Kingston, NY, dificilmente era um lugar para se divertir na década de 1990, quando Malia Du Mont chegou à região para estudar no Bard College, a cerca de 16 quilômetros rio acima. Outrora um movimentado porto fluvial do século 19, Kingston havia se tornado, bem, enfadonho ao longo das décadas. O barco que fornecia passeios, na verdade, chamava-se Rip Van Winkle, em homenagem ao personagem fictício que adormece em Catskills há 20 anos.
A Sra. Du Mont, 48, agora é administradora da Bard, e algumas coisas são mais importantes para ela do que eram há 25 anos: vistas do rio, bosques repletos de vida selvagem, muito o que fazer ao ar livre. E Kingston não é a mesma cidade que era naquela época. Hoje é próspero e muito unido. Talvez simbolicamente, o Rip Van Winkle foi substituído em 2019 pelo mais novo e espaçoso Rip Van Winkle II.
“Há mais senso de vizinhança e comunidade do que em qualquer lugar em que morei”, disse Du Mont sobre a cidade de Ulster County, com cerca de 23.000 habitantes. Três anos atrás, ela comprou uma casa de tijolos de três andares no Distrito Histórico Nacional de Rondout por $ 398.000. “É como se eu estivesse na cidade e na floresta ao mesmo tempo”, disse ela.
O segredo parece ser descoberto sobre Kingston, que fica na margem oeste do Hudson, perto da New York State Thruway, cerca de 160 quilômetros ao norte de Manhattan. Isso se deve em parte à pandemia, que estimulou mais nova-iorquinos a trocar a cidade por postos avançados no interior do estado. Mas eles já vinham há anos, disse Margaret Thorne, uma agente do escritório da Keller Williams Realty na cidade.
Quase todos os compradores interessados que a contatam são da cidade de Nova York, criando um mercado onde as casas vendem rapidamente. “Há mais compradores do que casas disponíveis, e a maioria das propriedades está recebendo várias ofertas acima do preço pedido”, disse Thorne.
Com uma comunidade artística próspera atraindo novas lojas e restaurantes, Kingston certamente está mais na moda do que costumava ser. Mas sua posição ribeirinha, paisagem montanhosa e rica história que antecede os Estados Unidos (com abundância de arquitetura sobrevivente) tornam Kingston mais do que Williamsburg North.
Dan Saronson e sua noiva, Erin Nylen, pagaram US $ 450.000 este ano (cerca de US $ 70.000 acima do preço pedido) por uma casa de quatro quartos na vizinha Hurley, Nova York. Eles se mudaram do bairro de Kensington, no Brooklyn, e hoje em dia encontram muitos ex-Brooklynites.
A Sra. Nylen, 37, conseguiu um novo emprego na Scenic Hudson, um grupo de proteção ambiental, e o Sr. Saronson, 34, pôde continuar seu trabalho como engenheiro de dados. “Ainda podemos viver a vida que vivíamos”, disse ele, acrescentando que Kingston tem “mais a vibração de uma cidade grande, apesar de estar situada no Vale do Hudson”.
O calendário da comunidade está repleto de atividades como o Dia das Crianças em outubro (“um gostinho de terror”) e o Festival do Floco de Neve em dezembro. A primeira OMG Art Faire, apresentando o trabalho de artistas contemporâneos, foi realizada neste outono no Wall Street Music Hall, com 100 anos de idade, na área de Stockade da cidade.
“Parece uma cidade que está se preparando para oportunidades cada vez melhores”, disse Janet Hicks, proprietária da One Mile Gallery e patrocinadora da feira de arte.
Hicks e seu ex-parceiro pagaram US $ 300.000 em 2009 pelo prédio de tijolos de três andares de 1789 em meio acre de terreno, imaginando que poderiam morar em parte dele e usar o resto como estúdio e galeria de arte. Ela ainda está lá. Ao longo dos anos, houve picos no mercado imobiliário de Kingston, para não mencionar mais negócios e novas camadas de tinta. Mas hoje em dia, disse ela, a recuperação “parece mais substancial e real”.
O que você encontrará
Kingston tem três distritos distintos: Uptown, que inclui a área histórica de Stockade; Midtown, que é dividida ao meio pela Broadway, a rua principal da cidade; e Rondout, próximo ao riacho e rio, ao sul.
A paliçada, que cobre cerca de oito quarteirões, é limpa e fácil de percorrer, com uma abundância de arquitetura holandesa e colonial preservada. Wall Street e North Front Street oferecem lojas e restaurantes atrás de calçadas cobertas. O Hotel Kinsley ocupa quatro edifícios distintos do século 19, incluindo um edifício de banco restaurado.
Casas de dois andares com estrutura de madeira, com varandas que se projetam para a calçada, proliferam nos blocos residenciais de Midtown. A Broadway se parece com qualquer rua principal dos EUA, com a Kingston High School, a majestosa Kingston City Hall de tijolos e o restaurado Ulster Performing Arts Center a poucos quarteirões. Os postes de luz são decorados com fotos de veteranos de guerra locais, conhecidos como “heróis de sua cidade natal”.
Rondout, próximo ao riacho de mesmo nome, abriga o aclamado Museu Marítimo do Rio Hudson, as excursões Rip Van Winkle II e o charmoso Parque TR Gallo. Se parece que uma música de banjo está sendo tocada em um alto-falante, olhe mais de perto: provavelmente é um tocador de banjo de verdade.
Perto da ponte pênsil da Wurts Street, fica um anel chamado Presidents Place. “Existem belas casas antigas que foram construídas como as elegantes casas dos presidentes de estaleiros, presidentes de empresas de barcos a vapor e presidentes de olarias”, disse Du Mont, que mora nas proximidades. “Até o cata-vento em uma igreja é um barco a vapor do Rio Hudson.”
O que você vai pagar
De acordo com dados fornecidos pelo Conselho de Corretores de Imóveis do Condado de Ulster, havia 32 listagens residenciais ativas em 23 de novembro em Kingston e outras 16 em Hurley. Seus preços variaram de $ 89.900 a $ 799.000 em Kingston e de $ 129.000 a $ 2,185 milhões em Hurley.
Os dados mostraram que 225 residências foram vendidas de 1º de janeiro a 23 de novembro em Kingston, por uma média de $ 279.900. Durante o mesmo período de 2020, 190 residências foram vendidas por uma média de $ 225.000. Outras 75 residências em Hurley foram vendidas de 1º de janeiro a 23 de novembro, a uma média de $ 369.900, em comparação com 86 residências a uma média de $ 322.500 durante o mesmo período em 2020.
As residências também estão vendendo muito mais rápido, com um tempo médio de 24 dias no mercado em Kingston, em comparação com 50 no mesmo período em 2020. Em Hurley, a mediana é de 29 dias no mercado, em comparação com 40 no ano passado.
“O mercado continua forte”, disse Thorne. “Durante a pandemia, as propriedades estavam sendo vendidas.”
Um vitoriano de dois andares de 1900 listado por US $ 599.000 no distrito histórico de Rondout vem com uma conta anual de imposto sobre a propriedade de US $ 6.427, de acordo com o OneKey Multiple Listing Service.
A vibração
Sean Nutley, que cresceu em Kingston e agora é co-proprietário da Bluecashew, uma loja de cozinha com curadoria na North Front Street, brincou que se lembrava de ervas daninhas rolando pelas ruas. Mesmo quando abriu sua loja há quatro anos, disse ele, Kingston era considerado um bom local para os canadenses pararem a caminho de Jersey Shore.
“Eu vi uma reviravolta dramática”, disse Nutley, 56, sobre a onda de novos residentes que viu chegar nos últimos anos. “Quando você está procurando uma casa, dirigindo em uma rodovia por duas horas saindo de Nova York, não quer mais dirigir.”
A Sra. Nylen, que comprou a casa em Hurley este ano com seu noivo, gosta de fazer caminhadas, ir a shows, visitar cervejarias locais e mercados de produtores e ser voluntária na SPCA do condado de Ulster. “Avistar todos os pássaros diferentes na floresta ao redor de nossa casa é uma das atividades favoritas”, disse ela.
Os residentes acreditam que a cidade se beneficia de sua diversidade: afro-americanos e latinos constituem 30% da população, de acordo com dados do censo. WKNY, Radio Kingston, inclui programas como El Mañanero, Hip Hop 101 e programas consecutivos de irlandês e polca.
Kingston pode ser chamada de cidade “artística”, mas alguns residentes dizem que esse rótulo não faz justiça. Pessoas reais trabalham e vivem aqui. É um lugar para plantar raízes. “São pessoas legais, é criativo, é um lugar muito especial”, disse Nutley. “Estamos vendo tantas pessoas jovens e legais começando suas vidas aqui.”
A Sra. Du Mont, administradora da Bard, apontou para o sucesso do O + Festival anual de Kingston, iniciado em 2010, que reúne as comunidades de artes e bem-estar. Artistas e músicos com seguro insuficiente atuam em troca de serviços prestados por médicos, dentistas e prestadores de serviços de saúde. “Estou muito orgulhosa de fazer parte desta comunidade, que, como em todos os lugares, tem suas falhas”, disse ela. “Mas o foco na comunidade, de forma que até mesmo as artes aqui sejam centradas no envolvimento e na acessibilidade, é uma coisa ótima e incomum.”
As escolas
O Kingston City School District tem cerca de 6.300 alunos matriculados em 10 escolas públicas – sete escolas primárias, duas escolas médias e uma escola secundária.
De acordo com o Departamento de Educação do Estado, a matrícula em 2019-20 foi de 51% de brancos, 25% de latinos, 12% de negros, 9% de multirraciais e 2% de asiáticos, nativos do Havaí ou de outras ilhas do Pacífico. Mais da metade dos alunos foi considerada em desvantagem econômica.
A Kingston High School tinha 1.950 alunos em 2019-20, com uma taxa de graduação em quatro anos de 89 por cento. De acordo com o Departamento de Educação do Estado, as pontuações do SAT na escola em 2018 foram 553 para leitura baseada em evidências e 555 para escrita, em comparação com as médias estaduais de 534 em ambos.
O trajeto
Kingston fica na saída 19 da New York State Thruway, Interstate 87, que atravessa o Vale do Hudson até a Major Deegan Expressway e a ponte Robert F. Kennedy (Triborough). Uma viagem só de ida ou volta de Nova York levará pelo menos duas horas – em um dia bom.
Muitos residentes de Kingston preferem dirigir de 20 a 30 minutos até Poughkeepsie, que oferece serviço de trem Metro North para o Grand Central Terminal em Manhattan. Há nove trens de ida entre 5h e 8h e sete trens de ida entre 17h e 20h durante a semana, e uma passagem para 10 viagens custa $ 163,75. (Todas as tarifas do Metro North estão fora dos horários de pico até 31 de dezembro). O estacionamento mensal na estação Poughkeepsie custa $ 47.
Há 10 ônibus durante a semana para Nova York a partir do Terminal Trailways na Washington Avenue em Kingston. A tarifa de ida para o trajeto de duas horas e 10 minutos custa US $ 26,50.
A história
Com os colonos europeus e a tribo Esopus à beira da guerra em 1658, Peter Stuyvesant, o diretor-geral da colônia de New Netherland, ordenou que os colonos construíssem uma nova aldeia acima do rio Hudson. Apesar (ou talvez por causa) de suas diferenças, os Esopus cederam as terras na ribanceira aos colonos, em homenagem a Stuyvesant. Os colonos desmontaram seus celeiros e casas e carregaram tudo morro acima, reconstruindo a vila e cercando-a com uma parede de troncos de árvores de 4 metros de altura. Isso ainda é conhecido como a área de Stockade, um distrito histórico nacional.
No verão de 1777, com os britânicos ocupando a cidade de Nova York, Kingston se tornou a primeira capital do estado de Nova York. Poucos meses depois, os britânicos chegaram e incendiaram tudo.
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