Seiya Suzuki é o único jogador na história do Beisebol Profissional da Nippon a ir para casa na primeira vez em que pisou na chapa em cinco jogos consecutivos.
Se Suzuki, um defensor externo do Hiroshima Toyo Carp, assinar com um time da Liga Principal de Beisebol neste período de entressafra, ele poderia deixar sua marca de outra maneira incomum: como o único jogador do Japão a ter mais de 30 dias corridos para consumar um negociar sob o sistema de postagem, um mecanismo pelo qual os jogadores do NPB são pendurados para as equipes da MLB antes de seu direito contratual de saltar livremente.
A postagem da Suzuki é a 34ª desde que o sistema foi criado em 1998. Isso resultou em 21 transferências de jogadores, incluindo contratações de alto nível como Ichiro Suzuki com o Seattle Mariners em 2000 e Shohei Ohtani com o Los Angeles Angels em 2017.
Os donos de times da MLB desfrutaram de um período tão longo de paz trabalhista com os jogadores que, quando os lados passaram pela última vez em um impasse de negociação coletiva, em 1994, o sistema de postagem com o Japão ainda não existia. Em 1995, Hideo Nomo, que assinou com o Los Angeles Dodgers, se tornou o primeiro jogador em 30 anos a vir do Japão, e apenas explorando uma brecha nos acordos entre as ligas.
Depois de alguma confusão em torno da aquisição de Hideki Irabu pelos Yankees em 1997, o sistema de postagem foi concebido como uma forma de injetar ordem em tais transações. Mas como o atual acordo coletivo de trabalho, que foi assinado em 2016, está definido para expirar na quarta-feira à meia-noite, horário do leste, o caminho de Seiya Suzuki para os Estados Unidos pode incluir um buraco se ele não assinar até lá.
Se os proprietários da equipe MLB bloquearem os jogadores, como esperado, a janela de negociação de 30 dias para os serviços do jogador postados será interrompida junto com todas as outras transações. Embora alguns detalhes precisem ser finalizados, a expectativa é que a Suzuki terá os 30 dias de negociação padrão no total, com seu relógio parando para um bloqueio e reiniciando após um acordo. Já que ele foi postado em 22 de novembro, ele teria 20 dias restantes para uma resolução.
Isso pode não parecer uma grande preocupação, mas uma interrupção prolongada do trabalho pode afetar sua decisão. O treinamento de primavera no Japão começa em 1º de fevereiro, cerca de três semanas antes do cronograma atual da MLB. Além de jogadores com problemas de saúde, os retardatários são quase desconhecidos no Japão. Se Suzuki tem alguma ideia de voltar para a Carpa, ele provavelmente vai querer fazer isso com o resto do grupo em 1º de fevereiro.
Como Suzuki tem 27 anos, seu contrato não está sujeito a restrições de dinheiro de pool de bônus internacional. Ele está livre para negociar o melhor acordo que puder, com a Carpa recebendo uma taxa de liberação da equipe de assinantes com base no valor total do contrato da Suzuki, uma escala móvel que começa com 20% dos primeiros $ 25 milhões garantidos e aumenta depois disso.
O agente da Suzuki, Joel Wolfe, falou com a mídia no Japão na segunda-feira e disse a repórteres que entre oito e 15 equipes da MLB expressaram sério interesse na Suzuki e que alguns encontros remotos ocorreram. Wolfe disse que as Suzukis não se sentem pressionadas a tomar uma decisão antes de um possível bloqueio e que espera que a Suzuki faça visitas ao local antes de tomar a decisão final.
Embora Suzuki seja uma estrela outfielder no nível profissional, ele não ganhou fama precoce da forma como alguns dos jogadores japoneses mais proeminentes – como os ex-Yankees Hideki Matsui e Masahiro Tanaka – conseguiram ao estrelar o Campeonato Nacional de Beisebol em Koshien . Suas equipes nunca avançaram para as edições de verão ou primavera do showcase. Suzuki era, no entanto, um membro do time que rendeu ao Japão sua primeira medalha de ouro olímpica no beisebol nos Jogos de Tóquio neste verão, uma busca tão importante para o país que NPB suspendeu sua temporada por 26 dias para que os melhores jogadores profissionais pudessem representar o país .
A Suzuki teve um torneio decepcionante, com rebatidas de 0,167, mas todas as três rebatidas vieram em suas seis rebatidas contra os Estados Unidos em dois jogos, incluindo a disputa pela medalha de ouro. Ele rebateu em quarto lugar e jogou com o campo certo em todas as entradas do torneio e acertou seu único home run contra Anthony Carter, ex-jogador do Chicago White Sox.
Nick Martinez, que levou a derrota para os Estados Unidos no jogo da medalha de ouro, apesar de ceder uma corrida em seis entradas, rendeu dois singulares em três rebatidas para a Suzuki. Um ex-arremessador do Texas Rangers, Martinez, um destro, se familiarizou com a Suzuki depois de jogar quatro temporadas no Japão com o Hokkaido Nippon-Ham Fighters e o Fukuoka SoftBank Hawks.
“Nossa preparação para ele foi um pouco mais cautelosa”, disse Martinez. “O Japão tinha um time all-star. Todos os oito rebatedores têm potencial para a liga principal, portanto, para rebater em quarto lugar nessa escalação é tudo o que você precisa saber sobre a habilidade dele. ”
Suzuki foi convocado para fora do colégio no segundo turno pelo Carpa em 2012, o mesmo sorteio em que outro aluno do ensino médio, Ohtani, foi escolhido no primeiro turno pelos Fighters. Suzuki arremessou e jogou dentro do campo durante o ensino médio, mas com exceção dos três jogos na terceira base em 2014 e algumas passagens ocasionais na esquerda e no centro, ele jogou principalmente no campo direito em Hiroshima.
Suzuki, cinco vezes all-star, tem 182 home runs em 902 jogos NPB, incluindo seis temporadas consecutivas de 25 home runs ou mais, mas sua força está em fazer contato. Sua média de rebatidas na carreira é 0,315, e ele ganhou títulos de rebatidas em 2019 e 2021. Ele atingiu 0,300 ou mais a cada ano desde 2016 e ganhou quatro luvas de ouro.
Depois que a Carpa anunciou que honraria o pedido de Suzuki para ser postado, ele deu uma entrevista coletiva na qual disse que se inspirou em Hiroki Kuroda, o antigo arremessador de Hiroshima e ex-ianque, que voltou ao rodízio de carpas nas duas últimas temporadas de sua carreira em 2015.
Questionado sobre quando decidiu que queria jogar nos Estados Unidos, Suzuki disse: “No nascimento”. Então ele continuou: “Não, honestamente, eu diria quando Kuroda San voltasse aqui. Ele me dizia: ‘Olhe para esses jogadores nas ligas principais dos Estados Unidos.’ Enquanto eles jogavam o mesmo beisebol, o nível de jogo era muito diferente. Isso teve um impacto tremendo em mim. Eu não cresci interessado no jogo americano e nunca prestei muita atenção nele até que ele me convenceu. Assim que o fez, isso abriu meus olhos para o tipo de talento ali e me inspirou a querer competir com eles. ”
Ele agora está pronto para ter essa chance, embora possa demorar mais do que o normal.
Brad Lefton é um jornalista bilíngue que mora em St. Louis. Ele cobriu beisebol no Japão e nos Estados Unidos por mais de 20 anos.
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