidamente. ”
Os especialistas continuam divididos sobre o impacto das máscaras faciais na prevenção da disseminação da Covid.
Alguns acreditam que as coberturas faciais só são úteis quando o distanciamento social não pode ser mantido, enquanto outros acham que evitam a captação de partículas de vírus no ar, mesmo quando as pessoas não estão por perto.
Robert Dingwall, professor de sociologia da Nottingham Trent University e ex-conselheiro do governo da Covid, disse: “Podemos certamente dizer com segurança que todas as restrições extras nessas nações parecem não estar surtindo muito efeito, dado que a trajetória das infecções não difere muito daquele da Inglaterra.
“No entanto, não podemos continuar a destacar um elemento e tirar conclusões sobre isso. Os mandatos de máscara são apenas uma parte do pacote e as comparações geralmente carecem de detalhes sobre a aplicação e conformidade.
“Ouvi dizer, por exemplo, que Aberdeen é muito mais relaxado do que Glasgow ou Edimburgo – e suspeito que quando você entra em cidades menores, há muito pouca coisa acontecendo.”
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No entanto, alguns cientistas acreditam que as máscaras podem ajudar quando usadas junto com outras intervenções.
O Dr. Julian Tang, um professor associado honorário e virologista clínico da Universidade de Leicester, disse: “Proteção não é preto no branco – mascaramento, distanciamento social e ventilação aprimorada apenas reduzem esses riscos, eles não os removem completamente.
“Portanto, usar qualquer máscara ou cobertura facial – pano, cirurgia, etc. – é melhor do que nada, algum grau de distanciamento social é melhor do que nada, alguma ventilação é melhor do que nada. Uma combinação desses também é melhor do que apenas um.
“Na minha opinião, a única coisa que realmente tem impacto na transmissão é trabalhar em casa e reduzir completamente os contatos sociais, mas o governo está desesperado para não atrasar o movimento de volta ao escritório.”
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Omicron, que se acredita ser mais transmissível do que as variantes dominantes do COVID-19 e tem o potencial de escapar das vacinas, foi relatado pela primeira vez à Organização Mundial de Saúde da África do Sul em 24 de novembro.
A Escócia manteve suas regras de máscara após suspender as restrições no verão, com coberturas obrigatórias em lojas e transportes públicos, bem como em escolas e quando não estavam em bares e restaurantes.
Apesar das regras, o país viu um aumento súbito de infecções por Covid no outono, semelhante ao aumento verificado na Inglaterra.
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