BOGOTÁ, Colômbia – O tema era Met Gala – ou seja, se o Met Gala tivesse vibradores e chicotes. Em uma noite de sexta-feira em outubro, centenas de participantes se amontoaram em um estúdio de dança no segundo andar perto do extremo norte de Bogotá adornado com flores, correntes, espartilhos e longas perucas esvoaçantes, sua maquiagem cuidadosamente pintada borrando conforme a noite avançava.
Os concorrentes estavam competindo por um grande prêmio, e quando chegou a hora de competir na categoria de sereia sexual, os concorrentes puxaram todos os tipos de acessórios, incluindo pirulitos e garrafas de bebida alcoólica para atormentar o juiz enquanto eles se despojavam e quase se despiam.
Sentado ao lado do juiz, o comentarista da competição, Jhon Dewar Cordoba Valdes, conhecido principalmente como Papu, entoava frases de incentivo, intercalando seus raps e rimas e gritando várias expressões imprimíveis para a genitália feminina para os dançarinos. Isso é um elogio ao jargão do salão de baile, a subcultura queer das competições de dança e modelos fundada por homens gays e mulheres trans negros e latinos na cidade de Nova York na década de 1970.
O cenário de salões de baile da América Latina é relativamente novo. Tudo começou em 2013, quando um grupo de dançarinos começou a hospedar batalhas da moda no Brasil e, desde então, se espalhou para o México, Chile, Costa Rica, Argentina e Colômbia.
Na Colômbia, um recente vídeo viral de voguers em ônibus públicos chamou a atenção internacional da cena de Bogotá. Ele também destacou um aspecto importante da cultura lá: embora alguns eventos – como a noite temática do Met Gala – sejam realizados em teatros e estúdios de dança, o salão de baile se desenvolve principalmente em público. Os bailes de rua atraem desfiles de participantes que desfilam e mergulham para aplaudir a multidão. E quase todos os domingos, há bailes de treino no parque Renacimiento de Bogotá (até recentemente organizado por Papu), onde os dançarinos refinam seus movimentos enquanto os pais com carrinhos de bebê e homens de meia-idade em shorts de basquete ficam intrigados.
Mas, à medida que o cenário latino-americano se expandiu, também surgiram preocupações com a apropriação, exploração e inclusão cultural. Quanto a cultura de salão de baile deve mudar e se adaptar a um novo contexto? O suficiente está sendo feito para incluir pessoas negras e trans?
No cenário colombiano, poucas pessoas falam tanto sobre essas questões quanto Papu, 22, que nasceu em Quibdó, capital da província de Chocó, na Colômbia, mas foi criada na cidade de Nova York. Desde que chegou ao cenário do salão de baile de Bogotá em março de 2020, ele tem se manifestado sobre a falta de representação afro-colombiana e insistido em respeitar as estruturas originais do salão de baile, que absorveu em Nova York.
“As meninas latino-americanas não respeitam títulos, não respeitam hierarquias, não seguem as diretrizes que foram estabelecidas para o salão de baile”, disse Papu em uma entrevista. “Eles são rebeldes. Eles querem fazer o que quiserem. ”
Em Nova York, o cenário do salão de baile foi fundado pelos membros mais vulneráveis da sociedade, incluindo jovens sem-teto e trabalhadoras do sexo. Mas em toda a América Latina, a cultura foi em grande parte importada por dançarinos brancos cisgênero treinados profissionalmente que se deparam com o vogging no mundo da dança – e então fazem engenharia reversa no salão de baile como um estilo de vida e comunidade.
Archie Burnett, o avô da House of Ninja em Nova York que ajudou a iniciar cenas de salão de baile no México, Brasil e Europa, diz que algumas dessas dinâmicas são inevitáveis.
“Quando você tem um grupo demográfico diferente, digamos, um grupo demográfico branco que tem mais acesso a dinheiro e recursos, é fácil organizar um evento”, disse ele em uma entrevista.
Em um baile que Papu organizou em Medellín em outubro, Sky Vemanei, um DJ não binário de 32 anos de Nova York que trabalhou com cenas de salão de baile na América Latina, disse à multidão: “Ballroom não é um concurso de dança. E o salão de baile não é um desfile de moda. E salão de baile não é ‘Drag Race’ ”.
Em vez disso, Vemanei – cujos comentários foram recebidos por estalos e murmúrios de aprovação – disse que o salão de baile existe especificamente para pessoas trans de pele escura serem valorizadas e celebradas.
“Se a cor da sua pele não é escura assim”, acrescentaram, gesticulando para o braço, “é seu trabalho criar primeiro espaço para essas pessoas”.
Vemanei, que recentemente deixou a Casa de Labeija para formar sua própria casa, disse em uma entrevista que muitas comunidades latino-americanas de salão “não tiveram muita experiência em discutir o privilégio dos brancos ou discutir a brancura em geral – e quem realmente pertence ao salão de baile e quem é esse o espaço foi criado para. ”
A América Latina tem 130 milhões de afrodescendentes, em comparação com 42 milhões nos Estados Unidos. Mas níveis mais altos de mestiçagem, ou mistura racial, levaram a mitos nacionais de democracia racial que encobrem histórias de segregação, desigualdade e discriminação. Isso se infiltra em todas as partes da sociedade, incluindo o salão de baile. Participantes negros em toda a América Latina dizem que o racismo, o colorismo, a hipersexualização dos corpos negros e a valorização dos padrões de beleza eurocêntricos persistem.
Na Colômbia, que tem a segunda maior população afro-descendente da América do Sul depois do Brasil, Papu disse que sentia que o componente racial essencial ao salão de baile estava sendo deixado de fora. Para ele, perceber que não poderia escapar do racismo mesmo em seu país foi de partir o coração.
“Ok, agora estou na realidade”, ele disse que se lembrava de ter pensado. “Agora estou crescido. Agora eu entendo.”
Mas muitos na cena colombiana vêem Papu como um intruso, invadindo uma cultura desconhecida e dizendo às pessoas como as coisas devem ser feitas sem primeiro conhecê-los ou reconhecer o que eles já construíram.
Mauricio Godoy, 27, conhecido como Pantera, um afro-colombiano membro não binário da Casa de Yeguazas, disse em uma entrevista que embora houvesse “microrracismos” na cena, como ouvir “você é fofo para um negro, O salão de baile colombiano continua sendo um espaço em construção.
“Não posso exigir que um bebê recém-nascido caminhe para mim porque isso não vai acontecer”, disse Pantera. “O que precisamos é de paciência. Uma casa não se constrói com gritos e alaridos, uma casa se constrói com prática, derrubando um tijolo de cada vez ”.
Para outros, como Scarlett Mizrahi, 19, a mãe fundadora da Casa da Catalunha, na Colômbia, a novidade da cena não é desculpa. “É como ‘Sim, ainda estou lendo a Bíblia Satânica, mas só venho para a igreja cristã há cerca de um mês’”, disse ela. “É ilógico.”
“Não pode haver a menor gota de racismo dentro do salão de baile”, acrescentou Mizrahi, cuja casa ficou conhecida como Afro-house, embora seja branca.
O que Papu chama de “rebelde” no cenário latino-americano também decorre de uma relação historicamente prejudicada com os Estados Unidos e de uma relutância em se sentir colonizado. Vemanei apontou que as categorias originais do salão de baile americano nem sempre se traduzem, dada a relação distinta que cada país tem com a colonização, opressão e direitos queer: “Eles estão respondendo a um conjunto único de dinâmicas que nem sempre correspondem ao que os americanos negros queer teve que lutar contra. ”
E embora o salão de baile latino-americano possa ter um longo caminho a percorrer nas conversas sobre o privilégio e a raça dos brancos, ele se tornou um espaço mais acolhedor para pessoas não binárias do que a cena americana.
Jose Toledo, 28, a mãe fundadora da House of Cobras na Colômbia, passou um tempo na cidade de Nova York aprendendo com a cena de salão de baile. De volta à Colômbia, quando Toledo, que usa os pronomes ela / ela, começou a se identificar como mulher trans não binária e fundou sua própria casa, percebeu que certas estruturas da cena nova-iorquina não se aplicavam.
Toledo usa maquiagem, saias e unhas compridas, mas mantém o cabelo cortado curto e não sente necessidade de fazer a transição médica. Se ela caminhasse como uma mulher trans em um baile de Nova York, ela disse, ela obteria sombras com comentários como: “Você não se parece com uma mulher: onde está seu cabelo? Onde estão seus seios? “
Pessoas queer enfrentam enormes riscos de violência e discriminação em toda a América Latina. Ballroom oferece família, comunidade e um espaço de libertação para celebrar as nuances de sua identidade. A Colômbia é um país amplamente católico e socialmente conservador, e mesmo em Bogotá relativamente progressista, que elegeu uma prefeita lésbica em 2019, anedotas de agressão verbal e física são comuns.
Muitos participantes do salão de baile de Bogotá veem o gênero como fluido e a transição como um processo sem um destino fixo. Cabelos faciais, pêlos corporais, cabelos longos, perucas, maquiagem, vestidos, saltos, unhas e lingerie são um jogo justo para misturar e combinar. A terapia hormonal e a cirurgia nem sempre são amplamente acessíveis, ou mesmo desejadas.
O salão de baile original era geralmente dividido em categorias como rainhas femininas para mulheres trans e rainhas femininas para homens gays. Mas na Colômbia, na maior parte, as categorias estão abertas a todos. É uma sensação “agressiva” separar as pessoas, disse Toledo.
Isso também representa um desafio para categorias tradicionais como “realidade”, em que os participantes competem em quão bem se passam por heterossexuais se forem gays ou cisgêneros se forem transgêneros. A realidade celebra e recompensa a passagem que os gays tiveram que passar. E embora alguns tenham questionado a relevância contínua da realidade em Nova York, ela continua sendo uma parte essencial do salão de baile.
Na América Latina, muitos se ressentem de serem julgados por quão bem estão em conformidade com os padrões de beleza tradicionais que podem nem mesmo estar tentando alcançar.
Aqui, também, Papu irritou as penas ao criticar as modificações nas estruturas originais. Quando ele começou, ele disse, caminhar na realidade o fez se sentir confortável e confiante em seu corpo. E ver uma cena de salão de baile mestiço na Colômbia alterar essa cultura, eliminando categorias e realidade, parecia desrespeitoso para ele – ele chamou isso de uma espécie de “pensamento branco”.
“Se eu quiser mudar isso, eu posso”, disse ele sobre as atitudes de alguns membros mestiços brancos em relação ao salão de baile. “E se eu quiser fazer isso, eu posso. E para que eu possa pegar o que for seu e torná-lo meu. ”
“Todos nós temos nosso espaço e sinto que esse é o espaço para pessoas como eu”, disse Papu. Se tirassem a realidade, ele perguntou: “Para onde vamos?”
Vemanei disse que algumas dessas compensações são inevitáveis. “Queremos que todos se sintam livres, mas como você define todos?”
Em outubro, logo após o baile que Papu deu em Medellín, que teve pouca freqüência, ele enviou uma nota à comunidade do salão nas redes sociais pedindo unidade.
“Quando um erro é cometido, você se desculpa”, escreveu ele, embora não tenha especificado para quê. Ele parou de hospedar os treinos no parque, cedendo o controle a outros. E ele se sente positivo, disse ele, de que a cena está crescendo.
“Ballroom”, escreveu ele, “é uma casa grande onde nem sempre vamos concordar, mas podemos erguer uns aos outros e cuidar uns dos outros”.
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