Uma redefinição de alfabetização eficaz não pode acontecer em breve. Foto / 123RF
OPINIÃO:
A linguagem escrita chegou à humanidade há relativamente pouco tempo. O homo sapiens moderno andou pela Terra por pelo menos 100.000 anos. Mas não até cerca de 5000 anos atrás, onde hoje é o Iraque e o Kuwait,
surgem os primeiros sistemas de escrita. Por meio de uma combinação de difusão cultural e descoberta independente, a escrita se espalhou por grande parte do mundo antigo nos três milênios seguintes.
LEIAMAIS
No entanto, até um ou dois séculos atrás, ler e escrever continuavam sendo privilégio de poucos escolhidos. Na Europa do Renascimento, a alfabetização era um privilégio desfrutado apenas pela nobreza, clero, funcionários e uma pequena minoria de mercadores.
O desenvolvimento da imprensa escrita na Alemanha no século 15 marcou o fim do domínio da elite sobre a leitura e a escrita na Europa. A subsequente disseminação da alfabetização em toda a população coincidiu com o iluminismo, o igualitarismo e a disseminação da democracia. E com um período notável de florescimento humano.
Poucos hoje podem duvidar do valor de saber ler e escrever. Como disse o ex-secretário-geral das Nações Unidas Kofi Annan: “a alfabetização é uma ponte da miséria para a esperança. É uma ferramenta para a vida diária na sociedade moderna. É um baluarte contra a pobreza e um alicerce do desenvolvimento, um complemento essencial aos investimentos em estradas, barragens, clínicas e fábricas. ”
Alfabetização kiwi em declínio
E ainda. Nos últimos 20 anos, sucessivos governos da Nova Zelândia toleraram um declínio alarmante nas taxas de alfabetização entre os Kiwis que abandonaram a escola. Antes, nosso sistema educacional era a inveja do mundo. Hoje é quase medíocre.
Os resultados do mais recente Estudo Internacional de Progresso em Leitura e Alfabetização em 2016 são bastante preocupantes. Os alunos do 5º ano da Nova Zelândia foram colocados em último lugar entre todos os países de língua inglesa. E eles ficaram em 24º lugar entre todos os 26 países participantes da OCDE.
Uma pesquisa realizada pela Comissão de Educação Terciária em 2014 com 800 alunos do 12º ano é ainda mais alarmante. Todos os 800 alunos alcançaram com sucesso o Nível 2 do NCEA. No entanto, 40 por cento deles não conseguiram cumprir uma referência internacional para alfabetização funcional.
O sistema educacional da Nova Zelândia também é agora um dos mais desiguais do mundo. A lacuna entre os “ricos” e os “pobres” educacionais eclipsa todos os nossos pares da OCDE de língua inglesa. E a queda aconteceu apesar dos gastos do governo por criança terem aumentado em termos reais em mais de 30 por cento desde 2001.
O que deu errado?
O último relatório da Iniciativa da Nova Zelândia lança alguma luz sobre o fracasso da alfabetização do sistema educacional da Nova Zelândia. No Lendo com a luz ligada, autor do relatório e educador Steen Videbeck identifica uma desconexão entre a ciência bem estabelecida e a prática educacional.
O estabelecimento de ensino da Nova Zelândia favorece a chamada abordagem “Língua Inteira” para o ensino da leitura. De acordo com a teoria da Whole Language, o melhor método para as crianças aprenderem a ler e escrever é aquele em que as crianças não aprendem a relação entre sons e letras (como leitores mais velhos podem se lembrar das salas de aula da escola primária em meados do século 20).
Em vez disso, espera-se que os alunos do ensino fundamental aprendam a ler e escrever de forma holística. Cerque-os de livros ilustrados com palavras, e eles aprenderão a ler e escrever da mesma forma que aprendem naturalmente uma linguagem oral. Ou assim vai a teoria.
Infelizmente, a ciência agora provou que essa teoria está errada. O neurocientista cognitivo Stanislas Dehaene, autor de Reading in the Brain: The New Science of How We Read, explica que o cérebro aprende a falar sua primeira língua naturalmente. Isso porque a evolução levou a circuitos especializados para as línguas faladas. Mas, como a linguagem escrita é uma invenção evolutivamente recente, os mesmos circuitos não existem para apoiar o desenvolvimento natural da alfabetização.
Algumas crianças aprendem sem esforço decodificar o significado dos rabiscos nas páginas que compõem a linguagem escrita. Mas, para a maioria, a tarefa é mais difícil. Para garantir que essas crianças não caiam nas fendas, a ciência revela que a leitura e a escrita devem ser ensinadas.
A ciência também lança luz sobre os métodos de ensino mais eficazes: uma abordagem chamada “Alfabetização Estruturada”. A Alfabetização Estruturada ensina explicitamente a fonética – os sons dos blocos de letras que compõem a linguagem falada. Ele faz isso de forma sistemática e cumulativa. E usa textos decodificáveis, que contêm apenas relações de letras e sons que as crianças aprenderam.
Videbeck argumenta que o sistema educacional da Nova Zelândia deve mudar sua estratégia de alfabetização. O sistema deve reduzir o que não funciona e aumentar o que a ciência mostra que funciona.
O principal culpado é o dogma do idioma inteiro do estabelecimento.
Mas o relatório da Iniciativa vai além, visando o que o Ministério da Educação chama de “Alfabetização Equilibrada” e o programa de Recuperação da Leitura inventado pela Nova Zelândia (e financiado pelo Ministério da Educação).
Videbeck argumenta que nenhum deles é apoiado pelas evidências e ambos são incompatíveis com a ciência. Em conjunto, ele conclui que a Alfabetização Equilibrada e a Recuperação da Leitura criam uma “cascata de fracasso” na forma de leitores com mais dificuldades do que se as escolas seguissem a ciência da leitura.
O caminho a seguir
Felizmente, alguns sinais estão surgindo de que o ministério está enfrentando o fracasso da alfabetização sistêmica do sistema educacional. Um relatório divulgado pelo ministério no início deste ano reconheceu que o sistema atual “claramente não está funcionando para um grupo razoavelmente grande de alunos”. E o ministro da Educação, Chris Hipkins, pediu ao ministério que “prepare o terreno para uma redefinição da alfabetização”.
Mesmo assim, o sistema educacional da Nova Zelândia já enfrentou “reinicializações” antes. Como observa Videbeck: “Com muita frequência, uma reinicialização é seguida pelos mesmos problemas ou piora as coisas.”
Para evitar essa armadilha, as recomendações da Videbeck se enquadram em três temas: nivelamento do campo de jogo, educação de professores e transparência.
No primeiro, Videbeck recomenda ao ministério encerrar seu financiamento preferencial para Reading Recovery. Isso permitiria que as escolas adotassem programas de Alfabetização Estruturada com base científica para seus alunos, sem nenhum custo adicional.
Para melhorar o conhecimento do professor, os professores existentes devem ter acesso a materiais de treinamento que abrangem as ciências da leitura. Para os aspirantes a professores, a ciência da leitura deve se tornar parte do currículo de formação de professores.
Sobre transparência, Videbeck defende o que os economistas descrevem como regulação da luz solar para acabar com a “opacidade em todos os níveis do [education] “. O que é ensinado nos programas de Formação Inicial de Professores. As informações que os pais recebem de suas escolas sobre o currículo. E o feedback que os pais recebem sobre o desempenho de seus filhos. O sistema escolar está tão envolvido em suas próprias ideologias que é difícil para pessoas de fora para avaliá-lo. É necessária mais transparência sobre essas questões para ajudar os de fora a avaliar o desempenho do sistema educacional.
Nenhum desafio de política pública é mais importante do que reverter nosso declínio da alfabetização de décadas. Um sistema educacional que falha em ensinar os alunos a ler está preparando-os para o fracasso futuro. Voltando às palavras de Kofi Annan: “A alfabetização é o caminho para o progresso humano e o meio pelo qual cada homem, mulher e criança pode realizar seu pleno potencial.”
Para o bem das futuras gerações de crianças Kiwi, uma redefinição da alfabetização eficaz não pode acontecer em breve.
• Roger Partridge é presidente e membro sênior da The New Zealand Initiative.
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